Время Перемен - Денис Мухин

  - Вообще-то вы первые начали, но в качестве жеста доброй воли, атаковать вас, при отсутствии враждебных движений в мою сторону, не буду, - отозвался я.

  Атаковать не буду, вот только защиту оставлю и плетение-другое помощнее на всякий случай держать буду наготове.

  - Отлично! - из зарослей выбрался один эльф и неторопливо пошел в мою сторону, старательно демонстрируя пустые руки. - Пшурр, ты там где?

  - Да здесь я, здесь, - устало помахал рукой раненый, - лежу, жду, пока вы закончите маяться дурью. И перестань подозрительно коситься на мага, Декис. Он здесь вообще не причем и как раз вовремя подоспел, чтобы спасти нас двоих. И если бы хотел, уж несколько наших уложил бы без проблем.

  Угу, еще бы резерва хотя бы половину иметь, вместо жалких остатков... Вместе мы подошли поближе к раненому, наконец, получив возможность нормально дышать.

  - Кто-то еще, кроме тебя, живой? - обрадовался командир патруля, пропуская мимо ушей последнюю часть..

  - Вьелла, хотя она без сознания.

  - Пусть удачным будет их круг перерождения, - склонил голову ушастый. - Мда, извини, погорячились, - обратился он ко мне после недолгого молчания и развернувшись в сторону остальных, замахал рукой, - вылезайте, ложная тревога.

  - Ложная тревога, ложная тревога, а как стрелять, так первые! - пробурчал я, взмахом руки зажигая над поляной мощный "светлячок".

  Ну, и получая шанс получше разглядеть новоприбывшего, поскольку в темноте деталей особо не заметишь. А был этот эльф явно старше спасенного, если судить по количеству шрамов на лице и первых ниточках серебра в темной шевелюре. Одежда почти такая же, как и у раненых, разве что более потрепанная. Серые, почти бесцветные глаза явно много чего повидали и своим пронзительным взглядом подсознательно внушали неуверенность. Мда, не каждый смертный сможет поиграть с ним в гляделки... А если судить по ауре, на счету данного ушастого экземпляра не одна тысяча убитых за всю жизнь, так что повоевать он успел.

  - Ладно, что здесь произошло и так понятно, а вот как тут оказался маг Братства - немного не ясно, - Декис прищурился и выжидающе уставился на меня.

  - Банальное любопытство - учуял запах этой бойни и решил проверить, - пожал я плечами, - а обнаружив выживших, помог.

  - Похвально, - несмотря на одобрение, прозвучавшее в голосе, он все равно продолжал сверлить меня подозрительным взглядом.

  Хмыкнув, я перестал обращать на него внимание и развернулся в сторону остальных патрульных, что пробирались в нашу сторону, морщась и старательно пытаясь дышать как можно меньше. В принципе, различия среди патрульных были минимальны, поскольку снаряжение им явно выдавали по месту службы, а волосы у всех поголовно темные, так что единственный, кто выделялся, так это эльфийка, благодаря своим формам, ясно различимым даже под плащом. Ну и естественно, смотреть на нее намного приятнее, чем я и занялся, пока Пшурр просвещал родичей на счет развернувшихся недавно событий. Так же я заметил почти полное равнодушие всех присутствующих к картине вокруг. То ли ничего нового они не увидели, то ли проще относятся к смерти, нежели остальные расы. Если я не ошибаюсь, у ушастых довольно любопытные отношения со смертью - темные эльфы не считают ее чем-то ужасным. Всего лишь естественным итогом жизни. И прибавив сюда точное знание, что умерший их народа всего лишь ушел на новый круг перерождения, получаем такое равнодушное отношение.

  - ...эл, Зэл!

  - А? - отвлекся я на раненого.

  - Хватит раздевать взглядом Тию! Лучше расскажи нам, что ты узнал от шамана, - раздраженно проворчал эльф.

  - Я не раздевал, я любовался! - проворчал я.

  - Все равно! Рассказывай давай!

  - Ну, с болотниками не все понятно, - пожал я плечами, - это был всего лишь один из учеников, хоть и способных, так что много он не знал, но основное удалось выловить...

  - И? Что они прут к нам, как будто кто их сюда приманивает?

  - Ну, если верить памяти этого ученика шамана, то примерно три цикла назад к ним заявился странный посланец и после этого вожди и круг шаманов зашевелились, принявшись организовывать небольшие отряды на вылазки в ваши земли. Цель предельно проста - перейти границу, ударить побольней и уйти обратно, - выдал я полученные сведения и задумчиво покачал головой, показывая, что это еще не все. - Самое главное, прибывший к ним маг ощущался очень необычно, можно даже сказать, чужеродно. Ученик потому и запомнил его, что он ощущался неправильно, отлично от всех других магов.

  После моих слов, почти все ушастые задумались, вот только один из них все же что-то выудил из моего рассказа. Самый старший ночной эльф сначала недоуменно нахмурился, как будто что-то прозвучало знакомое, но давно успешно погребенное под слоем прошедшего времени и событий. Как интересно, неужели этот патрульный настолько стар, что способен понять о чем идет речь без дополнительных подсказок? Судя по гримасе узнавания, потемневшему лицу и крепко сжатым челюстям - способен. Ощутившие перемену настроения в командире, остальные ушастые в отряде напряглись. Что-то для себя решивший, старший эльф повернулся ко мне.

  - Маг, насколько возможно перемещение этих двоих без ущерба для здоровья?

  - Его можно забирать хоть сейчас, - кивнул я на Пшурра, - а вот девушку дергать нельзя еще хотя бы день - иначе откроются раны и все мои усилия пойдут прахом. В таком случае, ее жизнь я не гарантирую.

  Декис на мгновение задумался, а затем уверенно кивнул.

  - Так, Тин, Тия, остаетесь здесь и обеспечиваете защиту до тех пор, пока можно будет перевозить это пару к заставе или ближайшему посту, - принялся раздавать указания командир.

  По его слову, от группы отделились названные и поспешили к своим халам, принявшись сгружать поклажу, очевидно, для стоянки.

  - Лагерь разобьете немного в стороне, чтобы на вас не обратили внимание те, кто заявится сюда пировать. Тела наших предадите земле, а снаряжение потом отдадим родным.

  - Будет сделано!

  - Теперь ты, маг, - развернувшись ко мне, темный достал из кармана куртки небольшой, но тугой мешочек, вполне характерно звякнувший, и кинул его мне, - в нем тридцать золотых, этого хватит, чтобы получить твои услуги на ближайшие несколько дней?

  - Более, чем достаточно, - отозвался я, взвешивая оплату на ладони, - я никуда в данный момент не тороплюсь. Что от меня требуется?

  - Поставить на ноги раненых и их защита. Впрочем, с твоим големом серьезных проблем наверняка не возникнет, - кивнул он на доспехи. - Ну и потом, я буду благодарен, если ты решишь вместе с моими подчиненными показаться на заставе - вполне возможно, нам понадобятся услуги еще одного мага и мы предложим тебе контракт.