Тени Прерии. Свои среди чужих - Al1618

Тут докладчик вытаращил глаза и замер на полуслове, посерев губами. Зрители тоже с ужасом уставились на него. Седой же смотрел только на Кнопку и, с немалым усилием воли согнав с морды лица зверское выражение, стеклянным голосом заявил:

— Курсант Кнопка три наряда вне очереди. — Во взгляде явственно читалось — «всыпал бы я тебе, да на общем фоне все равно заметно не будет».

— Есть три наряда вне очереди, — дернула ухом Кнопка, с достоинством обреченного принимая воздаяние, — Мурзик — продолжай.

— Способ перемещения рабочих на поле — на велосипедах, это… — все зрители дружно кивнули, что материалы смотрели и что такое велосипед знают, а в случае чего могут и изобрести. Докладчик опять потер свои пятна, пытаясь поймать мысль.

— Так вот, тяжелого транспорта не обнаружено, но по идее он должен быть. С приездом работников меры безопасности усилены, поле прочесали, практически все вооружены, так что те, кто не работает — охраняют. Все.

Седой про себя отметил, что раз никто не спрашивает о вкусе и запахе дынь и арбузов, значит, разведка вернулась прилично загруженной — всем хватило. Надо будет потом обдумать этот момент.

— Так, Корь я тебя прервал, извини. Давай с самого начала.

— Пока стандартно, подготовка составляет полную схему ТВД[2]: карта местности, пути движения, схема охраны, людские ресурсы, вооружение, связь, взаимодействие. Разрабатываем схемы реагирования и планы на все случаи жизни. Мы разрабатываем акцию по проверке уровня агрессивности социума. Потом преступаем собственно к контакту.

— Какой вариант проверки, выбрали? — ехидно встопорщив правое ухо поинтересовался наставник.

— Хм, — Корь явно смущена, — самый простой, начинаем таскать продукцию, так чтобы это заметили, прямые потери от такого невелики, а вот как они оценят уровень потенциальной угрозы…

— Я так понял, что арбузы всем понравились. — Под общее хихиканье заявил Седой.

— Аналитики, ну-ка Ромашка, скажи нам — какие возможны реакции? Исходя из того что основные инстинкты не задействованы — угрозы голода нет, и заметного вреда мы не наносим.

— Реакция может дать довольно много вариантов, например «уклонение» — они могут просто сбежать, бросив поле, или наоборот сделать вид, что ничего не происходит, в расчете на «авось» — такая реакция изначально слабого и забитого до потери самосохранения члена сообщества. На другом краю — уничтожить, это так называемый «царь зверей». Тут следует ждать от загонной охоты и засады, до пассивных средств — мины, капканы, яд.

Ромашка поморщила носик и продолжила:

— Более развитое общество сначала попробует исследовать — или косвенными методами, дистанционным наблюдением, сбором косвенной информации, после чего максимально эффективно отпугнуть или более агрессивным вариантом — попросту встретится с пришельцем один на один и дать по шее, в ходе столкновения выяснив, кто тут хозяин.

— Еще при большей степени зрелости, следует ждать или попытки подружится или встроить пришельца в систему биологической защиты.

— Спасибо. Кто заметил противоречие? Группа поддержки — это важно в первую очередь для вас.

Вся группа хором — «пока по шее не дашь — фиг подружишься!»

Прежде чем куда-то войти — подумай, как будешь выходить. А то ведь может получиться, что придется не выйти, а вылезти. Из шкуры. Буквально.

Здесь конечно не передовая, но и клювом щелкать тоже не стоит. Планета для местных отнюдь не курортная, зверья не слишком опасающегося человека тут полно, а потому система охраны и обороны должна быть на уровне. Так что пока группа поддержки все вокруг не облазит, все стежки-дорожки не изучит, рисковать не стоит.

Вот она и изучает, сначала издали, а теперь лапками. Точнее — ползком, потому как почти убранное арбузное поле это вам не кукуруза где можно верхом на танке раскатывать, стоя. Тут ровное как стол пространство только с кучами собранной высохшей ботвы, потом их соберут вместе, сожгут, а пепел, разведенный водой, вернется назад в севооборот, сельское хозяйство оно безотходное.

А пока Кнопка путешествует по междурядьям, как под минометным обстрелом — не то, что голову поднять или ухо выставить, даже пятки надо к земле прижимать, если не хочешь дырок в них заработать. Тут действительно не передовая, где народ измотан, и чувство опасности притупляется. Чтобы обеспечить безопасность своим женщинам и детям, сил и выдумки не пожалеет никто. А уж всякое ползающее рядом с домом зверье все любят исключительно в виде шкуры перед камином.

Конечно, многочисленные технологические чудеса есть, но и чудят они порой так, что лучше б и не было. Потому человека не заменит никто и никогда и каждую кочку надо прощупать лапами, чертя по полю безумный зигзаг по указаниям засевших на краю поля корректировщиков.

