Славься, Кей! - 2 - Артур Прядильщик

Я удобно устроился в кресле, получив от Тайлы уведомление, что она опять будет стоять за левым плечом... И, опять, "для солидности". Ну, вот нравится ей там стоять, понимаешь! Ну, нравится и нравится - чем бы девочка ни тешилась, лишь бы в перезагрузку часто не уходила.

Волновался ли я? Да ни капли! Весь пиетет перед земным начальством до президентов включительно куда-то испарился. Не исключено, что вместе с потрохами в Тихом океане. Или хватило "прививки" от... тещи.

- Так и обращайтесь. Придумывать что-то другое - нет никакого настроения, честное слово! - Я с улыбкой развел руками.

- Может... чайку? - Задумчиво предложил генерал.

Ну, что их так на застолье тянет-то, а? Им за мою поимку премия положена? Внеочередное звание/повышение? Благодарность от командования... кстати, чьего командования?

- Давайте попробуем еще раз, Кирилл Вениаминович: причина и ИСТОЧНИК приказа о нашем задержании?

- Что вы, что вы! - Генерал, кажется, искренне возмутился. - Никакого задержания, Анатолий Владимирович! Если у вас какие-то дела или планы - всегда пожалуйста! Мы вам еще и "вертушку" дадим! И эскорт обеспечим! "Вертушка" - это...

- Это вертолет. Я знаю. Нет, эскорт мне не нужен, а насчет "вертушки" я подумаю. Но мне казалось, что вы поняли мой вопрос правильно. Нет?

Генерал взгляда не отвел, хотя, по какой причине, мой взгляд выдерживать ему было нелегко. Странно, так как в Империи я за Кейданом особой властности и жесткости взгляда не замечал. А уж за собой, здесь на Земле - тем более. Или это настроение из меня... лезло? Вместе с первым слоем Янтаря, ага.

- Инициатива... встречи принадлежит нам. - И генерал зачем-то уточнил. - В смысле, землянам.

Вот так вот, дорогой Кейдан! Они уже начали делить - раз есть "мы, земляне", то обязаны быть "они, инопланетяне", верно?

- А были инициативы... с другой стороны?

- Касающиеся вас? Нет, пока не было.

Ой, как мне вот это "пока" "нравится"-то!

- Ну, а теперь - причина. - Опять не очень вежливо подтолкнул я.

Лобов пожевал губами и повернулся к полковнику Засядко.

- Михаил Прокофьевич. А прикажи нам чайку, да? И... это... ну, понял... печеньки, конфетки... - Он покосился на Тайлу. - Тортик какой-нибудь...

Я тоже покосился на Тайлу, застывшую сбоку от моего кресла, и внес предложение:

- А еще лучше варенье. Или сгущенку.

- Понял! - Кивнул полковник и вышел наружу, правильно поняв намек командира.

- Сейчас идут переговоры... там... - Генерал ткнул пальцем в потолок. - На Луне. Сами понимаете, информации у нас катастрофически мало...

- ... и вести переговоры в условиях недостатка информации о другой стороне тяжело. - Подхватил я. - Я вас понимаю, Кирилл Вениаминович, но, поверьте, в вашем распоряжении нет никаких рычагов или возможностей, чтобы управлять ходом ЭТИХ переговоров...

Нет, рычаг у них был - семьи Кречет и Дланиных. Но вот уж кому-кому, а землянам об этом рычаге знать совсем не обязательно!

- Кстати, предмет переговоров предварительно был озвучен?

- Установление над Землей... - Генерал запнулся. - Протектората Великой Тысячезвездной... Империи.

Хм... крутовато. Я ожидал, максимум, договора (точнее, уведомления) об условно-безвозмездной научно-технической и культурно-образовательной помощи, как это было с предшественниками землян. Может, дело в уровне развития Земли? Все-таки, он чуть-чуть повыше, чем, допустим, у того же Картаха, "подхваченного" Империей где-то в середине своей эпохи стимпанка. Лестно, конечно, так думать, но причина вполне может быть и в удаленности, и в моей личности... и в личности Альер.

А может, дело в других формулировках, отточенных за прошедшие века. Мало ли, как будет называться добровольно-принудительное опиз... одаривание высокотехнологичными наукоемкими ништяками. Но в этот раз, кажется, решили особо не щадить чувства аборигенов - протекторат и точка! И разговоры о суверенитете можете засунуть себе в...

Впрочем, может быть сотня причин! Я, как и этот "космический генерал" (и его начальство) - крайне ограничен в информированности. И - ха-ха! - то, что я говорил ему по поводу рычагов воздействия, может быть экстраполировано и на меня... если имперцы обнаружили моих...

Так! Стоп! Какого хрена я в черную меланхолию тут решил удариться?! Это у меня-то рычагов нет?! У меня?! Ха! Да даже если Тайла откажется выполнять мои просьбы-приказы и заблокирует управление "четыреста тридцать третьим" - у меня есть Янтарь, которым я уже вполне уверенно могу накрыть сферу в четыре-пять тысяч километров! До жены с ее десятью тысячами километров мне, конечно, еще не близко, но даже такая дистанция - это крайне неприятно для любой планеты... Правда, я еще не пробовал на такой дальности продуцировать Янтарь более высоких - пятых-шестых - слоев, на которых только и возможно разрушение материи. Ну, да тренировка и еще раз тренировка!

Кстати, то, что я на Земле - это моя ошибка. Применять Янтарь тут в деструктивном исполнении я точно не буду. Но, кто ж знал?! Хм... так я и знал! Розочка столько намеков набросала... правда, она сказала, что "там ничего страшного для тебя нет, поверь". Так хочется поверить. Ну, так хочется! Только вряд ли я имею на это право - как показала практика, критерий "страшное для тебя" у нас с Розочкой не всегда совпадает. То ли дело Касси - рубит правду-матку без всяких метаний!

А на Земле сейчас будет "весело" - это точно. Устоявшаяся система будет ломаться, и к каким потрясениям это приведет - одним звездам известно. Одно сплошное китайское проклятие. Был капитализм различных оттенков - станет монархия... с белобрысым девичьми лицом.

Получается, зря летел. Высокие технологии в медицине сейчас и так появятся, без моего участия... еще и в принудительном порядке. И внедряться будут с умом, а не как у меня...

Или, все-таки, не зря? И это я по своей привычке на себя же и наговариваю? Вдруг в планах у имперцев, как у Моисея, дождаться смены поколений? И вся медицина будет сосредоточена на молодых и... совсем молодых - младенцах, допустим. Уронить смертность до статистически ничтожных величин - вполне в силах имперцев. А на стариков вполне могут не обращать внимания... Нет, опять таки, не могут не обращать внимания на стариков - этих, народившихся в огромных количествах, надо кому-то опекать и воспитывать. Вряд ли для этих целей сюда пришлют армию андроидов-нянек.

Как же паршиво без информации! Может, плюнуть на все, выйти на связь и напроситься к... кто у нас тут главный от Империи, кстати?

- Сочувствую, Кирилл Вениаминович. Вам остается только расслабиться и получить удовольствие. Уж поверьте, торговаться вам с Империей банально нечем. Кстати, кто участвует в переговорах со стороны Империи?

Генерал не обращал ни на мой тон, ни на мои подначки (наверно, это у меня было подспудное желание испортить настроение кому-то еще) никакого внимания - человек, в конце концов, был озадачен целью... или поставленной задачей. Не до мелочей, знаете ли.