Тайна Тёмного Оплота - Ольга Куно

Несколько секунд Уилфорт колебался. Наконец азарт взял верх над осторожностью.

— Давай попробуем, — согласился он.

Я кисло улыбнулась и разочарованно покачала головой.

— Вот видишь, и ты ещё обвиняешь в предубеждениях меня! А сам готов поверить в полнейшую ерунду. Лишь бы она была про тёмных. Не могу я сделать ничего подобного. И почти никто не сможет. А если кто-то и сумеет, то только задействовав соответствующие струнки в твоей собственной душе.

— То есть?

— То есть сыграв на твоём собственном подсознательном желании отпустить пленного.

Уилфорт откинул голову назад и задумчиво сжал губы.

— Что ты хочешь этим сказать? — спросил он затем.

— Хочу сказать, что образ тёмного мага, лёгким движением руки превращающего несчастного светлого в марионетку, — это бред сумасшедшего, — отрезала я. — И если бы мы это умели, то тогда, двести лет назад, всё сложилось бы совсем иначе.

— Однако мне известно, насколько страшные вещи творили некоторые твои братья по масти во время той войны, — заметил Уилфорт. — Я их не осуждаю: когда тебя пытаются уничтожить, пускаешь в ход все доступные средства. Но степень могущества отдельных магов, мягко говоря, впечатляет.

— А среди светлых что, нет могущественных магов? — пожала плечами я. — Тёмная магия ничем не страшнее. Она не предназначена для уничтожения. Бояться всех тёмных — это всё равно, что считать чудовищем любого человека, держащего в руке кухонный нож. Только потому, что при желании и должной сноровке этим ножом можно кого-нибудь зарезать.

Я сказала это и лишь потом сообразила, что сболтнула лишнего. И откуда только всплыл этот злосчастный кухонный нож? Как бы теперь Уилфорт не связал мои слова с эпизодом на балу. Я пригляделась к его реакции, но блондин сидел с непроницаемым видом. Невозможно было понять, догадался он о чём-нибудь или нет.

— Ты хочешь сказать, что тёмная магия по природе своей безопасна? — с изрядной долей скептицизма осведомился он.

— Я хочу сказать, что тёмную магию значительно легче использовать во благо, нежели во вред, — поправила его я, не вдаваясь, однако, в подробности. Может, и ни к чему светлым знать, насколько сложно тёмному магу обойти естественную защиту мозга.

— А как, например, её можно использовать во благо?

Вот ведь дотошный! Вдаваться в собственные способности не хотелось, и я задумалась о том, что успела увидеть за годы жизни в Оплоте.

— Оптимальный пример — это обезболивание, — заявила я.

— Это умеют все тёмные?

— Не все. Но многие. В разной степени, конечно. Одни умеют лишь чуть — чуть уменьшить боль. А другие способны полностью перекрыть способность её ощущать. Так что даже если человек будут отрезать ногу, он ничего не почувствует.

— Ты не возражаешь, если я буду делать записи? — Уилфорт извлёк из глубокого внутреннего кармана небольшую тетрадку, показавшуюся мне чрезвычайно знакомой. Это была одна из тех, что я пролистывала в его кабинете. Точнее сказать, вторая, в которой ещё оставалось несколько чистых страниц. — Это очень важно.

Как же я могла забыть?! Ведь у меня же в памяти хранятся его записи. Необходимо прочитать их, как только он уйдёт. Может быть, это поможет мне хоть немного разобраться в происходящем.

— Можешь назвать что-нибудь ещё? — продолжал расспросы Уилфорт.

— Ещё…  — рассеянно повторила я, силясь снова поймать потерянную нить разговора. — Ах, да… Конечно. Лечение душевных болезней. Насколько мне известно, настрийская медицина очень плохо умеет справляться с психическими расстройствами. А вот в Оплоте такие болезни полностью излечиваются в девяноста пяти случаях из ста.

— Это впечатляет, — кивнул Уилфорт, снова что-то записывая.

— Угу…

Мои мысли снова устремились в другом направлении.

Меж тем появился стражник. Руки его были заняты стопкой вещей, которые он, с молчаливого разрешения Уилфорта, положил в углу камеры.

— Я вижу, что ты устала, — сказал тот, убирая тетрадь. Видимо, заметил, насколько я стала рассеянна. — Поговорим в другой раз.

Среди доставленных в камеру вещей обнаружилось два тёплых одеяла, подбитый мехом плащ и термос с горячим чаем. Как следует утеплившись, я приступила к тому, что занимало сейчас все мои мысли. К «чтению» записей Уилфорта.

Чем дольше я читала, тем отчётливее чувствовала себя окончательно сбитой с толку. Основная часть первой тетради не имела отношения к тёмным, так что её я проглядела лишь мельком. Интересующая меня тема начала подниматься лишь на последних страницах, и далее развивалась во второй тетради.

Понять написанное не всегда бывало просто. Записи не предназначались для того, чтобы их читал кто-нибудь, кроме самого Уилфорта. Это были просто рабочие заметки, нередко состоявшие из сокращений, чисел, таблиц и соединённых стрелочками ключевых слов. На некоторых страницах можно было увидеть лишь несколько букв; другие были исписаны сверху донизу. Так или иначе, общий смысл записей мне по большей части удавалось понять.

Среди особенно заинтересовавших меня страниц была та, наверху которой было написано и дважды подчёркнуто «Тёмные школы». Ниже фигурировало следующее: «Закрыть, дождавшись конца учебного года. Основать совместные школы для тёмных и светлых. Ввести общий предмет — основы тёмной и светлой магии. Теория. Практические занятия по магии — в отдельных группах для тёмных и светлых».

На следующей странице был приведён список тёмных школ и городов, в которых они располагались.

Ещё несколько страниц посвящались другим делам, их я вновь просмотрела бегло. Затем снова зацепилась за слово «тёмные». Правда, запись была перечёркнута крест — накрест, но я тем не менее сочла важным её прочитать. «Организовать спортивные состязания между светлыми и тёмными командами». Ниже, под зачёркнутым текстом, было написано: «Разовьёт чувство конкуренции и, следовательно, усилит вражду». На следующей странице появлялась альтернатива: «Создать смешанные спортивные команды, состоящие из светлых и тёмных игроков. Организовать соревнования НЕ по признаку масти. Борьба за общую цель объединяет лучше любых лекций о терпимости».

Чуть дальше рассматривалось ещё одно возможное нововведение: «Льготы для тёмных при устройстве на государственную службу». Слева от записи фигурировало два вопросительных знака. Ниже чернилами другого оттенка было приписано: «Может вызвать возмущение светлых и, следовательно, усилить разобщённость».

И так далее. Конечно, в тетрадях не было чёрным по белому написано «преследую такие-то и такие-то цели», но по всему выходило, что Уилфорт сказал мне правду. Он работал над объединением мастей и мирным сосуществованием. Зачем и почему, я не знала, но в данный момент был важен сам факт. Он не солгал. А вот Брайан… Заблуждался? Допустим. Агентура в Настрии слабая, и королевский советник вполне мог получить неверную информацию. А положение дел в местной тюрьме? Тоже ошибка? Не слишком ли много заблуждений для второго человека в Оплоте?