Тесса Громова. Смертельный ритуал - Лина Алфеева

– Капитан Филипп Юдин, Управление по иным расам. Милодар Вячеславович, будьте добры убрать руки от моего сотрудника. – Начальник вышел из-за высокого тополя, держа наготове пистолет, следом за ним на дорожку выпрыгнул огромный волк.

– Доброй вам ночи, капитан, – ответил вампир, стоящий за моей спиной. Меня слегка подтолкнули, давая понять, что я могу быть свободна.

Я подбежала к Игорю. Подстреленный кровосос, все ещё прижимая руку к животу, приподнял голову и пообещал:

– Мы ещё встретимся, «упыриха».

– Как ты? В норме? – шепнула я Игорю, протягивая ему руку.

Парень ухватился за мою ладонь и рывком поднялся на ноги.

– Никогда больше не сунусь на кладбище после заката, – попытался отшутиться он.

– Прости. Обопрись на меня, – предложила я, и мы поковыляли к нашим запоздавшим спасителям.

Мне было совестно перед Игорем. Конечно, он сам за мной увязался, и всё-таки я была виновата.

– Спасибо, Филипп, – еле слышно обронила я.

Юдин не ответил, но по его лицу я прочла, что мне придется ответить за выходку. В подтверждение догадки волк ткнулся мокрым носом в мою ладонь, а потом громко клацнул зубами.

– И тебе, Влад, тоже большое спасибо.

В ответ оборотень угрожающе зарычал.

Я ожидала, что, отпустив нас, вампиры исчезнут, но они продолжили играть в гляделки. Точнее, в гляделки играл тот, кого Филипп назвал Милодаром Вячеславовичем, второй зло посматривал на нас и старался держать спину ровно, чему явно мешал застрявший кусок осины. Вампир то и дело тянулся к животу, но каждый раз отдергивал руку. Видимо, ковыряться в ране в нашем присутствии ему было неловко.

– Мальчишка использовал против нас магию. Мы требуем, чтобы управление приняло официальную жалобу, – наконец нарушил молчание Милодар.

– Мне кажется, что вам стоит предварительно согласовать своё заявление с главой общины, – мягко предложил Юдин.

– Уверяю, у меня есть все полномочия для принятия решений такого рода.

Очень интересно, а я-то считала, что в общине матриархат и всем заправляет исключительно Елена.

– Филипп Юрьевич, думаю, Игорь хочет подать встречную жалобу. Учащийся академии был подвергнут гипнотическому воздействию первого уровня: полный контроль сознания плюс создание ситуации, в результате которой мог быть причинен вред здоровью.

– Первый уровень? – хмыкнул Милодар. – Вы слишком шустро классифицировали степень нарушения закона.

– Мой сотрудник обладает соответствующей квалификацией, – поддержал меня Юдин.

– Магическое законодательство – одна из базовых дисциплин, – отчеканила я. – Впрочем, если вы сомневаетесь, мы можем прямо сейчас проехать в Башню и провести независимую проверку. Игорь, а ты что скажешь?

Головы всех людей и нелюдей повернулись к Игорю, тот затравленно вытаращился на меня и признался:

– Я не помню, как очутился на кладбище. Только сидел в машине, а в следующую секунду оказалось, что лежу на асфальте, а башка раскалывается так, словно меня об этот самый асфальт и долбануло.

– Вот видите, девушка ошиблась. Мальчик шёл по дорожке, споткнулся в темноте, потерял равновесие…

– Подтверждаю… к адепту… применён… вампирский гипноз первого уровня, – речь Мироновой сопровождалась пыхтением и прерывалась звуками ударов.

– Хозяин, мы не смогли её остановить, – раздался виноватый лепет из-за полутораметровой мраморной фигуры ангела. – Ай! Нет! Не надо-о-о! – Протест перешёл в надрывный крик, и на дорожку шлёпнулась вырванная из плечевого сустава рука.

Неужели это?..

Предчувствие не обмануло: следом за ней из ночного мрака появился шаркающий ногами рыжеволосый зомби. Вторая рука мертвяка находилась в стадии регенерации. Привет, мой вечерний гость. Вот тебя-то я точно не ожидала увидеть на кладбище.

Явление Мироновой было ещё более фееричным: она медленно вышла из-за того же мраморного ангела, едва переставляя ноги, а всё потому, что в её правую икру вцепился мертвой хваткой ползущий на животе зомбяк, второй повис на шее некромантки и явно пытался её душить. Пухленький низкорослый вампирчик, видимо, самый скромный, держал её за руку и жалобно приговаривал:

– Наталья Сергеевна, не ходите, а? Нам же всем плохо будет.

Рядом со мной громко фыркнул оборотень, а Милодару Вячеславовичу уже было не до веселья.

– А четвертый где? – несколько напряжённо поинтересовался он.

– Нет больше Щербатого. Голову ему эта психованная оторвала.

