( Не)нужная жена дракона (СИ) - Углицкая Алина

Пока Арген жив.

– Теперь иди, но никому не говори, что видела меня, – тяжело дыша, дарг оторвал ее от себя. – Они не должны знать, что я здесь.

Поцелуй получился коротким, но алчным, словно Ник хотел выпить ее душу.

Стоя на ослабевших ногах, она замотала головой:

– Почему? Ты тоже должен вернуться в Ламаррию! Помнишь?

– Помню, Нери, но никто не должен знать, что я возвращаюсь. На это у меня есть причины!

Глава 21

Нериль надеялась, что никто не заметил ее разрумянившегося лица, подпухших губ и лихорадочно блестящих глаз. На хмурый взгляд Ринармиса ответила, что далеко ушла и слегка заблудилась. Тот потянул носом, будто обнюхивая ее, но ничего не сказал. Видимо, Ник действительно знал, как обмануть своих соплеменников.

Вернувшись, она потрепала сына по голове, проглотила поданный обед, почти не жуя, и поспешно забралась в экипаж. Из-за палящего солнца дарги подняли крышу фаэтона, так что Нериль чувствовала себя там укрытой от чужих пытливых взглядов.

Вскоре костер был затушен, и спутники присоединились к ней.

– Это последний привал, – сообщил Эрден, глядя на нее так, будто о чем-то догадался.

– Почему? – Нериль постаралась легкомысленно взмахнуть ресницами и придать взгляду невинность.

– Если будем ехать всю ночь, то на рассвете достигнем порта. Там нас уже ждет корабль.

– Корабль?! – Рей нетерпеливо подпрыгнул на сиденье. – Мы поплывем по морю?

– Нет, – добродушно улыбнулся Серебряный, – полетим. На берегу моря заканчивается действие закона, запрещающего нам использовать магию и оборачиваться. Я уже жду не дождусь, когда можно будет выпустить крылья!

Он повел плечами, словно мундир внезапно стал ему тесен. А вот Тессарт молчал, не спуская с Нериль странного задумчивого взгляда.

– Хотите мне что-то сказать, эрт-гайр? – она с вызовом вздернула подбородок.

– Вам все скажет Владыка, – ровно ответил тот. – Осталось недолго.

Нериль и сама это знала. Перелет на магическом судне продлится не больше трех суток. И снова золотые врата Кортарена откроются перед ней.

Но что ждет хрупкую женщину и мальчика-дарга в драконьей столице? Зачем они императору? Стать разменной монетой в политических играх или призом, который достанется одному из двоих – Аргену или Нику.

Расстояние между Нериль и портом неуклонно сокращалось. Но с каждой новой проделанной лигой сердце женщины начинало стучать все сильнее, и тревога все явственнее хватала за горло.

* * *

Они ехали всю ночь без остановок. А на рассвете взмыленные кони вынесли фаэтон на вершину холма, и Нериль увидела море.

Оно лизало пустынный берег, к которому спускался пологий склон. Там же приютилась небольшая крепость, над башнями которой завис воздушный корабль – творение драконьих магов. Только он был способен проделать долгий путь через коварную водную гладь, пересечь опасные скалы и густой туман, отделяющие Драконью империю от человеческих королевств.

Рей восторженно вытянул руку:

– Мама! Мама! Смотри! Он же светится!

Мальчик указывал на огромный баллон, под которым крепился хрупкий корпус корабля, похожий на вытянутую плетеную корзину.

Отсюда, с вершины холма, судно казалось игрушкой.

– Это драконья магия, – самодовольно заметил Эрден. – Когда ты станешь драконом, у тебя тоже появится свой особенный дар.

– И я смогу делать такие штуки?

– Возможно.

Нериль бросила на Серебряного настороженный взгляд.

Сначала Тессарт назвал Рея «сиятельством», теперь Эрден говорит мальчику про магию…

– Насколько мне известно, – вмешалась она, – магией клана владеют только лаэрды. Еще есть маги-стихийники, но их сила передается по наследству. А всем остальным в Ламаррии доводится пользоваться амулетами.

Она заметила, как Эрден досадливо поморщился, а Тессарт бросил на него негодующий взгляд.

– Льер Нарис, я поняла, что вам всем известно кое-что, касающееся моего сына, но вы скрываете это знание от меня. Не пора ли объяснить ваши намеки?

