Осторожно, женское фэнтези - Шевченко Ирина

   Соединив все кусочки мозга, я принялась за череп.

   - Лобная кость. Височная. Сошник. Решетчатая...

   Так киллеры в фильмах-боевиках собирают только что смазанное оружие и под конец эффектно передергивают затвор. У черепа затвора не было, деревянные кости даже не щелкали, соединяясь, поэтому завершающим штрихом стало водружение на законное место глаз. Воткнулись они не очень ровно и смотрели теперь в разные стороны, но поправлять и смазывать впечатление от показательного выступления я не стала.

   - Пожалуйста, - поставила собранный муляж перед леди Райс. - Ваша голова.

   Назвать череп со всем содержимым просто черепом было бы неправильно.

   - Моя пока еще у меня на плечах, - заявила целительница.

   - На шее, - поправила я.

   - И это замечательно, не находите?

   Теперь она уже смотрела на меня, но не с удивлением, не с удовлетворением - с усмешкой, затаившейся на дне янтарных глаз.

   - Что ж, мисс Аштон, вы приняты. Тем более, я уже обещала милорду Райхону, что возьму вас.

   Сказать, что я почувствовала себя идиоткой - ничего не сказать. Леди Пенелопа неплохо позабавилась за мой счет.

   - Приходите ко мне завтра, к девяти, - велела она. - Но не в лечебницу, а на кафедру. Закончим формальности с переводом и составим план подготовки и сдачи экзаменов по новым для вас дисциплинам. И вот, возьмите.

   Поднявшись, она протянула через стол руку и вложила в мою ладонь деревянную бусинку неправильной формы.

   - Что это? - спросила я.

   - Гипофиз. Откатился к чернильнице, и вы его не заметили. Оставьте себе, на память.

   От леди Райс я уходила в странных чувствах. Вроде бы все прошло по плану, и перевод на факультет целительства, и желание Оливера самому разобраться с моей проблемой с магией, но я совершенно не ощущала себя хозяйкой положения. Сложности только начинались. Как там говорила Сибил? Понадобится старание и упорство, а еще меня ждут испытания и опасности. Готова я к этому? Не думаю. Но разве у меня есть выбор?

   Покинув кабинет леди Пенелопы, я попала в знакомый коридор и буквально через два шага увидела поблескивающую в свете газовых рожков табличку с именем доктора Грина. Дверь в кабинет заведующего была приоткрыта, и оттуда слышались негромкие голоса, мужской и женский. Но я не стала разыгрывать из себя героиню детектива и подслушивать, притаившись у стены, прошла мимо и выбежала в вестибюль, а затем на крыльцо и, лишь оказавшись на присыпанных снегом ступеньках, вспомнила о пальто. Чертыхнулась и припустила в сторону общежития, надеясь согреться на бегу. Или хотя бы не закоченеть - два раза за день было бы слишком.

   - О, боги, Элси! - кинулась ко мне Мэг, едва я, запыхавшаяся, растрепанная и дрожащая, как осиновый лист, ввалилась в нашу комнату. - Где ты была? Мы слышали про вашего Кинкина, это ужасно, а тут еще ты пропала... Элси! Ты же ледяная!

   - Д-да, - признала я, дробно отстукивая зубами. - И с-снежн-ная... Я п-пальто в главном к-корпусе оставила и от б-больницы б-бежала в одном платье...

   Маргарита усадила меня на кровать и укутала одеялом.

   - Что-то я не поняла, как ты и твое пальто оказались в разных зданиях?

   - Д-долго объяснять, - отмахнулась я. - Ты мне не сд-делаешь что-нибудь... прот-тивопростудное. И с-согревающее...

   - Да, конечно. Сейчас.

   Целительница кинулась к своему шкафчику, с минуту сливала в чашку какие-то жидкости, смешивала, приговаривая что-то неразборчивое, и наконец вернулась ко мне с готовым снадобьем.

   - Пей. Лучше залпом.

   Как послушная пациентка я в точности выполнила предписание и тут же горько пожалела о своей доверчивости. Рот, а потом и желудок обожгло огнем, и по телу разлилась приятная, но сейчас совершенно не нужная мне слабость.

   - Мэг! - взвыла я. - Там был спирт?

   - Чистейший, - гордо закивала подруга. - Немного травяного отвара, мед и пара моих секретных ингредиентов. Раздевайся и в постель, утром и не вспомнишь, что так перемерзла.

   - Мне нельзя в постель, - запротестовала я. - У меня встреча... с другом...

   Правда, он об этом пока не знает. Но откладывать нельзя - комнату Мартина в любой момент могут опечатать, или вывезут оттуда все его вещи - нужно идти сегодня же.

   А немного спиртного не повредит. Для храбрости.

Глава 17

Тонкое искусство конспирации

   Для визита в мужское общежитие, где жил Рысь и где до сегодня обитал Мартин Кинкин, я выбрала форменное платье, отрытое в дальнем углу шкафа. Волосы собрала на затылке шпильками. Отыскала в вещах Элизабет "старое", то есть, вышедшее из моды в прошлом сезоне, пальто и маленькую каракулевую шапочку.

   Мэг, обиженная моим нежеланием обсуждать ни то, чем я занималась весь день, ни то, как, а главное, с кем планирую провести вечер, наблюдала за сборами молча, позволяя себе только недовольное сопение и насмешливое фырканье. Первое относилось к моим обещаниям рассказать все после возвращения, второе - к моему наряду. Поняв, что я не передумаю и не скажу ничего до ухода, подруга решилась задействовать дополнительные рычаги давления и пошла за Сибил. Но я успела сбежать до того, как она вернулась с поддержкой.

   Идти было далековато, но у этого имелись свои плюсы. Во-первых, у меня появилась идея, как попасть в комнату Мартина, а, во-вторых, зелье Мэг, от которого я, признаться, слегка захмелела, успело выветриться. Именно в таком порядке, потому что подобная идея никогда не возникла бы у меня на трезвую голову.

   Но для реализации задумки требовалось согласие и непосредственное участие Норвуда, а до того нужно было еще попасть в общежитие. Я настроилась на разговор с суровым смотрителем, который будет долго допытываться, кто я и по какому вопросу пришла, а потом впустит меня в комнату для гостей, вроде той, что была в нашем общежитии, и откуда невозможно попасть на этажи без разрешения коменданта. Но у парней все оказалось проще.

   - К кому? - равнодушно спросил пожилой усатый привратник, мельком взглянув на меня и вновь уткнувшись в газету.

   - К Норвуду Эрролу, я...

   - Комната два-девять, до полуночи уйти.

   Что бы я там ни писала о равенстве, двойные стандарты действовали и на Трайсе.

   И касалось это не только внутреннего распорядка.

   Официально все студенты в академии равны, но, если сравнивать общежитие Элси с тем, в которое я пришла, Элизабет жила во дворце. Нет, тут не было обшарпанных дверей и обвалившейся штукатурки, по коридорам не маршировали полчища тараканов, а по потолку не расплывались пятна сырости, но все же здание было куда скромнее, если не сказать беднее. Никаких изысков, шторок, милых картинок на стенах, горшков с цветами на лестничных пролетах. Тусклые краски, тусклое освещение...