Услышав про оторванную голову, Юдин встрепенулся и заинтересованно приподнял брови:

– Наталья Сергеевна, а голову Николая не вы случайно от тела отделили?

Вместо ответа Миронова вышла на середину дорожки, вспыхнуло зелёное пламя, в воздухе запахло палёным, и нежить, повизгивая, отпрянула от некромантки.

– Капитан, мне необходима защита Управления по иным расам.

Пока я подбирала челюсть с асфальта, кэп деловито спросил:

– С чего вы решили, что наше управление оказывает подобные услуги? Думаю, вам лучше обратиться по этому вопросу к Серой страже.

– Ваша сотрудница пообещала мне помощь.

– Когда это я успела вам что-то пообещать? – удивилась я.

– Тогда же, когда согласились помочь Ворониной найти багрянец.

Юдин удовлетворил прошение Мироновой. Не знаю, кто больше удивился, услышав положительный ответ: вампиры, я или присевший на задние лапы оборотень. Влад быстро смекнул, кому придётся обеспечивать защиту некромантки, и не сводил с Филиппа обиженного взгляда. Как только вампиры и зомби растворились в ночи, Влад неспешно подошел к Мироновой и мотнул головой в направлении выхода. Поскольку Наталья не отреагировала на намёк, волк оскалил пасть и рыкнул.

– Ваш личный «упырячий» телохранитель на ближайшее время, – представила я волка Мироновой.

– Оборотень? – раздражённо отозвалась она и передернула плечами, поправляя плащ.

– А вы рассчитывали на человека с канистрой святой воды и распятием?

– Сойдет и оборотень, – величаво кивнула она.

– Не могу понять, как же так вышло, что вас убили?

– Я проходила ритуал перерождения. За мной должен был присмотреть Николай, – бросила через плечо Миронова и, опустив капюшон, направилась вслед за волком к выходу с кладбища.

– Перерождения? Из неё должны были создать вампира? – уточнил Юдин. Пусть он и не был специалистом по нежити, но догадался, что нормальной вампиршей Наталья не стала.

– Перерождение – особый ритуал для некромантов. Во время него маг впадает в транс и путешествует по миру Теней. Вот во время этого путешествия её и угораздило умереть по-настоящему.

– Понятно. – Филипп задумчиво почесал в затылке.

Внезапное «воскрешение» Мироновой не только не приблизило нас к разгадке её убийства, но и добавило новых проблем. Если раньше я с уверенностью утверждала, что в этом деле отсутствовала магическая подоплёка, то теперь выяснилось, что я ошиблась.

– Могилу ты сильно расковыряла? – тяжело вздохнул Юдин. – Пойдемте, детки, надо прибрать за собой.

Стоящий в сторонке Игорь заметно оживился:

– Да я и сам могу закопать. Я тут на днях практиковался в телекинезе, а вот с сыпучими текстурами работать ещё не приходилось. Если повозиться, то можно так сработать, никто и не определит, что к могиле прикасались. Верхний пласт земли срежу и размещу поверх перекопанного.

– А срезать откуда будешь? С соседней могилы? – проворчала я.

– Ещё чего, – Игорь обиженно засопел. – Вдоль ограды пройдусь.

– Ты позеленее участок выбирай; если вдруг пару одуванчиков прихватишь, то совсем здорово будет. А утром к могиле народ потянется, чтобы своими глазами увидеть, как над телом мага за сутки цветы распустились…

Филипп укоризненно покачал головой. Мне стало стыдно. В самом деле, и чего это я на парнишку взъелась? Он же не по своей воле из машины вылез, а заклинаниями начал разбрасываться с перепугу. Одно дело, фантомов на тренировках пинать, а другое – рядом с живым вампиром оказаться. Вот нервы и сдали.

– Её только позавчера похоронили, – пояснила я Игорю.

– Не подумал, – смущённо пробормотал он и покосился на Юдина, пытаясь оценить, как отнёсся потенциальный работодатель к его несуразному предложению.

– Похоронили ли? – Капитан озвучил тот самый вопрос, который вертелся у меня на языке.

– Не знаю, – честно призналась я. – Когда я на похороны приехала, гроб уже закрыли. Вот вскрытие Соколов проводил по-настоящему. Чувствую, наш судмед по потолку от радости забегает, когда встретится с Мироновой завтра.

– А уж как обрадуется охранник на посту уже сегодня, – заметил Юдин. – Пожалуй, звякну я в управление, предупрежу о нашем приезде. Там сегодня Кирилл и Валерий дежурят. А вы идите, приводите могилу в порядок. Понимаю, что родственникам Натальи сообщить придётся, но подождем хотя бы до утра.

Я представила, как отреагирует Аркадий Миронов, узнав, что его внучка стала нежитью, и поёжилась. Наверняка устроит целое представление с публичным отречением. Только бы до обвинений в адрес академии не дошло. Если поднимется шум и в учебное заведение направят инспекторов из Континентального совета магов, наше расследование однозначно накроется.