– Боюсь, мы не вправе ничего вам рассказывать, – тот склонил голову. – У нас нет таких полномочий…

– Мне не нравится эта странная возня вокруг моего ребенка! – сердито перебила она. – Рей сын Аргена, а Арген никогда не был ни магом, ни лаэрдом. Откуда у Рея возьмется магия?

– Терпение, светлейшая льера, – ровно ответил Тессарт, будто не слыша резких ноток в ее голосе. – Скоро вы все узнаете от самого императора.

Окинув даргов неприязненным взглядом, Нериль схватила сына за руку и крепко сжала. Но он, похоже, уже не нуждался в ее защите так, как прежде.

С восторгом в глазах Рей разглядывал воздушный корабль, застывший на фоне синего неба, и в мечтах уже представлял, как поднимется на его борт. Предвкушение полета захватило его, не оставив места страхам или сомнениям. Все-таки он был рожден даргом, а не человеком. И чем больше времени он проводил с соплеменниками, тем сильнее бурлила в нем драконья кровь, и тем больше он начинал на них походить. Все человеческое, что годами пыталась привить ему мать, начало слезать с мальчика, как слезает со временем позолота, обнажая железо.

Нериль понимала: его нельзя за это винить. Нельзя винить птицу за то, что летает, а рыбу за то, что живет в воде. Но ей было больно. Сын отдалялся, и она ничего не могла с этим поделать. Только смириться  и позволить ему стать тем, кем он должен стать.

В полном молчании фаэтон спустился с холма и въехал в ворота крепости. Здесь путешественников уже ждали. Встречающий – дарг с иссиня-черной косой – объявил, что вылет через два часа, а за это время гости могут подкрепиться и отдохнуть.

Служанка провела Нериль и Рея чистую, но скромно обставленную комнату. Пока женщина смывала с себя дорожную грязь, та же служанка принесла сытный завтрак. Она уже собиралась уйти, когда Нериль остановила ее:

– Как тебя зовут, милая?

– Сиа, светлейшая льера, – поклонилась девушка, бросив быстрый взгляд на рубин, сверкающий на груди гостьи.

– Скажи, Сиа, ты знаешь, где разместился льер Нарис?

– Да, светлейшая льера, в соседнем крыле, на втором этаже.

– Можешь меня проводить?

Служанка с задержкой кивнула.

Оставив сына мыться и завтракать, Нериль отправилась к Тессарту Нарису. У нее на языке крутились вопросы, которые не давали покоя. Но озвучивать их публично она не решалась.

Эрт-гайр был весьма удивлен внезапному визиту и даже не скрывал своего удивления.

– Льера? – его брови выразительно приподнялись, когда в ответ на стук он открыл дверь и увидел Нериль на пороге.

Сам Тессарт только успел принять ванну и переодеться в свежую одежду, подчеркивающую его статус.

– Простите, если помешала, льер Нарис, – скороговоркой выпалила незваная гостья, пока смелость ее не оставила. – Но нам нужно срочно поговорить!

– Нам?

– Мне с вами. Пожалуйста, не заставляйте меня просить.

– Если речь о вашем сыне, то…

– Нет, это его не касается.

Он окинул ее задумчивым взглядом.

– К сожалению, я не могу пригласить вас к себе в комнату, это недопустимо. Но на первом этаже есть чайная для офицеров. Я приду туда через пару минут.

Эти «пара минут» превратились для Нериль в бесконечность. Она спустилась на первый этаж, нашла вход в чайную и села за первый свободный столик, на который упал ее взгляд. Заведение выглядело небольшим, но чистым и светлым, а посетителей в этот час было мало. Всего пара даргов в офицерских мундирах с эполетами и дородная женщина за стойкой.

Нериль скользнула по ней равнодушным взглядом и уставилась на двери. От нетерпения она едва не подпрыгивала на стуле и не сразу поняла, что возле стола кто-то стоит.

– Светлейшая льера желает чаю? – прозвучало над головой.

Вскинув взгляд, Нериль увидела ту женщину из-за стойки.

– Нет, – нервно улыбнулась, – спасибо.

– Чайник вашего особого сбора, Мирайя, для меня и для льеры, – раздался со стороны входа голос Тессарта.