Путеводная нить - Дебби Макомбер

Кортни так разволновалась, что с трудом доехала до дома. Эндрю очень красивый и крутой — в общем, именно такой парень, с каким она мечтала познакомиться. До матча еще несколько часов, но ей надо переделать тысячу дел.

К тому времени, как она вернулась, бабушка уже накрыла стол к обеду. Кортни на ходу схватила яблоко, откусила огромный кусок и побежала на второй этаж.

— Эй! — окликнула ее бабушка. — Ты куда?

— Я недавно познакомилась с одним парнем… С сыном Бетани. — Заметив озадаченный взгляд Веры, она пояснила: — Бетани Хэмлин из кружка вязания! — Кортни глубоко вздохнула. — И вечером мы с ним идем на бейсбол! С участием «Сиэтл маринерс».

— Игра начнется только через несколько часов.

— Знаю! — прокричала Кортни с верхней площадки. — Но мне нужно принять душ и все такое! Ой, ба, что мне надеть?

Глупый вопрос. Бабушка, конечно, прелесть, но в молодежной моде совсем не разбирается.

— Ладно, не важно, — добавила Кортни. — Сама выберу.

Приняв душ, Кортни переодевалась раз пятнадцать, много раз взвешиваясь и придирчиво рассматривая себя в зеркале. В конце концов она остановилась на джинсах и белой маечке, поверх которой надела желтый блузон в цветочек. Правда, в этом наряде она весила больше, чем в остальных, зато в желтом блузоне глаза казались темнее, и он выгодно подчеркивал ее темно-каштановые волосы. Она решила, что ничего лучшего не подберет.

Эндрю позвонил в пять и сказал, что через полчаса заедет за ней, потому что матч начинается в шесть. Кортни не хотелось показывать свое нетерпение и ждать его снаружи. Но не хотелось ей и чтобы он заходил за ней домой. В результате целых полчаса она просидела, прижавшись носом к окну в гостиной. Как только к дому подъехала машина, Кортни поцеловала бабушку в щеку и выбежала за дверь.

— Желаю приятно провести время! — крикнула бабушка ей вслед.

— Хорошо!

Все лучше, чем часами торчать в комнате или бродить в Интернете. А телевизор летом — самая настоящая пытка.

Эндрю наклонился и открыл для нее дверцу пассажирского сиденья.

— Привет! — поздоровался он, и опять безо всякого воодушевления.

— Привет. Спасибо, что пригласил.

Кортни уже села на переднее сиденье, когда сообразила, что в машине есть кто-то еще.

— Здрасте, — сказала она, разворачиваясь и хватая ремень безопасности.

— Это Энни, моя сестра. В этом году пойдет в предпоследний класс. Энни, это Кортни.

Механическая улыбка на лице Кортни сразу увяла, когда она узнала сестру Эндрю. Энни оказалась той самой худенькой пловчихой из школьной сборной, которая смотрела на Кортни и перешептывалась с подругой. Остается надеяться, что в одежде Энни ее не узнала. Очевидно, не узнала, потому что даже не упомянула про встречу в бассейне.

— Меня Эндрю и мама заставили тоже поехать на матч, — промямлила девушка.

Кортни решила: это на тот случай, если она решит, будто Энни присоединилась к ним ради удовольствия.

— Ты давно в Сиэтле? — спросил Эндрю, наградив сестру тяжелым взглядом.

— Недели две. Живу с бабушкой.

Несколько минут Кортни рассказывала про отца и его работу — он строит мост в Бразилии, что очень важно. Она сообщила, что ее брат учится в магистратуре, а сестра и колледже, на третьем курсе, а сейчас работает на Аляске. Кортни не скрыла, что ей тяжело было уезжать из Чикаго, от своих друзей. Она понимала, что слишком разболталась, но… как же приятно, наконец, пообщаться со сверстниками!

— Твои родители в разводе? — спросила Энни с заднего сиденья.

Кортни застыла.

— Моя мама погибла в автокатастрофе несколько лет назад.

— Сочувствую! — негромко сказал Эндрю.

— Ага. — Вдруг Кортни поняла, что ей больше нечего сказать. Эндрю и Энни тоже молчали. Казалось, тишина в машине стала осязаемой.

— Лучше бы папа умер, — вдруг подала голос Энни.

— Не говори так! — рявкнул Эндрю.

— Я серьезно! — взорвалась Энни.

— Наши родители недавно развелись, — пояснил Эндрю. — Наверное, мама рассказывала об этом?

— Да, упомянула на первом занятии. — Собственно говоря, Кортни знала о Бетани только то, что она недавно развелась и ей нужно искать работу.

— Наш отец — подонок! — почти прокричала Энни.

— Сестра тяжело все воспринимает, — очень тихо пояснил Эндрю.

— Я тебя слышу! — хмыкнула Энни с заднего сиденья. Они остановились в переулке недалеко от спортивной арены и вылезли из машины. Энни посмотрела на нее в упор, и у Кортни перехватило дыхание. Только бы Энни не вспомнила, где они виделись! Но нет, чудес не бывает…

— А ведь я тебя знаю, — заявила Энни, разглядывая ее. — Где я тебя видела?

У Кортни засосало под ложечкой.

— Наверное, на уроке вязания, куда мы ходим вместе с твоей мамой? — спросила она, но тревога не проходила.

— Вспомнила! — победоносно воскликнула Энни. — Ты была в бассейне, да? Рано утром, со старушками. — Она наклонилась к ней и громким, сценическим шепотом продолжала: — Не волнуйся, больше ты меня там не увидишь. На той неделе я вышла из команды. Мама еще не в курсе, а Эндрю не проболтается, потому что мы с ним заключили сделку.

Эндрю прищурился.

— Он специально попросил меня поехать на игру вместе с вами, — радостно сообщила Энни. — Боится, что его девушка узнает и разозлится!

— Заткнись, поняла? — огрызнулся Эндрю и виновато покосился на Кортни.

— Не проблема, — сказала Кортни. В самом деле, какие проблемы?

Глава 14

ЛИДИЯ ХОФФМАН

В рукоделии всегда есть какое-то волшебство, вяжешь ли ты гамак или измеряешь ногу, чтобы носок подходил по размеру.

Яс трудом дождалась, когда Брэд развезет все посылки в нашем квартале и доберется до «Путеводной нити». В свое время я зачитывалась любовными романами и могу с уверенностью сказать: если и есть на свете романтический герой, то это Брэд. С шестнадцати лет я жила с диагнозом «онкология», моя жизнь висела на волоске. Страхи вернулись в прошлом году. И все же моя жизнь никогда не была лучше, чем сейчас. Мне как-то не по себе, даже страшновато; кажется, что чувствовать себя уверенной и счастливой — значит, в какой-то мере испытывать судьбу.

Кажется, я уже упоминала, что доктору Уилсону что-то не понравилось в прошлом году, во время планового медосмотра. Тогда я сразу поверила, что страшная болезнь вернулась. Я была фаталисткой. Именно тогда я порвала с Брэдом. Ничего ему не объясняя, я вытолкала его из своей жизни, воспользовавшись самым неуклюжим предлогом. Сразу он не ушел. К чести его, он боролся за меня и оставался рядом, пока ему не стало слишком больно. Потом, естественно, я узнала, что здорова, но тогда уже не могла винить Брэда в том, что он не желает иметь со мной ничего общего. К счастью, когда я пришла в чувство, он сразу простил меня. За это нужно поблагодарить Маргарет — без ее ободрения не знаю, что было бы. Теперь все в прошлом, и я так благодарна судьбе за Брэда!