Некромант, держи меня ближе (ЛП) - Лиш МакБрайд

— Но я также не похож и на Вас.

Дуглас не ответил. Повисло молчание, и я понял, что он не собирался отвечать на этот вопрос. Ладно. Попытаемся еще раз. Дуглас встал и подошел к ограждению. Я последовал за ним, пока не прислонился к перилам. Территория стала свободней еще больше, лишь несколько отставших глядели на панд.

В ограждении было три панды. Две из них гуляли вокруг, останавливаясь лишь, чтобы погрызть бамбука. Но треття сидела одна в дальнем углу, и я не смог не заметить, что остальные не подходили близко к ней. И то, что она не ела бамбук. Она держала несколько палок в руке, но лишь смотрела на него.

— Что с ней такое?

— Он мертв.

Ребенок, гулявший позади Дугласа, после того как услышал его, начал плакать. Парнишка побежал к своей маме, схватив ее за тонкую талию. Она посмотрела на нас и ушла. Дуглас, казалось, не заметил этого.

— Как это произошло? — спросил я.

— Самец, Линг Цу, умер в первую же ночь здесь. Администрация зоопарка запаниковала. Они разрекламировали эту выставку, а Линг Цу даже не принадлежал им. Кто-то, с кем я имел дела, дал им мой номер в качестве... временного решения, пока они не разберутся, — Дуглас спокойно уставился на панд. Как будто для него они были лишь мебелью. — У зоопарка были проблемы, их отношения с Китаем и вообще.

— Что не так с Китаем?

Дуглас перевел свой взгляд на меня, только теперь в нем был оттенок насмешки.

— Торговый дисбаланс, нарушение прав человека, загрязненные лекарства?

Я покачал головой. Я пытался не смотреть новости. Слишком удручающе. Они больше не показывают хороших новостей.

Дуглас снова вздохнул.

— Краски на основе свинца на игрушках?

— Ах, да. Об этом, кажется, упоминалось в какой-то серии «Закона и Порядка».

Я наблюдал за тем, как одна из панд в своем стиле попыталась порезвиться.

— То есть Вы хотите сказать мне, что администрация зоопарка поручила Вам сделать зомби-панду для того, чтобы избежать потенциального международного конфликта, — сказал я.

— В двух словах, да.

— И я должен купиться на это, потому что...?

— Потому что ты видел это, Сэм.

Он произнес мое имя так, как будто я был непослушным ребенком. У меня появилось ощущение, что Дуглас не привык к людям, которые сомневаются в его словах.

— Извините, но это все звучит для меня немного надуманно. И почему Вы показали мне это? Вот дитя, вот панда, восставшая из мертвых. Наслаждайся? — я покачал головой. — Пошел ты, Дуглас.

— Ты наглый... — Дуглас прервался и сделал глубокий вдох. Он посмотрел на меня своими холодными глазами, и я отошел назад, всего на шаг, но этого было достаточно, чтобы показать, как сильно он напугал меня. Ладно, пускай видит.

— Я привел тебя сюда, Сэм, чтобы заключить сделку. Панда лишь пример великой идеи. Люди все время умирают. Сенаторы, главы государств, руководители, диктаторы. Иногда другим людям нужно подержать их немного дольше. Вот чем я занимаюсь. Правильные люди с хорошими деньгами знают мое имя. Они также могут знать твое.

— Я не понимаю.

Зачем политикам нужно знать мое имя? На политиков у меня аллергия.

— Власть, Сэм. Я предлагаю тебе власть и богатство. Если ты хочешь, я могу научить тебя. Твоя сила не велика, но я могу улучшить ее, показать тебе, как использовать ее. Я сдерживаю государства от краха. И это связано не только с политикой. Ты думаешь, Stones все еще ездили бы в турне без моей помощи?

Я обдумал этот вопрос. И правда, это мог быть любой парень из Stones. Они жили в стиле рок-н-ролл уже достаточно времени. И хотя, Мика можно было легко представить ходячим мертвецом, это, скорее всего…

— Кит, — сказал я, довольный своей доходчивостью. Дуглас не выглядел впечатленным моим ответом, думаю, это было довольно очевидно. Рамон годами обдумывал возможность того, что Кит был киборгом, а быть ходячим мертвецом почти одно и то же. Та же идея, только разный метод.

