Эффект плато. Как преодолеть застой и двигаться дальше - Боб Салливан

Вот что вспоминает Сет: «На кухне уже было почти все, что могло мне потребоваться. Фактически на начальном этапе я сконцентрировался на том, чтобы использовать имеющееся оборудование и покупать только то, что мне необходимо, а не то, чего бы мне хотелось». Он купил подержанную машину для капучино и другое оборудование через Craigslist, а затем использовал оборудование, найденное в Basil Doc’s. «Поначалу мы готовили яйца в огромной кастрюле, что функционально, однако результат далек от идеала. Однако, с другой стороны, речь шла об инвестиции в 75 долларов против инвестиции в 600».

Если кондитерский бизнес Сета достигал пика продаж по утрам, пиццерия Майка находилась в ожидании менее динамичного времени дня. А когда бизнес Сета естественным образом притормаживался ближе к обеду, Майк принимался обрабатывать поступавшие заказы на пиццу к обеду. Два предпринимателя поняли, что у их проектов дополняющие друг друга пики. Их загрузка происходит в противоположные промежутки времени. Еще более интересно то, что оба бизнеса имеют аналогичные потребности. И тому и другому нужны плита, система витрин и доставка продуктов. И Сет, и Майк хотели стабильности для своего бизнеса, однако не могли нормально развивать его в условиях прежней ступенчатой функции – то есть владея помещением с плитой и другим оборудованием, которое простаивает половину дня.

Это идеальное партнерство.

Rise & Shine открывается в семь утра и закрывается в час дня. После того как убрана кухня, а припасы и оборудование разложены по местам, команда Basil Doc готовится к открытию в четыре часа дня, а первая пицца выходит из плиты в половине пятого. «Мы чистим и моем кухню, а затем меняем кондитерское оборудование на оборудование для пиццы. После этого мы готовим плиты к приготовлению пиццы и уходим». Приходили ли потребители в замешательство? Иногда. «Пару раз к нам заходили с утра в поисках пиццы, однако нам удалось уговорить этих людей взять по пирожному».

Через 14 месяцев после того, как Сет решительно взялся за первое кафе, он открыл вторую точку, работающую в утренние часы в другом заведении Basil Doc’s.

Майк и Сет смогли заработать на «мертвых часах», создав симбиотическую связь, снизив совокупные расходы и решив основную для ресторанного бизнеса проблему платы за аренду помещений. Это не было простым стечением обстоятельств. Они начали обслуживать одних и тех же потребителей – по утрам те заходили за пирожными и бисквитами, а по дороге домой – за пиццей. Они смогли создать новые правила игры, взрывающие имевшееся плато «Люди все равно будут приходить к нам и говорить: “Вчера вечером мы ели здесь пиццу и узнали, что по утрам вы продаете кондитерские изделия, и поэтому решили вернуться”. То же самое говорят посетители Майку».

У Basil Doc’s было еще два места, куда мог бы въехать Сет, однако одно из них было слишком маленьким, и он решил не работать там. Это оказалось лишь на благо всем участникам проекта: «Майк нашел человека, готового продавать в этой точке варенье и джемы. Мы договорились, что он будет поставлять эти продукты и в другие наши точки. Как говорится, все в семью».

Идея дополняющих друг друга пиков, максимизирующих степень использования ресурса и сглаживания ступенчатых функций, не ограничивается ресторанным бизнесом. На самом деле именно она привела к одной из крупнейших революций в области информатики – появлению облачных технологий.

Компьютеры – особенно те, на которых расположены сайты крупных компаний типа Amazon, Google и Yahoo, – стоят немало денег. Большие расходы связаны и с электроэнергией, которая их питает, и с системой кондиционирования и охлаждения, и с обслуживающими их сотрудниками. Хуже того, эти расходы предполагают выплату больших сумм, причем сразу. Запуск любой подобной системы означает, что вы должны выложить серьезные деньги еще до того, как ваша компания заработает первый доллар.

Значительные начальные затраты представляют собой огромный барьер для выхода на рынок новых предпринимателей. Дорогостоящая ступенчатая функция, связанная с покупкой собственной технологической инфраструктуры, могла бы заставить создателей нового Facebook или Twitter отказаться от изменения мира к лучшему. Но что если бы несколько компаний могли объединить усилия и разделить расходы, связанные с покупкой дорогостоящего оборудования? Ведь это позволило бы им существенно снизить расходы с минимальными потерями. Однако имеются проблемы с логистикой. Каким образом эти предприниматели могут найти друг друга? Могут ли они быть уверенными в том, что каждый будет выполнять свои обязательства по сделке, не мешая при этом остальным? А если речь идет о конкурентах? Каким образом могла бы сработать идея?

