Берегите бороду - Александра Лосева

— Напоминаю: мы вместе работаем. Это ненормально, искать что-то, не знаю, что. Как я должна просеивать слухи? Откуда я знаю, что для нас важно, а что нет?

— Нас интересует все, что касается нападения.

— Да?! В таком случае, тебе будет очень интересно знать, что начальник магической гильдии вызвал дождь из огромных жаб, выскочив на улицу без штанов! Исключительно полезная информация!

— Иефа, ну не цепляйся к словам. Я планар подневольный, я не могу ничего больше сказать.

— Зулин, но это же глупо! Мы хотим знать…

— Ничего подобного, я, например, ничего не хочу знать, мое дело — рубить топором…

— Обожаю дварфов, — с горечью произнесла Иефа, — обожаю дварфов за их природную любознательность и пытливый ум.

— Много ты дварфов видела! — огрызнулся Стив.

— Одного — и мне вполне достаточно. Просто я умею делать выводы.

— Ученая…

— Учеными коты бывают!

— Демон Баатора! Да замолчите вы оба! О чем мы вообще говорим?!

— Ты спросил, есть ли у кого-нибудь какие-то замечания…

— Вопрос в другом, — Зулин чувствовал, что нужно срочно занять команду делом, иначе «Пятирогая луна» лишится еще одного столика. — Вопрос вот в чем: с чего нам начать?

— Это ты меня спрашиваешь? — Иефа глотнула еще вина и с интересом уставилась на планара. — А разве не ты командуешь операцией? Я, знаешь ли, в поисковых партиях никогда не участвовала, не состояла, не привлекалась, опыта не имею. Так что давай, распоряжайся. Мне все равно, где информацию собирать.

— Ясно, — Зулин с трудом сдержал раздражение. — Стив, что ты скажешь?

— Я — что, я — мясо…

— Стив!!

— Да что сразу — Стив?! Начинают обычно сначала. Гоблины напали? Напали. С ними кто-то дрался? Дрался. Следы остались? Остались. Кто-нибудь что-нибудь да видел. Вот вам и начало. Если поторопимся, можем до темноты осмотреть местность. Чего тут сложного, не понимаю…

Бристольцы искренне полагали, что нападения — нападениями, а жизнь — жизнью, и нечего трагедии разводить. Ну, подумаешь, гоблины… Вот если бы они украли Базарную площадь — тогда да, тогда стоило бы волноваться. А так… Ну, ограбили магическую гильдию, ну, что ж, сами виноваты, надо было лучше охранять. Будто бы маги не знают, что в Бристоле мгновенно приберут к рукам все, что плохо лежит. А что воровская гильдия так оплошала — так это уж, простите, только в Бристоле могло такое случиться. Есть о чем поговорить — и ладно. А беспокоиться-то — зачем?

Вечерний Бристоль был еще более разнеженным и уютным, чем полуденный. Жара почти спала, пахло пылью и медом, в вечернем небе носились летучие мыши. Ночь обещала быть фиолетовой. На крылечках появились плетеные стулья и кресла-качалки, хозяева пили вино и курили трубки, переговариваясь прямо через улицу, в переулках целовались парочки. Иефа шла и думала, что напрасно она ввязалась в эту историю, что гораздо приятнее было бы сейчас петь в «Пятирогой луне», а потом позволить какому-нибудь трепетному юноше сопровождать ее во время вечерней прогулки, посидеть у фонтана, посмотреть на звезды и, может быть, сложить новую балладу. А там — кто знает, может быть, трепетный юноша окажется вовсе не таким уж смешным и не будет глупо вздыхать и страстно сопеть носом, придумывая комплименты, а просто помолчит вместе с ней, а потом скажет… Скажет… И еще звезда, обязательно упадет звезда, в августе такие красивые звездопады. И дело даже не в том, что Иефа еще ни разу не видела человека или эльфа, который мог бы просто сидеть и смотреть на звезды, не видела ни в «Пятирогой луне», ни в городе Бристоле, ни на дорогах, которых было так много… Ведь не бывает так, чтобы совсем никогда… И неправда, что никто не нужен. Нужен, он, один-единственный, с ореховыми глазами, который будет рядом, когда упадет звезда. Иефа еще не знала, человек это будет или эльф, и где она его встретит, и каким будет его лицо, когда он обернется и увидит ее. Иногда ей становилось безумно страшно от мысли, что они не узнают друг друга. Или он примется, как Натан, городить чепуху, приняв ее за очередную безмозглую дурочку. Иефа вспомнила пепельноволосого эльфа и усмехнулась. С ним она не стала бы сидеть под звездами, даже если бы у него были ореховые глаза.

Зулин шел и думал о том, что через час стемнеет, а они еще ничего не выяснили, а на закате появится проводник, по крайней мере, так сказал Натан, и придется уходить из города, а у них еще ничего не готово, и команда его постоянно грызется между собой, и очень сложно не привлекать к себе внимания, когда Иефу в городе знает каждая собака, и каждый встречный-поперечный считает своим долгом остановиться и поздороваться, а полуэльфка даже не пытается сделать вид, что это не она, а наоборот, хлопает ресницами и сообщает всем и каждому, что идет в кузницу подковать своего нового пони… А Стив каждый раз хмурится и поглаживает топор, и совершенно непонятно, кого он собрался рубить, Иефу или прохожих. А у девчонки в глазах черти пляшут, ей явно нравится дразнить дварфа. Хвала богам, вот последние минут пятнадцать что-то попритихла… И еще — что он, Зулин, умеет? Ведь, по здравому размышлению, старик Баламут не научил его ничему, что пригодилось бы в лесу. А ведь им явно придется идти в лес, вряд ли гоблины воспользовались проезжим трактом. Вот и возглавляй тут партию, когда сам толком не знаешь, что делать, а нужно еще руководить, блюсти авторитет, и Иефа… Зулин вздохнул. Какое-то не то пятое, не то шестое чувство подсказывало ему, что с полуэльфкой он еще намучается.

Стив шел и думал: грымза.

Северная стена после ночного нападения выглядела несколько неопрятно. Грубая каменная кладка была покрыта пятнами копоти, на мостовой примыкающей к стене улочки виднелись наполовину засыпанные песком темные лужи. Особенно много их было перед кузницей, из которой доносились мерные удары молота. Низенькая ограда палисадника соседнего дома была проломлена в трех местах, демонстрируя затоптанные клумбы и зверски ободранную черемуху.

— Кажется, мы на месте, — Зулин с сомнением рассматривал стену.

— Мило, — прокомментировала Иефа. — А где же люди?

— Люди после таких разборок по домам сидят, — пробурчал Стив.

— Нет, я имею в виду стражу.

— Какую стражу?

— Ты сам сказал, что кто-то с этими тварями дрался. И потом, судя по количеству крови, были трупы. Где они?

— А ты думаешь, что их тут на целый день на солнышке оставили бы вонять и тебя дожидаться? Убрали трупы, кому эта пакость нужна. Сожгли, наверное.

— И все-таки меня хотелось бы пообщаться с кем-нибудь, кто с ними дрался. Не могу же я разговаривать с булыжниками.