Мне стало интересно, кого он имел в виду из политиков. Зомби в Сенате или на посту главы государства многое прояснили для меня. На самом-то деле, если вы скажете кому-то, что Белым домом правит легион ходячих мертвецов, они, наверное, просто ответят вам: «А то».

Кого Дуглас еще оживил? Изображение Джимми Картера мелькнуло у меня в голове. Начал бы он кампанию за права об оживлении, если он связан со смертельной сферой?

— Ты оживил Джимми Картера? Королеву? Она уже долго живет.

— Я не собираюсь предъявлять тебе свой список клиентов, Сэм.

— Это не было отрицательным ответом.

— Забудь об этом.

Я покачал головой.

— Ты же не держишь Гитлера у себя в подвале? Таблоиды все время пишут, что он все еще жив. Он и Элвис. Потому что я не смогу смириться с этим. С Гитлером, не с Элвисом. Я не имею ничего против Короля.

Дуглас ударил кулаком по деревянному барьеру, отделяющему нас от страны панд. Его ноздри немного раздулись, прежде чем он взял себя в руки.

— Это не шутки.

К сожалению, я тоже так не думал.

— Несмотря на твое поведение, — сказал он, — мое предложение все еще в силе.

До похода в зоопарк я считал Дугласа рядовым психопатом. Я ошибался. Парень должно быть совсем слетел с катушек. Хуже этого то, что я поверил ему. А еще хуже всего то, что я начинаю верить во все то, что он рассказал мне.

— Ты, — я остановился и облизнул губы, пытаясь справиться со своей злостью. Считай до десяти. К черту. — Ты убил мою подругу, а теперь ты хочешь, чтобы я работал на тебя?

Мои слова были едва слышным шепотом.

— Я должен был привлечь твое внимание, — сказал он.

— Ты хотел моего внимания, нанял бы небесного художника. Прислал бы мне конфет. А не обезглавленного человека.

Дуглас пожал плечами, как будто все мои предложения были одинаковыми.

— Думай о ней, как о своем первом уроке, — сказал он.

— Ее зовут Брук.

В этот раз он даже не пожал плечами.

— Все просто, Сэм. Присоединяешься ко мне и будешь жить. Не повинуешься мне - я убью тебя, твоих друзей, твою семью по очереди. Я извращу факты так, что Совет обернется против тебя. Я прикончу тебя, уничтожу всех, кого ты любишь, и заручусь поддержкой Совета. Нет выхода, лишь смерть.

— Что еще за Совет? — спросил я, раздражение послышалось у меня в голосе.

— У тебя неделя. Используй это время мудро.

И он ушел. Этот психопат просто ушел.

Неделя на то, чтобы все выяснить. Это не очень-то много времени. Особенно, если эта неделя будет похожа на последние сутки. Мой организм не выдержит таких ударов.

Я наклонился и сложил руки на деревянных перилах, положив сверху подбородок. Я наблюдал за пандами и попытался посмотреть на них, как раньше, как будто я не видел их в своей голове, но у меня ничего не вышло. Мои глаза были обращены на третью панду в углу. Теперь у Линг Цу было две горсти бамбука по одной в каждой лапе. Его взгляд перемещался от одной горсти к другой, прежде чем он выбросил их, что как я понял, было эквивалентом отвращения у панд. Когда вся твоя жизнь была связана с поеданием бамбука, и вдруг ее отобрали у тебя, что теперь тебе остается? Линг Цу не мог есть, а его собратья не хотели подходить к нему. Он был одинок, и я подумал, что он бы предпочел вернуться к тому великому бамбуковому лесу на небесах. Мне было плевать на деньги, заплаченные Дугласу: это было неправильно. В отличии от Линг Цу, Брук понимала, что произошло. Я не знаю, стало ли от этого ее существование лучше или хуже.