Славься, Кей! - 2 - Артур Прядильщик

- Восемьдесят девять флотов... Вы с кем-то воюете?

- Нет.

- Тогда чем оправдывается такое количество военных сил?

Я стал загибать пальцы.

- Предусмотрительность Императрицы. Паранойя. Возможность чем-то занять самую пассионарную часть своих подданных. Думаю, есть еще причины, но этим вопросом я никогда не интересовался. Есть такое количество флотов - и хорошо.

Генерал схватил чистый листочек и стал что-то вычислять. В столбик. Хоть бы калькулятор взял... или - вон - стационарный компьютер на столе стоит. Ретроград.

- Вы сказали, Империя - сфероид с полуосями примерно двадцать пять и тридцать парсек. Итого объем... Не сходится. При средней плотности звезд в нашем секторе галактики - одна звезда на восемь кубических парсек - это получается чуть меньше девяти тысяч звезд. А вы говорите - чуть меньше тысячи.

Хм... беру свои слова обратно! Продвинутые нынче генералы рулят космическими войсками! Формулу объема сфероидов я, например, по памяти воспроизвести не смог бы.

- Не все звезды в пределах Империи имеют планеты. Кроме того, далеко не все миры в освоенном секторе колонизированы... по различным причинам. Девятьсот девяносто шесть миров - это только населенные звездные системы... Кажется, до полумиллиона в колонии - уже не считается за населенную систему. Ну, и - сами понимаете - "тысячезвёздная" все-таки благозвучнее, чем "почти-девяти-тысяче-звездная". Кроме того, есть звездное скопление "Красная Линза" - это еще четырнадцать населенных миров. И малые сектора - Серый, Синий и Белый. Еще около тридцати.

Генерал молча слушал. Наконец, выдохнул:

- Татьяна Николаевна... может, присядете, все-таки? Устанете же.

- Не устанет. Она андроид.

Да, это снова мое глупое желание ухудшить жизнь ближнему! Ничем другим свои слова я объяснить не могу... Ну, не попыткой же похвастаться?

- Андроид? - тихим голосом отзывался генерал.

- Я не андроид! Я Татьяна Николаевна Розова!

"Ты наверно устала, звезда моя. Повторяешься. Тебе б поспать..."

"Разумеется! Столько новых впечатлений! Но не могу. Я ж тебя, глупого, охраняю!"

"Меня пока не от чего охранять. А хотя... видишь вот эту баночку с белой субстанцией на столе? Это сгущенка. Очень рекомендую попробовать!"

Под внимательным взглядом генерала Тайла присела в соседнее кресло, взяла ложку, взяла банку... и с застывшим выражением на лице оприходовала всю банку сгущенки.

"Вкусно!"

"А теперь - варенье"

"Вкусно! Ничего вкуснее не пробовала!"

Взгляд генерала уже был задумчив. Он смотрел, как Тайла встала, переместилась на диван и вытянулась на нем, закрыв глаза.

- Переволновалась. - Объяснил я. - Много эмоций. Надо бы ей апгрейд сделать - а то, чуть что - сразу в спячку уходит.

- Можно воздушное охлаждение замутить! - С закрытыми глазами тихонько фыркнула Тайла. - На голове прическу по типу "афро"... и хороший меховой слой по телу... Разрешишь, Толя?

Я промолчал, а когда генерал уже открыл рот, чтобы задать следующий вопрос, перебил его:

- Кирилл Вениаминович. Кратко... как начался контакт?

Ну, понятно, какой вопрос сейчас был в глазах генерала - "Так вы, что же, не знаете?!" Но начал рассказывать. А я начал... охреневать от этого сжатого, сухого, как положено военному, рассказа-доклада. С первых же слов.

Кейдан, все-таки, хороший разведчик. Во всяком случае, умеет пользоваться специальной фармакологией почти на одних лишь рефлексах. "Туман" и "Синяя звезда" - эффективные быстродействующие успокоительные. Очень хорошие. Так что, надеюсь, лицо мое не дрогнуло ни одним мускулом. Так и держал мину вежливого внимания.

Глава 7

Хоть и утверждают, что к плохому, в отличие от хорошего, привыкнуть нельзя, но - вот - привык же! Ну и, конечно, отдельное спасибо имперской спецфармакалогии.

Я воспринял новости спокойно. Во всяком случае, без сжимания кулаков, скул, глаз, сфинктеров и прочих мимических мышц. Сидел, и расслабленно слушал "космического генерала". А уж что я там внутри себя чувствовал... да кого это волнует?

- В двенадцать - десять по Москве неизвестные одновременно проникли в здание Генштаба на Фрунзенской и в тренировочные центры "Кубинка" и "Сенеж". Положили всю охрану, весь спецназ. Без единого выстрела. Как-то вырубили. Но все живы-здоровы, да. И через двадцать минут исчезли. Пропало триста шестнадцать человек. Включая начальника штаба, всех его замов и высший комсостав. Президент нажал на кнопку - "борт номер раз" в воздухе, стратеги в воздухе, АПЛ вышли в море, "Тополя" проросли в самых неожиданных местах, двенадцатый главк срочно развозит изделия по местам развертывания средств доставки. Ну, понятно. А мы сидим и молимся. Ну, и "партнеры" слегка приху... удивились. Тоже нажали на кнопку и стали названивать, интересоваться - какого, собственно, ляда...? Очень вежливо. Одиннадцать часов страна стояла на ушах. А потом все пропавшие появились. Все. Потом узнали, что даже больше, чем все. На тот момент не знали об изъятых из числа тех, кто по каким-либо причинам не был на работе - отпуска, командировки, отгулы... Их, оказывается, тоже замели. Итого - под пятьсот человек. Что характерно, возвращали туда, откуда брали.

- И?

- Ну, мы извинились перед "партнерами", сказали, что проводили масштабные учения. Стали разбираться с найденышами. Все живы-здоровы, ага. Без каких-либо следов... физического воздействия. Но не совсем адекватные - о чудесах рассказывают. Дескать, инопланетяне их похитили. И задавали инопланетяне им всем один и тот же вопрос - "Кто и как продал Елену Кречет?" И фотографию девушки при этом показывали.

В этом месте предполагалось, что я что-нибудь скажу или как-то прореагирую. Нифига - я упорно молчал, равнодушно рассматривая генерала.

- Сорок три товарища, которые, оказывается, нам совсем не товарищи, со слезами и соплями каются в грехах с такой силой, что не успеваем записывать. Отвечают на любые вопросы. Всякое рассказывают, но к Елене Кречет их рассказы никакого отношения не имеют. А вот один... с ленточкой, завязанной бантиком на шее. Черненькой. И снять ту ленточку мы не можем. Никак. Этот, с бантиком, был полностью невменяем - но покаянный текст твердит, как магнитофон. По кругу. Заткнуть тоже не можем. С контактами и датами, адресами и паролями. И весь его текст - рассказ о том, как он продал оперативного аналитика Елену Кречет и ее семью нашим "партнерам", когда та была за границей...

- Что за Елена Кречет? - Наконец "родил" я.

Спокойно так спрашиваю. Лениво, мирно и равнодушно. Хорошая фармакология в Имперских спецслужбах. Правильная. Конец света можно смело встретить с тихой улыбкой Будды на лице.

- Елена Викторовна Кречет. Простой бухгалтер одной из Подмосковных военных частей. По документам. По факту - оперативный аналитик ССО.