( Не)нужная жена дракона (СИ) - Углицкая Алина

– Идемте, – поторопил капитан.

Нериль огляделась. Но бежать было некуда – со всех сторон стояли вооруженные солдаты и смотрели на них так, словно они с Реем были опаснейшими преступниками. Она насчитала двадцать шесть стражей, закованных в латы, и не сдержала смешок.

– Могу я узнать, что вас так насмешило? – проворчал капитан, пропуская ее с сыном вперед.

– Двадцать шесть вооруженных мужчин, чтобы доставить в Ратушу одну безоружную женщину. Хватило бы и вас одного, капитан.

– Сомневаюсь, – раздался голос, заставивший ее вскрикнуть и замереть.

Голос, который она надеялась больше никогда услышать и не видеть его обладателя.

По коже Нериль прошелся мороз, покрывая корочкой льда и тело, и душу.

Медленно повернув голову, Нериль увидела группу даргов, неспешно приближающихся со стороны главного входа. И тот, кто шел впереди, был ей знаком. Даже слишком.

– Эрден Ларрейн! – выдохнула она, чувствуя, как внутри все сжимается от дурного предчувствия. – Вы?!

Она уже настроилась увидеть Аргена, уже продумала, что скажет ему. Выучила свою речь на зубок, пока ехала в экипаже. Но вместо бывшего мужа ее встречает императорский ньорд! Доверенное лицо Владыки драконов, имеющий право казнить и миловать его высочайшим именем!

Последний раз они виделись много лет назад, вовремя одного из сильнейших Прорывов. Тогда император прислал его в Дардаас по важному делу вместе с лаэрдом Изумрудного клана, но что сейчас он делает здесь? Неужели пришел за ней?

– Рад, что мы наконец-то встретились. Мальчик очень похож на отца, – кивнул Эрден, подходя ближе. – Вы заставили нас погоняться за вами.

Его длинные серебристо-стальные волосы были заплетены в обычную для Серебряного клана косу, в которой поблескивали ритуальные жемчужины. Белый с серебром мундир подчеркивал хищную фигуру дарга.

Рей насупился и сильнее сжал руку матери.

Нериль быстро глянула на остальных даргов. Пятеро были в длинных запыленных плащах с капюшонами. Она не смогла с первого взгляда определить их клановость, а вот шестой заставил женщину побледнеть.

Он тоже был в плаще, но скинул капюшон, едва подошел. Его волосы, завязанные в низкий хвост, горели осенним костром, выдавая Рубиновую кровь.

Сдерживая дрожь, Нериль кивнула ему:

– Тессарт Нарис, вы не изменились.

– Вы тоже, светлейшая льера, – проскрипел в ответ Рубиновый.

Она знала его как эрт-гайра – посланника, представляющего Рубиновый клан при Дворе Владыки драконов. Но что такой высокопоставленный сановник забыл в Ремнискейне? Неужели он тоже прибыл за ней? Точнее, за ее сыном.

Между тем Тессарт низко склонился, отдавая честь мальчику:

– Приветствую вас, юный льер, от имени клана.

– Где Арген? – Нериль поспешно задвинула сына за спину. – Почему он прислал вас, льер Нарис, а не кого-то из Дардааса, если уж сам не смог приехать за нами.

Рей выглянул у нее из-под локтя. Он не собирался прятаться за юбки матери. К тому же дарги притягивали его, особенно этот рыжий, который ему поклонился.

Не понимая, что с ним происходит, мальчик ощутил притяжение родственной крови, ведь все дарги в клане так или иначе связаны близкими узами. Эта незримая связь соединяет их, словно сеть, центр которой находится в руках лаэрда.

– Ваш супруг очень занят, – вместо Тессарта ответил императорский ньорд. Он не спускал пристального взгляда с рыжей шевелюры мальчика. – Последнее время Прорывы участились. Гарнизон Дардааса находится в постоянной осаде, поэтому император отправил за вами меня и льера Нариса.

Нериль инстинктивно сделала шаг назад.

– Дардаас в осаде? – хмурясь, переспросила она. – И вы хотите, чтобы я отправилась туда с сыном на верную гибель? Неужели Арген искал нас только для того, чтобы скормить чудовищам из Разлома?

Лица даргов остались бесстрастными, только Эрден досадливо поморщился:

– Женщины! Всех гражданских давно вывезли из Дардааса. Там сейчас слишком жарко, чтобы подвергать вас опасности.

