По секрету с того света - Андреева Валентина Алексеевна

…Постепенно темнело, и мы тщательно занавесили в комнате окно. Не могу сказать, что было страшно – просто как-то не по себе. Ночную вахту разделили на три части: до двенадцати ночи не спим все, с двенадцати до четырех на посту я, а с четырех до восьми в караул заступает подруга. На Деньку рассчитывать не приходилось: она подло уснула раньше всех. Около одиннадцати мне послышался слабый треск мотоцикла. Наталья не услышала ничего. Я собралась с духом и осторожно попыталась выйти на кухню – к окну. Дверь противно заскрипела и Наташка, спросонья, раздраженно на меня зашикала. Денька тут же начала ворчать. Пришлось позвать ее с собой. Тем более что в темноте нахлынули неприятные воспоминания о первой жуткой ночи в Димкиной квартире, с которой, собственно, вся эта история и началась. Почему-то в голову пришла мысль, что, выйдя на кухню, обнаружу там… Я резко отпрянула назад и… сбила Наталью. Той посчастливилось шлепнуться на диван. Пришлось торопливо объяснить, что ничего страшного нет, просто я боюсь идти в темноте одна. Подруга, вопреки ожиданию гневных нападок с ее стороны в мой адрес, беззвучно тряслась от хохота. Я тоже прыснула в кулак. Произнесенные мной шепотом слова благодарности за то, что она решила поддержать меня и отправиться на кухню следом за мной, вызвали новый приступ сдавленного хихиканья. Секрет был прост. Наташку обуял ужас (по силе равный моему) от сознания того, что она на неопределенное время должна остаться в комнате одна.

На кухню мы выползли, держась за руки. На крыльце дома Силкиных горел фонарь. Потом он погас, но мы заметили какие-то тени. Замерев от страха, судорожно вцепившись – я в занавеску, Наталья – в меня, мы напряженно ждали, куда эти тени отправятся. К нашему великому облегчению, отправились они в сторону моста, откуда вскоре послышался рокот заводимого мотоцикла. Домой вернулась только одна тень.

На кухне было жарко, тем не менее меня бил озноб. С великой осторожностью мы вернулись к себе в комнату.

– Ничего сверхъестественного. Просто Михаил-младший привез их домой, – нырнув под одеяло, тихонько сказала Наталья.

– Скорее всего, только отца, – поправила я ее. – Не думаю, что мотоцикл с коляской.

– А что ему мешает по второму заходу привезти сюда и Николая?

Примерно до двух часов ночи я рассуждала. Ежу понятно, что Николай приехал неспроста. Он, в свое время, четко дал понять Наталье, чтобы мы ни в коем случае не пытались искать Анну. Даже переспросил, хорошо ли его поняли. Это не что иное, как скрытая угроза. Удивительно, как мог Олег пригреть такого змея в своем коллективе? Скорее всего, этот Николай очередной любовник Анны. Он и помог ей избавиться от Олега, а затем и устроить автомобильную аварию Денису. Силкин-старший наверняка созванивается с ним, вот и сообщил о неожиданном появлении двух очень подозрительных дам. А может быть, сам Николай предупредил о нашем возможном визите. Во всяком случае, Михаил встретил нас с большим подозрением. Ни тот, ни другой не знают, что нам удалось раскопать. В любом случае, у них есть все основания нас опасаться. Ну вот, все более-менее встало на свои места. Непонятно главное – почему убили Олега. Он ведь так заботился о семье жены!

Ответа на этот вопрос я не нашла.

И Денька, и Наталья тихонько сопели. Почти в унисон. Время вдруг стало идти очень медленно. Может быть, из-за того, что я слишком часто, включив подсветку, поглядывала на часы. Да, в ночном дежурстве ничего приятного нет. Почему-то нахлынули воспоминания о семье. Мой отец, ныне покойный, рассказал мне однажды историю одного такого ночного дежурства. Дело было в славные годы строительства знаменитого Комсомольска-на-Амуре. Их комсомольско-молодежный отряд обосновался в бараках, построенных в одной из притаежных деревень. Жили и работали с истинным энтузиазмом. И несмотря на тяжелый, постоянно ударный труд, молодежь ухитрялась находить время и силы на вечерние посиделки, танцы и, конечно же, любовь. Не миновала чаша сия и моего двадцатилетнего отца. Его избранницей стала Настена, восемнадцатилетняя дочь одного из местных жителей. Чувства оказались взаимными, и дело шло к свадьбе. Мой отец уже стал почти своим человеком в семье Настены, но судьба распорядилась иначе…

В один из субботних дней ранней осени отец Настены решил взять будущего зятя в тайгу на охоту, поскольку тот проявлял к этому явный интерес. Шли долго. До места добрались только к вечеру и приготовились к ночлегу. Первым делом разожгли костер. Запас дров был достаточен. Оставалось только потихоньку поддерживать огонь. За ужином потекла неспешная беседа, во время которой было решено рационально разделить время вахты у костра таким образом: моему отцу выпадало дежурить до четырех утра (в это время, как правило, и заканчивались молодежные гулянки), а будущему свекру – с четырех. Он обычно в такие часы и вставал.

