Экзамен на профпригодность - Андрей Величко

Особых восторгов от планов визиря султан пока не испытывал.

- Даже если можем одержать победу над Австрией, то откуда взять денег? Ведь поначалу потребуются траты, война - дело дорогое. А в казне не хватит даже на месяц боевых действий.

- Во-первых, нам их дадут австрийцы в качестве репарации.

- Сколько? - возмутился султан. - Да эта баба, Мария-Терезия, скорее удавится, чем проявит хоть еле заметную щедрость! И потом, до репарации еще дожить надо. На какие шиши?

- Повелитель, как всегда, совершенно прав, - чуть поклонился великий визирь. - Дадут нескоро и совсем мало, но это все же лучше, чем совсем ничего. Но гораздо больше, причем почти сразу, нам даст русский император.

- С какой стати? - замысла своего царедворца султан пока еще не понимал.

- С такой, что мы пообещаем ему, скажем, в течение десяти лет не пытаться отбить Крым обратно.

- Неужели он нам поверит?

- Увы, нет, - горестно вздохнул визирь. - Ни в малейшей степени и ни на секунду. Поэтому платежи наверняка будут оформлены как нечто вроде дани. То есть год на Крым никто не покушался - вот нам одна десятая часть оговоренной суммы. И так далее.

- Ты не забыл, что деньги позарез нужны прямо сейчас?!

- Не забыл, о величайший. Прямо сейчас нам их дадут французы. В долг, под обеспечение будущих русских платежей. Что бы ни говорили, но деловая репутация русского императора безупречна. Ну, а мы кроме денег получим десять лет, за которые можно будет хорошо подготовить восстание в Крыму.

- Все это неплохо, но надо, чтобы Петр согласился платить.

- Он согласится, если запросить несколько меньше, чем у него уйдет на оборону Крыма в случае войны.

- О Аллах, но мир с русскими... да еще после поражения... это же позор!

- Не мир, а перемирие без подтверждения изменения границ. Как раз на те самые десять лет. Кроме того, поражение потерпела не Османская империя, а один из ее вассалов - Крымское ханство. Татары сами виноваты, что оказались столь никчемными воинами.

Разумеется, великий визирь Коджа Мехмет Рагып-паша был умным человеком, но все же план, доведенный им до ушей султана, не являлся исключительно плодом его раздумий. Довольно большую помощь визирю оказал вице-канцлер Бестужев. Собственно, главной заслугой Рагып-паши было то, что он по собственной инициативе еще при жизни

Османа Третьего послал русскому несколько ценных камней в качестве подарка и предложил обсудить волнующие обе страны вопросы. Курьеру, передавшему ценности, Бестужев тут же ответил полным согласием, а затем, когда тот покинул его дворец, дрожащей рукой сгреб камни в мешочек, завязал его и помчался к императору.

- Вот видите, Алексей Петрович, как полезно иметь безупречную репутацию, - усмехнулся император, выслушав немного сбивчивый рассказ вице-канцлера. - Все заинтересованные лица уже твердо знают, что по мелочи вы не берете! Хвалю. И за то, что не растерялись и согласились сразу, эти камешки я вам дарю. Ну кроме разве что вон того, красного. Впрочем, если хотите, могу как-то компенсировать деньгами его потерю.

Вот ведь незадача, этот рубин самый ценный из всего, чем отдарился визирь, расстроено подумал Бестужев. Хотя, с другой стороны, Петр мог бы и вообще все забрать, с него станется.

- Э-э-э... - неуверенно начал Бестужев. Вице-канцлер еще не решил, что лучше - сделать вид, что он слегка обиделся, или притвориться, будто ему все равно? Однако, к великому его сожалению, думать про одно, а говорить совсем про другое у Алексея Петровича выходило не всегда. Вот и сейчас не вышло, и речь получилась мало того что без требуемой искренности, так еще и особой связностью она тоже не отличалась.

- Ваше величество, не надо мне денег, оный рубин примите как выражение... выражение...

- Не надо выражаться в моем кабинете, для этого есть более подходящие места. Думаю, что завтра еще до обеда вам доставят документ, где будут обозначены направления вашего плодотворного общения с визирем. Если вы сумеете удержаться в прописанных там границах, то из пожертвований визиря можете оставлять себе не треть, как обычно, а половину. И учтите, что это еще не предел. В общем, дорогой Алексей Петрович, идите и помните - я на вас надеюсь.

Вечером император поинтересовался у супруги:

- Лена, ты не против, если я тебе сделаю небольшой подарок?

После чего вручил жене рубин.

- Ой, какой крупный! Спасибо, конечно, но что мне с ним делать? Хотя... я же читала в планшете про лазеры. Не знаешь, из него лазер изготовить можно?

