Перед бегущей - Ivan Mak

- Но ведь он мог уйти, спрятаться. Наконец, превратиться в кого-нибудь и спокойно пройти в город, а может, даже поступить в высшую школу. Может, он сидит сейчас здесь, и вы читаете ему лекцию о нем.

- Ну, у вас и фантазия. Если этот внешний дошел до такого, чтобы учиться в высшей школе, то я готов провести с ним Ритуал. — ответил лектор.

- Вы это серьезно? — спросил Мак.

- Не будем заходить в такие дебри. На сегодня лекция окончена. — ответил этир и, взглянув на Айвена, ушел.

- Чего это ты такое спрашивал? — спросил Гилла-Синус.

- Да так. Хотел немного его попугать. Внешний прошел через голубой барьер, ушел от светового, а какие-то истребители с лазерами его уничтожили? Ерунда. Он остался жив.

- Ну, если он и остался. — произнес Фаррей-Лиловый. — Что нам с этого? Сидит он где-нибудь и мечтает о том как бы поскорее убраться с планеты.

- А где логика? — спросил Мак. — Если внешний настолько опасен, что от них сделана система тройного барьера. Почему тот, который оказался здесь, ничего не делает?

- Потому, что его нет. — произнес лектор, который вернулся в аудиторию.

- А я считаю, что он есть. — ответил Мак.

- И как вы объясните его бездействие?

- Очень просто. Он не хочет действовать.

- Что значит не хочет?

- Он не хочет уничтожать планету, города и все остальное.

- Может, вы и правы. — ответил лектор. — Но вам придется прожить тысячу лет, чтобы это подтвердить. Внешний может просидеть сто лет, ничего не делая.

- Почему? Я не смог бы просидеть и года ничего не делая.

- Ну так вы и не сидите. Если вы хотите поспорить насчет внешних, приходите послезавтра на наш семенар. Может, вы сможете что-то доказать.

Айвен принял приглашение. Лизарт Дикр улыбнулся, когда увидел гендельса среди этиров. В основном шли доклады по усилению защиты. Последние проникновения внешних говорили о неэффективности голубой сферы.

- А теперь, в заключение нашего семенара, я предлагаю вам послушать нашего молодого ученого, Исследователя-космоса. Он хочет выступить с оригинальной идеей насчет последнего появления внешнего.

Айвен вышел и начал свой доклад.

- Я начну с фактов. Внешний сумел выйти из сферы задержания, прошел через голубую сферу защиты, а в предыдущий раз он ушел из-под светового барьера. Возникает вопрос, каким образом он оказался уничтоженным обычными лазерами автоматических истребителей? Ответ один. Внешний не был уничтожен и находится до настоящего момента на планете. Из этого возникает второй вопрос, что он делает? Я сомневаюсь, что он зарылся в землю и ждет неизвестно чего. Он находится на планете, и он делает свое дело. Вопрос, какое дело? Если бы он хотел уничтожить планету, то это было бы давно сделано.

- Почему вы считаете, что внешний, находясь на планете, может уничтожить ее?

- А вы считаете, что нет? — спросил Айвен. — Известно, что у внешних есть оружие, способное возрвать звезду, а не только планету.

- И тогда он взорвет ее вместе с собой.

- И что с ним сделает этот взрыв, если системы светового барьера ничего не сделали с ним и если он свободно проходит сквозь стены. Он точно так же пройдет сквозь осколки планеты без вреда для себя.

- Получается, что вы противоречите сами себе.

- Противоречие не в этом. Противоречие в тех целях, которые приписаны этому внешнему. Откуда известно, что этот внешний из тех, с кем была война? Может, он прилетел из другой галактики? И в доказательство — тот факт, что он смог пройти через голубой барьер, через который другие внешние не могут пройти.

- Вы имели доступ к материалам по последним появлениям?

- Только то, что было на лекции.

- Ваши рассуждения определенным образом совпадают с данными появления внешних, о которых вам не известно.

- А что бы изменилось, если бы это стало известным?

- Может быть, когда вы будете на восьмом уровне, вам это станет известно.

- Я думаю, то, что вы услышали, довольно интересная версия. — произнес Лизарт Дикр. — Спасибо, Исследователь-космоса.

Семенар был окончен.

Айвен знал, что он делал. Семена были посеяны. Обучение продолжилось. Группа ИК закончила школу, получив дипломы с высшими оценками. Они получили приглашение на работу сразу на пятый уровень. Исследования были связаны с их непосредственными задачами, но не прошло и месяца, как группа получила прямое назначение на космический корабль. Это было настолько неожиданным, что вначале было принято за чей-то розыгрыш.

Командиром корабля был назначен Гилла-Синус. Экипаж был доукомплектован еще тремя этирами, которые с подозрением отнеслись к присутствию одного гендельса.

Гилла, Фаррей, Йитарр, Млих, и Исследователь составляли группу ИК, а Такир, Пиол и Ввэсрст были технической группой и пилотами. Они уже проводили полеты, но всегда под сферой защиты. Обычно для этого сфера увеличивалась до тысячи километров над планетой.

Именно таким образом были проведены первые испытательные полеты. И Айвен понял, почему была такая срочность. В космосе висел ярко светящийся объект, который двигался в систему. По первым признакам это был космический корабль с досветовой скоростью на торможении.

После полета команду встретил Лизарт Дикр.

- Я думаю, вы заметили, когда летали, почему вы оказались нужны? — спросил он.

- Да. — ответил Гилла. — Неизвестный объект, который движется к системе. Мы измерили его параметры. Он движется с пятикратным торможением. По расчету прибудет к планете примерно через тридцать два дня.

- Все верно. Пока неизвестно, кто это. Это могут быть внешние, а могут оказаться другие. Сейчас решается задача о том, как их встречать. Вполне возможно, что вы отправитесь в космос, за сферу защиты. Вопрос об экипаже еще не решен. Возможно, в космос полетят другие, но ваши кандидатуры выставлены, как возможные. Поэтому готовьтесь.

Несколько дней прошли в тренироваках, затем был проведен суточный полет, в котором проверялись системы корабля, в том числе и вооружение.

Затем последовали несколько дней отдыха, после чего вся команда предстала перед Лизартом Дикром, а вместе с этой командой оказались еще четыре других.

- Итак. — проговорил Лизарт. — Перед нами стоит задача встречи космического корабля пришельцев. Основная задача — различить, кто они, и если другие, то провести первый контакт. Если это внешние, вы должны будете немедленно вернуться, после чего будет применена защита системы. Могу вас успокоить, по всем признакам, это космический корабль, двигавшийся с околосветовой скоростью, и сейчас он производит торможение с достаточно низким ускорением. Проделывать такой путь внешним не имеет особого смысла, поэтому это скорее всего другие. А теперь я называю основной и вспомогательный экипажи. Первым летит основной. Вспомогательный отправляется, только если на корабле нет внешних. Основной экипаж. Командир Сиэлкрас, пилоты Вэнтри и Килахор. Корабль СТ-12. Вспомогательный. Командир Гилла-Синус. Исследователи Фаррей, Йитарр, Млих. Особая задача накладывается на Исследователя-космоса. Ты будешь единственным представителем другого вида. Возможно, пришельцы окажутся небольшого размера, тогда основная задача контакта окажется на тебе. Пилоты, Такир, Пиол и Ввэсрст. Корабль ИКВ-33. Старт СТ-12 через два дня. ИКВ, по ситуации.