Свекор, соорудив из заготовленного лапника постель и положив рядом с собой охотничье ружье, заснул. Примерно до полуночи все было спокойно. Конечно, лес жил своей ночной жизнью. Но ночные шорохи и потрескивания не пугали – костер развеивал все страхи. Здоровенный ствол дерева, положенный поперек костра горел ровно, пламя завораживало. Иногда паренек подбрасывал в него пару веток и тогда костер вспыхивал, густая таинственная тьма отступала, отпуская стволы спрятанных деревьев и кустов.

Он сидел, привалясь спиной в дереву, и время от времени отрывал взгляд от огня и смотрел на небо. Оно было звездным и не менее завораживающим и таинственным. Вселенная вечна и бесконечна. Но как же тогда быть с постулатом, что все имеет свое начало и свой конец? Споры на эту тему в молодежной среде не прекращались. Нет, надо обязательно учиться дальше. Техникум – только первая ступень, на которую он поднялся. Настене тоже необходимо учиться. И его мысли переключились на нее.

Парень подбросил очередную партию веток в костер. Пламя взметнулось и выхватило из темноты фигурку Настены. Он очень удивился. Настена с семьей и подругами в шесть утра собиралась ехать на заготовку кедровых шишек. Неужели одна отправилась вслед за ним? Только вот почему одета не по таежному? Парень радостно ее окликнул. Настена ласково улыбнулась, но ничего не ответила. Только приложила указательный палец к губам, убеждая не шуметь. Призывно поманив его рукой, повернулась и пошла в глубь леса. Мой будущий отец торопливо схватил ружье и рванулся следом. Фигурка Настены в светлом сарафане хорошо была видна в темноте, но отец никак не мог ее догнать. Время от времени Настена оглядывалась и все также молча манила его к себе. Паренек не испытывал никакого страха. Почему-то ему казалось, что Настена ведет его к подводе, на которой женщины приехали в тайгу «шишковать». Самое интересное, что он ни разу не споткнулся, хотя и не смотрел под ноги.

Сколько это продолжалось по времени, он не знал. Кончилось все внезапно. Настена вдруг остановилась и замерла, в упор глядя на жениха. И этот взгляд испугал. Еще больше испугала зловещая улыбка на лице Настены. Лицо стало жутким, и парень почувствовал, как ледяной поток страха буквально парализует его тело и волю. Он не мог сдвинуться с места, тогда как Настена, шагая поверх травы, стала постепенно приближаться к нему. Отец не мог объяснить, каким образом он стянул с плеча ружье и не прицеливаясь, поскольку от страха зажмурил глаза, выстрелил. Раздался дикий хохот, а потом все стихло. Только слегка шумели от ветра верхушки деревьев. Отец осторожно открыл глаза. Кругом была непроглядная тьма. Ноги и руки сильно дрожали, и он обессиленно опустился на землю. Умом понимал, что до рассвета никуда нельзя двигаться. Так и сидел до первых его проблесков, судорожно сжимая в руках ружье.

Рассвет не прибавил особой уверенности, хотя страх немного и отступил. Разум отказывался анализировать случившееся. Тайга не знала сочувствия. Ей было глубоко наплевать на испуганного заблудившегося паренька, обреченного на гибель. Немного придя в себя, он влез на высокое дерево, но ничего утешительного не увидел. Кругом на многие километры простиралась только тайга. Спустившись, пошел, куда глаза глядят – просто потому, что сидеть на месте было невыносимо. Но вскоре устал, сказывалась бессонная ночь. Сколько он просидел на старом стволе поваленного дерева, парень также не помнил. Сквозь пелену полудремы ему неожиданно послышался выстрел. И тогда он опомнился и вскочил. Три патрона выпустил сразу. Откуда-то издалека тоже стреляли, и он, закричав, бросился бежать в ту сторону. По пути не один раз спотыкался и падал, продирался через плотные заросли кустов. Когда казалось, что спутал направление – стрелял и чутко прислушивался, чтобы уловить звук ответного выстрела. Наконец, стал слышен и крик Настениного отца. Горячая радость захлестнула и заставила судорожно смеяться, перемежая этот смех с отчаянным криком.