Сканирование никаких мин не показало, но, скажем, вырытую ямку в пол-ладони с воткнутой в дно острой щепкой оно и не покажет. Датчики на кистях и коленях такую подлянку возьмут только метров с двух, да и то не всегда, так что смотрим в оба и прежде чем перенести весь вес на лапу проверяем, не провалится ли крыша западни.

Впрочем, это не единственная опасность. Возможности людей не стоит недооценивать, несмотря на всю их технологическую примитивность. «Шит» конечно, может остановить пулю, теоретически, и если стрелять будут с большого расстояния, чтобы он элементарно успел включиться. Да вот местные используют хоть и низкоскоростные (представьте себе — они даже дозвуковые!) пули, но очень тяжелые.

И этот «недостаток» оказался на самом деле пренеприятным сюрпризом. Такой снаряд тормозится на порядок менее эффективно, и при попадании результат мало отличим от удара хорошей дубиной. Убить не убьет, но того в кого попали можно потом брать за ухо и волочь куда надо.

Так что надежда больше не на «щит» а на маскировочную накидку и собственную осторожность, ну и быстрые лапы, если первые два пункта не помогут.

Как только это стало ясно Кнопка наконец поняла, почему те кто наделен властью с жалостью смотрят на молодежь, из шкуры лезущую только чтобы оказаться хоть на волос выше в иерархии. А еще поняла, что надо искать новую цель в жизни, управление — это не для нее. Этот поединок она проиграла — оказалось легче пойти самой, чем послать кого-то.

Так что теперь начальство изображает из себя змею и глотает пыль в междурядье, под «пение» расположившихся с комфортом подчиненных. «З-а-м-р-и с-л-е-в-а с-о-р-о-к б-о-л-ь-ш-о-й о-п-а-с-н-ы-й, в-п-р-а-в-о т-р-и-д-ц-а-т-ь в-п-е-р-е-д д-е-с-я-т-ь у-к-р-ы-т-и-е» — послушно переводит в слова мозг и так понятные инфразвуковые «трели».

«Боевой язык» — древнейшее приобретение, когда-то позволял координировать действия при ловле рыбы, не забыт и теперь — пусть скорость передачи сообщений чуть меньше, но зато не забиваем никакой помехой и команды, отданные на нем, исполняются на уровне подкорки.

Напряжение накапливалось — слишком долго ничего не происходило, не возникло никаких сюрпризов, будто вокруг и не было никого. Впрочем «про вовка промовка…» — «м-а-л-е-н-ь-к-и-й о-р-у-ж-и-е п-р-я-м-о д-е-с-я-т-ь д-в-и-ж-е-т-с-я н-а т-е-б-я с-л-е-в-а б-ы-с-т-р-о, о-г-и-б-а-т-ь п-р-е-г-р-а-д-у с-п-р-а-в-а б-ы-с-т-р-о б-ы-с-т-р-о» — сигнал в левом ухе подскочил на три октавы, переходя в испуганное верещание, наблюдатель умудрился проворонить цель.

Кнопка изо всех сил изобразила «черепаший галоп» пытаясь обогнуть кучу ботвы справа, и не попасться на глаза столь неожиданно взявшемуся откуда-то охотнику, который сейчас обходил ее же слева. В этот момент в эфире раздалось открытым текстом — «..ть! какая лапа — левая!?» и звук затрещины, после чего связь пропала, но это уже собственно мало кого волновало.

Потому как такие мелочи мало волнуют того, кто заглянул в вечность. Собственно «глаз вечности» располагался меньше чем в половине роста от носа и смотрел четко в центр лба. Над срезом ствола маячила азартная физиономия карапуза лет трех из-за чего участники «встречи братьев по разуму» находились на одном уровне (во всех смыслах надо сказать), хотя пацан стоял на ногах, а Кнопка лежала.

В общем-то, ничего катастрофического не произошло, оружие оппонент держал неправильно, потому запас времени и реакция позволяли ударить ладонью прямо в дуло, ломая противнику кисть, или хотя бы палец защитной скобой спускового крючка, и вгоняя приклад в живот. Для совсем уж человеколюбивых был вариант рискнуть собственной рукой и отбить ствол вправо-вверх. Если в этот момент был бы нажат спуск, кусок лапы вполне мог улететь вместе с зарядом, и уж наверняка ее б сломало снопом пороховых газов, но…

Но все наработанные рефлексы вместе с врожденным инстинктом самосохранения оказались напрочь блокированными информацией от носа — перед Конопкой был ребенок. Сведенные судорогой мышцы не попытались даже инстинктивно отпрыгнуть в сторону, в безнадежной попытке вывести из под обстрела отключившуюся голову.