После вторжения - Мари Польская

   Дед походил по комнате, заложив руки за спину.

   - Нам ведь что, старикам, надо? Общение да нужность. А здесь этого в избытке. Вот деток бы еще повидать... - Он вздохнул и, кажется, сдержал подступившие слезы. - Но мы и уйдя отсюда их не разыщем. Неизвестно, где они... А вот за внуками присмотрим. И не дадим ребятишкам по лесу шастать, заразу всякую собирать. Я тут главным поставлен, с магами все вопросы решаю, проблемы слушаю, но ни разу не слышал, что кто-то в леса хочет.

   - А может мы у них спросим?

   Старик поджал губы:

   - Хотите, идите, спрашивайте. Только сразу предупреждаю, потихоньку. Если они ко мне вас приволокут, то я - отпущу, а если к магам?

   Он хмыкнул, девушки молча встали и пошли к двери.

   - Эй, дочки, постойте! - остановил он их у самого порога. - Как оно там, а? Нет надежды, что супостатов этих погонют? Армия что? Правительство?

   - Эх, дедуля, нет ни армии, ни правительства! Одни мы, - Мира вздохнула. - Вот и ездим, смотрим что к чему! Армию собираем...

   - Да какая ж из вас армия? - дедок рассмеялся. - Вот в наше время...

   Он хотел было удариться в воспоминания, но девушки перебили его, попрощались и вышли. Они бродили по лагерю, пытались завязать разговор с бабушками. Как-то раньше это легко получалось. Бабушки на скамейках у подъездов всегда с удовольствием обсуждали и свою жизнь, и жизнь каждого соседа. Но здесь говорить никто не хотел. На аллейке среди малышни Катя внезапно увидела знакомое лицо.

   - Ой, баба Маша! - бросилась она к милой бабушке.

   - Катенька! - баба Маша узнала ее, обняла и заплакала. - Катенька, вот ужо и мечтала свидеться! Да ты какими судьбами?

   - Долго рассказывать... - Катя помрачнела. - Я тоже не думала, что увижу вас еще.

   - А ты не знаешь, Кать, как там мой Миша? - с затаенной надеждой спросила баба Маша.

   Катя не знала, что и говорить.

   - Я видела его перед отъездом из города. У него все было нормально. - Она еле сдерживала слезы. - А сейчас - не знаю. Давно не была в городе. Говорят, и города-то нет.

   Баба Маша начала часто кивать головой.

   - Вам-то как тут живется?

   - Да ничаво! Попривыкла ужо! Поначалу-то смерть как плакала, - она по-старушечьи потрясла головой. - А потом пообвыклась. Да вот и детки мои не дали мне скучать. Вон, видишь, мой внучок Коленька, здесь я его нашла. Теперь никуда от себя не отпущу.

   - Баб Маша, а не хотите вы уйти отсюда?

   - А куда? Домой штоль?

   - Нет, баба Маша, в лес, там у нас дом есть.

   Баба Маша задумалась.

   - Спасибо, Катенька! Но мне теперь уж и не охота! Забота у меня тут, как жи-ть я их бросю?

   - Хорошо, баб Маша! Здоровья вам! Мы побежали...

   Она еще раз обняла старушку и девушки пошли к дырке в заборе.

   - Вот тебе и операция, спасательная... - расстроено произнесла Мира. - Сами спасенные отказались спасаться!

   - Мне кажется, они правы. Ну представь этих бабушек и дедушек в землянке?

   - Так-то оно так, - Мира все никак не хотела смириться с фактом, что их помощь не требуется, - но ведь они фактически в резервации, шаг вправо, шаг влево...

   - Помнишь, что старик сказал: свобода определяется возможностью себя реализовать. Похоже, они как раз такую возможность получили. И от этого отказываться не собираются.

   - Но они и в лесу могли бы... детей воспитывать.

   - Они правы: партизанская жизнь не для детей.

   - Это же ужасно...

   - Что? - не поняла Катя.

   - Получается, они здесь более свободны, чем раньше?

   Катя не успела ответить. Мир будто взорвался, потонув в крике боли. Нет, все осталось на своих местах, но... Это было похоже на взрывную волну, только не в физическом мире, а в магическом. Девушки упали на землю и начали корчиться от боли. Казалось, голова расплющилась. От обморока спасло лишь то, что через мгновение все прошло. Из домика у ворот лагеря выползли еле живые маги. Они тоже сели на землю и, казалось, брали у нее силы, чтобы подняться.

   Немного отдышавшись, девушки добрались до забора и юркнули в дыру. Эдуард лежал, раскинув руки. Только услышав шаги, он с трудом поднялся.

   - Что это было? - едва смог выговорить он.

   Мира и Катя только покачали головами. Сил говорить не было. Они сели под соснами и сидели так еще с полчаса, приходя в себя.

   - Ну и что? Когда начинаем операцию? - спросил Эдик, выжидающе глядя на девушек.

   - Никогда, - покачала головой Мира, - эти "несчастные" отказываются от нашей помощи.

   - Почему? - не понял Эдуард.

   - Не хотят...

   - Их и здесь неплохо кормят, - уточнила Катя.

   - Как так? - недоумевал Эдик. - Им нравится?

   - Ага, - девушки грустно улыбнулись.

   Они сидели какое-то время молча, думая о своем. А потом Эдик встрепенулся.

   - Что у нас там по времени? Скоро отец должен подъехать, нас забрать...

   Девушки кивнули головами и стали не спеша пробираться к условленному месту. Ждать машины пришлось долго. Они даже забеспокоились.

   - А вдруг они тоже почувствовали этот... взрыв? - предположила Мира.

   - Но они же за несколько километров отсюда! - Кате было непонятно, как могут отголоски этого... явления... распространяться на большое расстояние.

   - А вдруг папа был за рулем и они во что-нибудь врезались? - начал беспокоиться Эдик. Но будто в ответ ему заурчал мотор и подъехал УАЗик, из окна которого высунулись изможденные мордашки подростков.

   - Слава богу, - встретила их Мира. - Мы уже волноваться начали.

   - Да там что-то непонятное было, - рассказал Слава. - Нас как взрывом накрыло. Благо еще, стояли на месте.

   - Значит, и вас тоже? - утвердительно спросил Эдик, забираясь в машину и помогая девчонкам.

   - Да! - подтвердили Саша и Влад. - А вы...

   - И мы, и мы, - кивнула Мира. - И те маги, что в лагере были. Этот взрыв только на магическом фоне ощущался.

   - Вот это да! - восхитился Саша. - Вот бы нам такую бомбочку.

   Девушки переглянулись.

   - Если такая существует... - начала Мира.

   - Мы должны ее заполучить! - продолжила Катя.

   - Но мы не сможем ею воспользоваться, - остудил пыл девушек Эдик. - Такая бомба и нас убьет.

   - Значит, нам нужно найти противоядие, то есть бронежилет от магии.

   - Легко сказать... - Мира задумалась. - Не зная основ магии, обладая крошечной силой...

   - А у них, видимо, все это уже есть, раз они пользуются таким оружием.

   - Может, они его использовали против нас? - вдруг спросил Слава. - Зачем бы им еще применять бомбу, зная, что под удар попадут маги?

   Все притихли. Это был самый вероятный вариант. Так молча и ехали до места, где в машину сели Валентина и Людмила. Им пришлось, видимо, тяжелее всего. У Валентины из носа даже пошла кровь.