Счастливый случай - Дара Ливень
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Рябь затихла, потом по болоту прошла небольшая волна, приподняла листья и опала.
Вот оно. Цель уже здесь. Нужно быть предельно осторожным. Животное свою цель знает — увидеть и передать. А охотник добьёт жертву.
Нужно пошевелиться ещё раз… Нет, не стоит. Это может привлечь слишком много внимания. Играя роль жертвы, нужно понимать жертву.
Жертва боится своего охотника. И жертва прячется. А значит он должен прятаться. Приманку он дал, большего не нужно. Теперь остаётся лишь ждать. Ждать своего охотника.
Поверхность болота всколыхнулась и опала снова. Пришёл сигнал от спукамаса — он что-то видел. Две темных линии открытой воды позади тогорианина, они приближались, затягиваясь зеленью с дальнего конца. А сверху спускался силуэт, похожий на человека в броне.
"Оценить противника", — последовал мысленный приказ. Животное, конечно, нормально объясниться не сможет, но по степени его опасения можно будет судить о противнике. Животное прекрасно чувствует опасность.
Сам же тогорианец не шевелился. Жертва должна играть свою роль.
Противника Котэ не видел. Вообще. Только две линии на воде, признак движения. Они приближались, расстояние между ними и спиной Мррухса сокращалось. Спукамас начал нервничать.
Тогорианец напрягался сильнее по мере роста напряжения своего спукамаса. Животное умело различить, когда противник сильнее, а когда слабее.
Настал момент, когда жертва должна "пошевелиться". Едва заметно, аккуратно и медленно вторая рука коснулась рукоятки клинка. На движение в ладонь длиной (именно столько нужно было проделать руке, чтобы взяться за рукоять) была потрачена бесконечно долгая секунда. Тогорианец был готов как атаковать, так и резко отступить, быстрым движением рванув вперёд, к "своему" дереву. Дорогу он запомнил, и постоянно припоминал, пока сидел, заставляя сознание как следует заучить эту тропинку.
"Было бы логично использовать боло на противнике, ведь я не знаю его особенностей", — подумал тогорианец. Левая его рука была немного снаружи и служила приманкой, а правая ухватилась за рукоятку родного тесака. Значит, метать нужно левой…
"Опасно, хатт их забери. Впрочем, дома было не проще".
Сейчас охотник набросится на жертву. А жертва ответит целесообразно.
Внешне куча даже не пошевелилась, но уши хищника шорох уловили бы. Запаха здесь ощутить было невозможно.
Противник из воды не показывался. Линии следа их движения стремительно приближались, картинка с глаз Дараса становилась все плачевнее для Мррухса.
Расчёт на то, что они покажутся из воды перед атакой, стремительно лопался, как мыльный пузырь — противник был лучше приспособлен к воде, и мог атаковать из неё, в отличие от тогорианца. А значит, жертва так и осталась жертвой — оценить противника перед его непосредственной атакой не представлялось возможным. Единственно верное решение — отступить на такую позицию, на которой врагу придётся показаться из воды. Но такую позицию ещё нужно найти, а для этого нужно было исследовать тщательнейшим образом дно этого места, что было по сути своей невозможно. Банально не хватило бы времени. Впрочем, всё же такое место было — Мрр шел сюда по сухому, не ступая в воду, чтобы не привлечь внимания, и сейчас эти самые места — самая лучшая позиция.
А значит, надо давать дёру. Сейчас, не дожидаясь атаки противника. Линия на воде уже была близко.
Мррухс совершил серьёзную ошибку: болото и выбранное им для засады место сильно ограничивали ему подвижность, в то время как невидимые охотники, приспособленные к местным условиям, никаких проблем не испытывали.
Одно длинное, гибкое, мускулистое тело, покрытое иглами, вылетело из воды, метя в спину нарушителю границ. Второе под водой таким же стремительным броском ударило по ногам. Возможностей для борьбы у тогорианина оставалось немного…
Но, даже несмотря на свой прокол, тогорианец всегда остаётся тогорианцем. хотя бы в плане того, что подарила ему эволюция. А дала она ему рефлексы кошки и разум.
Прямо из укрытия он рванул настолько дальним прыжком, насколько это было возможно, одновременно выхватывая клинок и закручивая тело вправо, нанося удар назад в воздух сразу, как только клинок вылетел из ножен. Левая рука, теперь уже не игравшая роли приманки, одновременно с правой рванула к боло.
Он должен успеть.
Он пока ещё хочет жить.
Промахнувшийся хищник рассерженно зашипел и бросился вдогонку — ему не потребовалось много времени, чтобы сгруппироваться для нового броска. Второй изогнулся в воде, выставляя хвост, и длинное жало метнулось следом за добычей.
Приземлившегося Мррухса ждал третий загонщик — из груды гниющей листвы злорадно зашипела, открываясь, клыкастая пасть…
Успел. Рефлексы не подвели — Мррухс всё делал рефлекторно и быстро. Однако противник так просто сдаваться не собирался и продолжил атаку. Но теперь это был открытый бой, и тогорианцу было что противопоставить своим убийцам.
На Тогории есть тысячи разных типов обучения охотника. Но все они сводятся к одному — жёсткой практике и школе жизни.
Противник атакует жалом? Значит, у него сильный яд, и он рассчитывает на лёгкую победу. Но! Он не знает всей силы истинного сына Тогории. Мррухс прекрасно выучил всё, что нужно знать охотнику, и выучил невероятно тщательно. Сразу после приземления гибкое тело закрутилось в пируэте вправо, защищая спину клинком и выходя на другую позицию. На выходе из пируэта, "зарядив" удар прокрутом за спиной, Мррухс сокрушительным ударом сверху вниз поразил то место, где должен был оказаться хвост врага после провала атаки.
А следом шаг назад и боевая стойка в обороне.
Надо же жить как-то.
Спукамас спрятался в листве дерева. Ему там безопаснее было.
Нож скользнул по колючему хвосту, тут же отдёрнутому в сторону. Третий хищник не стал ждать, пока добыча остановится, и прыгнул одновременно с нанесённым его собрату ударом.
Массивное шестиметровое тело ударило Мррухса в бок, сбивая с ног. Спустя мгновение над ним шипели уже три клыкастых пасти. Гибель казалась неизбежной… но хищники вдруг замерли, словно к чему-то прислушиваясь, и метнулись прочь, скрывшись в подлеске.
В то же мгновение по напряжённым нервам фелиноида ударила паника. Страх, животный ужас, накатившие удушливой, лишающей рассудка волной, требовали бежать, спасаться, немедленно, сейчас…
"Проиграл".
Глава 125
Род Мррухса был родом охотников и уходил в далёкие глубины прошлого. И в нём была одна древняя мудрость. Её называли "правилом смерти".
Отец рассказал её Мррухсу, когда тот впервые убил действительно смертельного хищника:
— В далёком прошлом эта планета была, судя по рассказам предков, ещё более опасной. Тогда наши предки сражались с тварями, по сравнению с которыми нынешние опасности — просто детская чепуха. И они всегда говорили