– Тогда, зачем вы здесь?

– Чтобы доставить вас с юным льером в столицу Ламаррии.

– В Кортарен?

– Император желает вас видеть и заодно познакомиться с вашим сыном.

– Ничего не понимаю, – она ревниво прижала к себе мальчика. – Зачем императору Рей? Что он хочет с ним сделать?

По тонким губам ньорда скользнула незаметная улыбка:

– Смею заверить, вашему сыну ничего не грозит. Но нам лучше поторопиться. Его владычество не любит ждать.

– А если я откажусь?

Нериль кинула быстрый взгляд за спину. Но отступать было некуда: там стояли солдаты и капитан, который хмуро поглядывал на даргов, но не вмешивался.

– Тогда мне придется заставить вас силой, – Эрден пожал плечами. – Вы же понимаете, императору драконов не отказывают. Я доставлю вас в Ламаррию любой ценой.

– Льера, вам лучше послушаться и не чинить нам препятствий, – добавил Тессарт.

Нериль с трудом сдержала эмоции. На секунду прикрыла глаза. В памяти всплыли слова, которые она сказала Нику перед тем, как уйти.

Дардаас. Она сказала ему, что будет ждать в Дардаасе. Он отправится за ней в крепость, а ее там не будет!

– Я… я обещаю быть послушной в обмен на небольшую услугу, – прошептала, лихорадочно пытаясь придумать выход.

Столичный гость заломил серебристую бровь:

– Вы не в том положении, льера, чтобы просить об услугах.

– Но я все еще льера, ведь так? – она вскинула подбородок. – Все еще жена Аргена д’Авенлока, а значит, у меня есть привилегии.

Эрден поморщился:

– Чего вы хотите?

– Письмо! Позвольте мне перед отъездом отправить письмо. Это не займет много времени.

Глава 19

Семь даргов проводили ее с сыном в комнату с большими диванами и длинным дубовым столом. Выдали письменные принадлежности и терпеливо ждали, пока она напишет письмо.

Ждали, стоя у нее за спиной и дыша в затылок.

Только Эрден сел напротив, закинув ногу за ногу, и с напускным равнодушием разглядывал свои ногти.

Руки Нериль дрожали, перо то рвало бумагу, то оставляло безобразные кляксы. Испортив три листа, женщина сумела нацарапать неверные строчки.

Дружелюбный вид Серебряного ее ничуть не успокоил. Она не понаслышке знала, какими хладнокровными и жестокими могут быть дарги, если им что-то нужно.

Сложив записку, она запечатала конверт и, обернувшись, протянула Тессарту. Из всех семерых в этой комнате Нериль доверяла только ему. Рубиновый в любом случае будет действовать в пользу клана, а значит – и ее сына.

– Полагаюсь на ваше благородство, льер Нарис, – произнесла, глядя ему в глаза. – Проследите, пожалуйста, чтобы это письмо доставили в гостиный двор матушки Матильды.

Тот принял конверт с коротким  кивком.

– Кажется, я догадываюсь, кто адресат, – хмыкнул Эрден, провожая глазами уходящего Тессарта. – Думаете, у Бескрылого хватит дерзости сунуться в Кортарен вслед за вами?

– Он тоже дарг, – Нериль пожала плечами. Она надеялась, что голос не дрогнул, хотя сердце болезненно сжалось. –  Или вам известна причина, по которой Ник не может показаться в Ламаррии?

– Ник? – брови Серебряного недоуменно взлетели.

– Он сказал, что его так зовут…

Удивление ньорда насторожило Нериль. Уж Эрден-то точно знает, кого послали за ней, и знает его настоящее имя.

Но тот молчал, только слишком уж внимательно вглядывался в лицо женщины и будто что-то мысленно сопоставлял.

– Любопытно… – пробормотал, наконец.

– Вы о нем что-то знаете? – встрепенулась Нериль.

– Скажем так, он до сих пор жив лишь потому, что избегает собратьев. Вам стоит забыть о нем, льера, и как можно быстрее. Вряд ли вы снова увидитесь.

– Что?! Как, почему? – она вскочила с диванчика. – Разве не сам император обещал ему крылья? Вряд ли Владыка был бы столь щедр к недостойному!

Эрден досадливо поморщился:

– Иногда даже у императоров нет выбора.

– И что это значит?