Это привело к формированию новой возможности – какой-нибудь серьезный предприниматель мог бы сделать по-настоящему большую инвестицию, создать избыточные мощности, а затем заняться предоставлением в аренду места на своих компьютерах интернет-предпринимателям или даже устоявшимся компаниям, стремящимся к расширению.

Добро пожаловать в облако

Все началось с создания виртуальных машин (VM) – компьютеров, которые могут работать внутри других компьютеров. Виртуальные машины позволяли создавать на одном физическом сервере множество виртуальных, что давало возможность компаниям значительно расширять объем загрузки компьютерного «железа».

Виртуальные машины позволяли решить серьезную для крупных компаний проблему избыточных мощностей. До появления виртуальных машин добавление в систему еще одного сервера означало покупку еще одного дорогостоящего элемента оборудования. Некоторые из этих серверов использовали лишь незначительную часть своего потенциала. Чем-то это напоминает ситуацию, при которой огромный автобус в течение 24 часов возит по городу одного-единственного пассажира. Теперь же у компаний появилась возможность заполнить каждое место в автобусе и таким образом сэкономить немалые деньги (которые в противном случае просто ушли бы на покупку нового оборудования).

«Облачная» концепция пошла немного дальше – если у вас заканчиваются собственные мощности, вы можете беспрепятственно воспользоваться чужими. Условно говоря, их можно «арендовать», но только тогда, когда они вам нужны. Если взять пример ресторана в Сан-Франциско (о котором мы рассказывали выше), то он мог бы использовать дополнительные площади лишь на время обеда и платить только за то время и помещение, которое ему нужно. Эта концепция использования чужих ресурсов экономит компаниям целые состояния, а также создает владельцам этих мощностей отличные возможности для развития бизнеса.

Компании типа Amazon делают большие ставки на эту идею, создавая огромные центры по обработке данных и сдавая виртуальные машины в аренду всем желающим (иногда даже на поминутной основе). Поскольку вся техническая работа проходит «за сценой», для потребителей это не связано ни с какими проблемами. Чем выше загрузка серверов, тем больше продолжительность периода аренды и тем выше величина доходов, позволяющих покрыть изначальные издержки.

На дворе полночь и на вашем сайте мало посетителей? Вы платите за это время копейки. Наступила пятница после Дня благодарения, и вы ежеминутно продаете через сеть тысячи цифровых фоторамок? Вы платите за это премию, однако зарабатываете больше денег, чем обычно. Вам нужны дополнительное пространство, более высокая скорость или дополнительные сервера? Плати́те только за то, что вам реально нужно. Поставщики «облачных» услуг позволили сгладить ступенчатую функцию.

Самое главное во всех этих процессах – концепция поиска постепенных решений, применяемых до тех пор, пока для вас не станет оправданным новый шаг, связанный с приобретением собственных ресурсов. Вы не можете позволить себе взять на работу нового сотрудника? Укрепите отношения с подрядчиком и поручите ему часть работы. Не можете заплатить всю сумму за тарифный план, дающий вам две тысячи минут? Купите семейный план и распределите расходы по нему между несколькими людьми. Выявление ступенчатых функций, их сглаживание и планирование действий в отношении тех, где сглаживание невозможно, вполне может помочь вашему бизнесу (и вашей жизни) течь подобно Ниагаре. Однако это происходит, лишь пока вы не сталкиваетесь с узким местом.

Узкие места

Узкое место – это часть системы, которая ломается первой и замедляет работу всех остальных компонентов. Неспособность выявить узкое место может привести к тому, что поток упрется в неожиданный затор и это приведет к замедлению или даже остановке работы всей системы. Примерно то же происходит, когда вы включаете в одну розетку слишком много электрических приборов.

Зачастую плато возникают из-за того, что мы не знаем, когда и где возникнут узкие места. К примеру, неопытные менеджеры часто оказываются на плато, поскольку сами становятся узким местом. Они занимаются микроменеджментом, внимательно изучают каждое крошечное решение и заставляют других людей ждать, пока они не разберутся. Их работа тормозится их собственной потребностью в том, чтобы все рассмотреть, изучить и переварить. Вы наверняка знаете таких людей – «ходячих блокираторов».