- Боюсь, что нет, но на всякий случай спрошу у Саломатина. А зачем тебе лазер?

- Ну как то есть зачем? С котом играть, там было написано, что это очень интересно.

Увы, императрица имела в виду вовсе не знаменитого кота Героя. Кошачий век короток, и первый в мире воздухоплаватель скончался девять лет назад, прожив очень долгую для кота жизнь - двадцать три года. Сейчас с императорской четой жил его правнук - очень похожий на него внешне, такой же здоровый и почти такой же наглый и прожорливый котяра. А Герою решено было поставить памятник в Москве, для чего в Россию пригласили скульптора Фальконе, который обещал прибыть в Россию осенью этого года. Да, это был тот самый ваятель, что в другой истории стал автором памятника Петру Великому в Петербурге. В этой ему предстояло повторить свое достижение, но немного погодя. Сначала кот в масштабе пятьдесят к одному, а потом Петр - так решила царственная чета. Причем, несмотря на всем известную прижимистость, в данном случае экономить император не собирался. Во-первых, потому, что Елена Героя очень любила, и ему хотелось сделать приятное жене. А во-вторых, в прошлой жизни Сергей ни разу не был в Петербурге и Медного Всадника толком не видел даже на фотографиях, вот он и решил исправить данное упущение в жизни этой. Ведь если начать экономить, то здешний всадник может получиться хуже тамошнего! И на что тогда смотреть?

В силу только что описанных обстоятельств турецкие инициативы относительно «дани» за Крым не стали для императора неожиданностью. Узнав о них, он просто велел Бестужеву действовать в рамках исходного плана, а за ужином поделился новостями с женой.

- Постой, - наморщила нос Елена, - а откуда у Людовика возьмутся деньги, чтобы дать их Мустафе?

- Ясное дело, от нас. То есть он их займет под пять процентов годовых.

- Ого! Да это же почти даром, ему сейчас меньше чем под пятнадцать вообще никто не дает. И как-то я сомневаюсь, что Париж их вернет вовремя.

- А я вот нет - и так ясно, что вовремя не вернет. Когда-нибудь, в отдаленном будущем - возможно. Но совсем не обязательно. Зато возьмет с радостным урчаньем и не будет возмущаться по поводу того, что это повредит союзной Австрии. Ведь туркам-то он даст под те самые пятнадцать процентов.

- Тогда какой глубинный смысл в этом предприятии? Кроме как занять австрийцев, дабы в наши дела не лезли и Фридриху поменьше мешали, ему ведь еще с поляками разбираться.

- Ну... не следует забывать, что через тридцать с небольшим лет во Франции начнется революция. Возможно, мы с тобой до нее доживем, а нет - соображать будут наши наследники, это не принципиально. Так вот, Франция тогда ослабеет, а Россия, наоборот, усилится. И сможет якобы за вовремя не возвращенный долг оттяпать часть французских владений в Америке - естественно, оценив их намного дешевле реальной стоимости.

- Да куда ж еще, у России что, своих земель мало?

- Их у Калифорнийской республики маловато. У Южно-Африканского княжества тоже. Кстати, если оно приобретет владения за океаном, то сможет стать империей, минуя стадию королевства. Ведь не получится все время тянуть оттуда золото чуть ли не по его себестоимости, как сейчас! Да и некрасиво это, там же наши люди. А так мы расплатимся французскими землями за долги Людовика, а золота на этом получим уж всяко больше, чем сейчас дадим французам. С учетом процентов, естественно, я в первом приближении уже прикинул цифры. Кроме того, в таком варианте уменьшится вероятность образования единых Соединенных Штатов, что тоже неплохо. Наконец, есть и еще один аспект. Мир устроен так, что за все приходится платить. В случае с Крымом - или золотом, или жизнями русских солдат. И у меня складывается впечатление, что в долговременной перспективе платить золотом будет намного выгодней.

- Интересно, - задумчиво протянула Елена, - ты собираешься поступить с Францией, как с нашими дворянами. Дать в долг под несерьезный процент, создать условия, чтоб не смогли вернуть, отобрать земли за долги. Действительно, обходится дешевле, чем эти самые земли просто выкупать, да еще с крепостными. Думаешь, франки на такое поведутся?

- А почему нет? Имеем классическое дворянское государство, интересы третьего сословия в котором вообще не учитываются. Все функции управления в нем осуществляют дворянство, причем не лучшие его представители, а наиболее знатные. В реальных условиях это означает наиболее выродившихся из-за близкородственных браков и повального пьянства в течение десятков поколений. Такое государство и будет вести себя именно как глупый и спесивый дворянин. Не вижу причин, почему бы нам этим не воспользоваться.