К счастью, никогда более - Джанин Фрост

В глубине души вздохнув, Иза отправилась утешать своего жениха?. (прим. пер. «В оригинале так и стоит вопросительный знак везде после слова жених. Видимо, в этом месте читателям полагается приподнимать бровь в немом вопросе. Уважим автора, тренируемся приподнимать брови. »)

* * *

Шанс слышал своих преследователей. Их тяжёлая поступь, вместе с раздражённым дыханием и ускоренным сердцебиением делали их такими же шумными, как если бы они били все вместе в тарелки.

Он вдохнул воздух, выбирая из какофонии запахов этого вечера те, что принадлежали им.

У одного, по имени Пол, в пиджаке был пистолет, запах обильно смазанного металла перекрывал даже вонь от чеснока, спагетти и фрикаделек.

Другой, Ричи, был менее придирчив к огнестрельному оружию – и к личной гигиене, Он пах так, будто не принимал ванны в течении нескольких дней.

Шанс не ускорил шага, передвигаясь всё той же неторопливой размеренной походкой, какой и вышел из ресторана.

Изабелла посмотрела ему вслед, тайком, конечно же, но он успел перехватить её взгляд как раз когда выходил в дверь. И покраснела, потому что он подмигнул ей.

И как раз сейчас он думал об этом румянце гораздо больше, чем о двух неуклюжих глыбах мяса, идущих вслед за ним на стоянку. Он наблюдал за Изабеллой с того момента как прибыл в Филадельфию три дня назад.

Узнал, как она обычно проводит день, запомнил те места, куда она заходила… и разузнал так же всё и про Роберта «Громилу» Бертини.

Роберт был совсем не интересен как объект для наблюдения, по мнению Шанса, и не только потому, что Изабелла была гораздо более привлекательной. Роберт был типичным школьным хулиганом, и вся его одежда, деньги и дома не смогли изменить этого.

Его стремление жениться на женщине, которая абсолютно его не хотела, было сродни желанию капризного ребёнка, требующего определённую игрушку только потому, что такая же была у другого ребёнка.

Будучи вампиром, Шанс наблюдал таких вот Робертов на протяжении десятилетий, но его терпимость к этому сорту людей не особенно увеличилась.

Обычно вампиры не вмешиваются в дела людей. У людей были свои законы и социальная структура, которая, мягко говоря, отличалась от структуры общества у вампиров.

Большинству вампиров было достаточно общения внутри своей линии или, со своими союзниками или врагами, не добавляя ко всему этому ещё и человеческие проблемы и невзгоды.

Но, в этом случае, Шанс может вмешаться. Бабушка Изабеллы, Грета, когда-то была членом линии его сира, Кости.

Прошло много времени, но не ушла та ответственность, которую нёс за неё Кости. И, хотя сейчас Шанс и был Мастером своей собственной линии, и больше не находился под властью Кости, его бывший сир попросил его об одолжении.

Так что Шанс мог в своё удовольствие вмешиваться в свадебные планы самонадеянного гангстера. Любой, кто силой принуждал женщину к браку, выводил Шанса из себя. Силу надо использовать для защиты тех, кто тебе дорог, а не в собственных корыстных интересах. Видимо, Роберта Бертини этому никто так и не научил.

Собственно, был как раз подходящий момент поставить этого недоделанного Багси на место. Шанс растянул губы в улыбке. "Почему бы и нет?2 – подумал он. Это было не то, что его сир, Кости, сказал ему сделать, он должен был просто изменить ход мыслей Роберта так, чтобы тот больше не считал, что хочет жениться на Изабелле, а Шанс должен был убедиться, что потом всё снова не обернётся по-старому. Ну что ж, просто прибавим к этому немного вполне заслуженного возмездия. (прим. пер. «Багси – главный персонаж одноимённого фильма про гангстеров. Из интересного – гриф фильма "от 16 и старше” за жестокость, 2 Оскара и Глобус.» )

Это будет так же значить провести чуть больше времени в обществе прекрасной Изабеллы. Может, достаточно долго, чтобы узнать, что ещё может заставить её засмущаться. У Шанса уже было сразу несколько идей.

– Эй, приятель. – Парень по имени Пол проворчал позади него. – Мы хотим поговорить с тобой.

Шанс обернулся, отмечая попутно, что они выбрали для стычки самую тёмную часть стоянки. Как неоригинально.

– Если вы хотите предупредить меня, чтобы я держался подальше от прекрасной хозяйки «Спагарелли» или вы нанесёте мне увечья различной степени тяжести, то поберегите дыхание. – ответил Шанс совершенно спокойно. – Я увижу её – и, как я полагаю, и вас, идиотов – там завтра вечером примерно в девять часов.

Пол замер с открытым ртом, став похожим на только что пойманную рыбу.

– Ты в курсе, с кем ты разговариваешь? – потребовал он наконец.

– Конечно. Спагетти аль Нона, с дополнительной порцией фрикаделек.

Ричи хрустнул пальцами, шагнув ближе.

– Мы сейчас тебя поломаем, залупа.

– Правда что ли? Забудь про это, – издевался Шанс с сильным итальянским акцентом.

Ричи качнулся. Так как он человеком, Шансу казалось, что тот движется в замедленном темпе. Он аккуратно поднырнул под него в то же самое время, поворачивая Ричи немного влево.

В итоге удар с замахом пришёлся как раз в лицо Пола.

Ричи ахнул, а Пола откинуло назад. Шанс даже и не пытался подавить свой смех.

– Ой. Ты обязан извиниться перед другом. – усмехнулся он.

Ричи развернулся обратно, как раз когда Пол начал причитать, что у него сломан нос. Внезапно сладко запахло в воздухе, и Шансу не нужно было даже смотреть, чтобы убедится, что тот был прав.

С рычанием Ричи снова кинулся на него. На этот раз Шанс не уворачивался от удара. Он просто отошёл в сторону и выставил вперёд ногу.

Ричи споткнулся и пролетел вперёд, энергия его разбега с тяжёлым стуком впечатала его через пару метров в землю.

Ещё более сильный, аппетитный запах разнесся в воздухе. Ричи достаточно сильно ободрал свои колени и локти об асфальт, они были все в крови.

– И долго ещё мы будем вот так танцевать? – поинтересовался Шанс.

Ричи медленно поднялся на ноги, посылая Шансу полный ярости взгляд. Пол был по-прежнему сосредоточен на своём носе, большое красное пятно расползалось по его рубашке.

– Ты шустро бегаешь, дружёк? – спросил Ричи, доставая пистолет из внутреннего кармана пиджака. – Попробуй, увернись от этого!

Он тут же выстрелил дважды, попав Шансу в грудь. Пули были не серебряные, так что, больно было всего несколько секунд.

Вполне достаточно, чтобы, как обычный человек, упасть на землю, вцепившись руками в грудь (чтобы скрыть быстрое заживление ран), несколько раз судорожно вдохнуть… и потом испустить дух на последнем, драматическом выдохе.