Берегите бороду - Александра Лосева

Снаружи были сумерки. Иефа вышла за ворота и не могла удержаться от смеха: у разрушенной ограды палисадника рядком поникли бравые бойцы поисковой партии в лице Зулина, Стива и пони, причем Смерч настолько меланхолично жевал ветку черемухи, что был скорее похож на корову, чем на боевого скакуна.

— Ты смотри, — проворчал Стив, подняв голову, — как это она не в полном боевом доспехе вышла. Ты там что — ночевать собралась?

— Зулин, мне нужен пони. Еще две минуты, и двинем дальше. Тут неподалеку храм какой-то, там раненый рыцарь, если еще не помер. Может, чего знает. Остальное потом, времени нет.

— Вообще-то это мой пони, — Стив поднялся на ноги и взял Смерча под уздцы.

— Я помню, помню, но мне он нужен. Кстати, Стив, мы с тобой друзья, ты меня часто сопровождаешь в моих прогулках, и пришла я сюда потому, что Смерч прихрамывал. Давай поводья.

— Нет, Иефа, ты не поняла, — Стив намотал узду на кулак. — Это мой пони, и он в этой афере участвовать не подписывался. Поищи себе другого.

— Стив, ты с ума сошел? — Иефа растерянно уставилась на хмурого дварфа. — Ты что, не понимаешь, что всю картину мне портишь? Мне нужен пони, на две минуты всего, не дольше, кузнец посмотрит, скажет, что с ним все в порядке, и я тебе верну его в целости и сохранности!

— Ну, Иефа, ты же не спросила, можно ли использовать моего пони в качестве повода завести беседу с кузнецом.

— Стив, время идет! — полуэльфка оглянулась на кузницу, в которой затихли удары молота, и схватилась за голову. — Это неподходящий случай для выяснения отношений! Ты все испортишь! Зулин, скажи ему!

— И правда, Стив, друг мой, ты несколько неправ, — очнулся планар. — Ты взялся за это задание, ты на службе, в конце концов.

— Никто не обсуждал со мной условия использования моего пони, — упрямо набычился дварф. — Меня нанимали в качестве воина, никто не нанимал моего пони!

— О боги, Стив, да что же ты делаешь! — Иефа не могла поверить своим ушам. Она ясно представила себе, как Трор выходит за ворота и выясняет, что… — Пожалуйста, я тебя очень прошу, забудь о своем дурацком самолюбии, я повторяю, сейчас не время!

Створки ворот заскрипели и начали открываться. Похоже, Трор все-таки соскучился по своей гостье. Иефа сжала кулаки и подумала, что ненавидит дварфов вообще и Стива в частности.

— Меня никто не спросил, — упрямо повторил Стив.

— Хорошо, хорошо, послушай, я была неправа, мне стоило сначала спросить тебя, прости, пожалуйста, это больше не повторится. Но я тебя умоляю, не порть картину!

Ворота открылись, появился Трор и с некоторым удивлением уставился на компанию. Иефа несколько нервно, но неизменно ослепительно улыбнулась кузнецу, обернулась к Стиву и прошипела в последней отчаянной попытке убедить:

— Стив, пожалуйста, потом разберемся!

— Лады, — Стив ухмыльнулся в бороду и протянул Иефе поводья. — Потом разберемся.

Иефа мысленно вознесла хвалу всем богам, каких только смогла вспомнить, выдохнула и направилась к кузнецу.

— О, Трор, простите, я заболталась, а вот мой Смерч.

— Хорош зверь, только он совсем не хромает, и подковывать его не надо… — Трор внимательно рассматривал Стива. — Это ваш знакомый?

— Да, это Стив. Собственно, это его пони. А со Смерчем действительно все в порядке?

— Лучше не бывает.

— Спасибо, Трор, вы такой милый! Я так волновалась, но вы меня успокоили. Жаль только, что вам пришлось отвлекаться из-за таких пустяков. — Иефа чувствовала, что почва ушла у нее из-под ног и беседу пора сворачивать. Кузнец явно не слушал ее и все поглядывал на Стива, словно ожидал нападения. — Ну что ж, мы пойдем… Спасибо вам огромное!

— Погодите, руку дайте.

— Зачем?

— Размер посмотрю, завтра зайдете — оружие вам подберем. — Трор внимательно осмотрел правую ладонь девушки и кивнул. — Вот теперь лады. Только приходите до темноты, всяко безопаснее.

— Хорошо, приду, — Иефа еще раз мило улыбнулась напоследок и пошла прочь от кузницы, кивнув Зулину.

— Идите, я догоню. Да все будет путем, — ответил Стив на обеспокоенный взгляд Иефы. — С земляком поболтать хочу.

Кузнец не спешил возвращаться к работе, стоял и рассматривал Стива, озабоченно хмуря брови и поглаживая молот. Стив отвечал тем же. Со стороны они смахивали на зеркальное отражение друг друга, разница была только в облачении. Первым не выдержал Трор.

— Правда, что ли, твоя подруга?

— Ну, — вызывающе буркнул Стив.

— Лады, — кивнул Трор. — Зовут как?

— Стиван. Из Утгартов.

— Трор.

— Учту. Меч нужен. Хороший.

— Ей?

— Ну не мне же. Хотя, она-то что может… Говорит только много. Ей бы еще арбалет неплохо.

— Не жалуешь, смотрю, ты ее. Что так?

— Маленькая еще и глупая. Ты поосторожней, лады?

— Твоя территория, что ли?

— Холодно.

— Так что?

— Головная боль. Сделаешь меч?

— Сделаю. Ты, Стиван, тоже один остался?

— С чего взял?

— А дварфы без причины в Бристоль не забредают, особенно, если у них все путем. Тебе кто помог?

— Кто помог, того на свете уже нет. Больно много спрашиваешь.

— Просто у меня, Стиван Утгарт, просьба есть: ежели вдруг у нас помощники одни и те же, так и про мой должок вспомнить.

— А сам?

— А в городе где еще гоблинов найдешь…

— Я не забуду.

— Лады. Я когда-то звался Трор Дортаг. А за мечом завтра приходи. И за девчонкой приглядывай. Больно она у вас шустрая, как бы не схлопотала от кого…

Нагнав Иефу и Зулина, Стив застал их за ожесточенным спором. Иефа, преисполненная жаждой деятельности, порывалась отправиться в храм немедленно, потому что, как яростно доказывала полуэльфка, если рыцарь до сих пор жив, то до утра уж точно не дотянет. Иефа ссылалась на свою интуицию, поэтому Зулину, который считал наиболее разумным вернуться в трактир, а расспросы продолжить завтра, возражать было сложно. При виде дварфа Иефа пошла красными пятнами и замолчала.

— Друг мой, Стив! — обрадовался маг. — Мы уж было заволновались. Как прошла беседа?

— Путем, — дварф задумчиво рассматривал красноречивую спину Иефы. — О чем сыр-бор?

— Иефу, мне кажется, излишне тянет на подвиги. Уже почти темно, и я считаю, что раненый рыцарь подождет до завтра. В конце концов, все, что нам нужно было выяснить, мы выяснили. И потом, меня очень беспокоит тот факт, что мы можем пропустить проводника. Он должен был сегодня прибыть, а нас нет на месте.

— Про проводника тебе кто сказал — Натан? — сварливо отозвалась Иефа, выбирая из гривы Смерча веточки и травинки.

— Натан.