Герой (Версия 2.0) - Олег Бубела

  Когда я, радостный и довольный, отправился искать брата, чтобы сообщить ему приятную новость и поинтересоваться, когда же мы будем, наконец, заряжать его артефакт, то испытал разочарование. Сперва потому, что понял - короля во дворце обнаружить практически нереально. Все встреченные мной слуги или придворные говорили одно и то же - либо он недавно проходил здесь, либо только что ушел. Отчаявшись его отыскать обычным способом, я нашел в кармане разговорный амулет.

  - Алекс, у тебя что-то очень срочное? - без всякого приветствия спросил брат.

  На заднем плане я услышал горячий спор десятка людей, поэтому понял, что сейчас к Фариаму лучше не лезть, и честно признался:

  - Нет.

  - Тогда позже поговорим, - быстро ответил брат и прервал связь.

  Вздохнув, я спрятал монетку и вернулся к себе. Вот только бездумно лежать на кровати мне скоро наскучило, поэтому я решил пойти прогуляться. Естественно, не по дворцу, потому что прогулка по нему может окончиться тем, что я банально буду ходить кругами по его бесконечному лабиринту коридоров. Нет, я решил отправиться в столицу, посмотреть на Мард, прикупить себе нужных вещей в дорогу, а заодно навестить знакомого сапожника, чтобы поинтересоваться, как у него вообще идут дела.

  Переодевшись в свои старые шмотки, извлеченные из сумок, я повесил за спину неизменные мечи, сунул в карман мешочек с несколькими монетами и направился к выходу. Ветерка брать не стал, так как не хотел привлекать к себе внимания, поэтому сразу пошел к черному ходу.

  - Ваше высочество, вы куда? - догнал меня окрик.

  Обернувшись, я увидел командира охраны дворца, с которым встречался еще при первом посещении Марда.

  - Пойду по городу пройдусь, - пожав плечами, ответил я.

  - Приказать вам оседлать коня, или готовить карету? - уточнил командир.

  - Нет, я же сказал, собираюсь просто пройтись.

  - Тогда прошу, задержитесь немного, сейчас подойдет отряд ваших телохранителей.

  - Кого? - удивился я.

  - Ваших телохранителей, - невозмутимо повторил командир.

  Как только он это сказал, из двери одной из построек во дворе, сильно напоминавшей казарму, вышел отряд стражников, облаченных в начищенные до блеска доспехи, с копьями и щитами в руках. Глядя на то, как груда этого металлолома приближается ко мне, я тихо офигевал, но потом сумел вернуть себе дар речи и заявил:

  - Мне они не нужны!

  После этого я решил быстро смыться с черного хода, но командир стражников загородил мне путь и принялся уговаривать:

  - Ваше высочество, всякое может случиться, а эти гвардейцы умеют действовать в любых ситуациях. Уверяю, вам лучше пойти с ними.

  - В любых ситуациях? - ехидно спросил я. - Таких, как нападение имперского мага?

  - Именно, - невозмутимо ответил командир.

  Вот только сам он уверенности не ощущал и более того, ужасно нервничал. Это я чувствовал прекрасно, но никак не мог понять причину этого. Командир, видя, что я не нахожусь, что ответить на его "железный" довод, продолжил уговоры:

  - Поверьте, они не помешают вам, будут совсем незаметны, но смогут защитить в случае чего.

  Я улыбнулся, представив себе, как иду по Марду, а сзади на небольшом отдалении от меня, чеканя шаг, "незаметно" следует десяток стражников, при каждом движении издавая громкий металлический лязг. И вот именно эта картинка позволила мне догадаться о причине подобного поведения командира, поэтому я подошел к нему поближе и тихо поинтересовался:

  - Это Фар приказал следить за тем, чтобы я не сбежал из столицы?

  Эмоции, которые я ощутил в ответ, сказали мне о многом, поэтому я мысленно пообещал еще разобраться с братом, а вслух сказал:

  - Если я поклянусь, что сегодня Мард не покину, вы продолжите настаивать на отряде телохранителей?

  - Но, ваше высочество...

  - Я прекрасно понимаю, что король приказал вам ни в коем случае этого не допускать, а также представляю, что вас ждет в случае невыполнения приказа. Но, взгляните на это с другой стороны - я бы мог просто плюнуть, воспользоваться своими способностями и уже давно бродить по столице, но вместо этого стою тут, как дурак, и пытаюсь вас уговорить. Это не кажется вам абсурдным? - командир гвардейцев только тяжело вздохнул, а я продолжил: - Так как вам вариант с клятвой?

  Воин посмотрел мне в глаза и тихо ответил:

  - Не нужно клятвы, ваше высочество. Вашего слова будет вполне достаточно.

  - Отлично, тогда даю слово, что не собираюсь сегодня покидать столицу. А королю, если будет интересоваться, передайте, что вечером с ним еще поговорю. Тоже мне, нашелся Цербер!

  Командир махнул рукой стражникам, которые слаженно развернулись и потопали обратно в казарму, а сам провел меня к черному ходу и лично открыл дверь. Я кивнул ему и пошел по площади, погрузившись в свои мысли. Что ж, похоже, Фар задумал нечто на мой счет, а мне не говорит, гад! Вот только что же это может быть? Он же наверняка прекрасно понимает, что долго меня во дворце удержать не сумеет, но отчего-то всеми силами оттягивает момент моего отъезда. Почему? Готовит очередной сюрприз, или мне стоит ждать нечто похлеще?

  Так ничего не придумав, я направился по городским улицам к торговому кварталу, где, как я знал, можно было купить все, что душа пожелает. Вот только уже к пятой минуте понял, что мои планы не вызывать к себе внимания летят демону под хвост. Прохожие, встречавшиеся по пути, моментально узнавали меня и начинали почтительно кланяться, желать доброго здоровья, а некоторые вообще пристраивались следом, дабы выяснить, куда же намылился брат короля, Герой Мардинана и все такое прочее.

  Вскоре мне это все надоело, и я решил сделать то, о чем нужно было вспомнить в самом начале - надеть маскировку. Неожиданно свернув в какой-то темноватый узкий сквозной проулок, я быстро активировал свое плетение, превратившись в самого обычного крестьянина с простой одеждой и густой черной бородой, а потом развернулся и вышел обратно на улицу. Моя маскировка прекрасно сработала - все любопытные, которым делать больше было нечего, кроме как следить за мной, бросились в проулок, едва не сбив меня с ног.

  Похихикав тихонько им в след, я продолжил путь уже без надоедливых фанатов и вскоре входил в большую дорожную лавку. Там я прикупил небольшую кожаную сумку, куда сложил множество мелких, но чрезвычайно полезных мелочей, начиная от деревянной ложки с миской и заканчивая солью с перцем. Что интересно, поглядев на мой невзрачный вид, продавец не стал наглеть и отдал все по вполне приемлемой цене, поэтому я решил найти знакомый трактир и попробовать воспользоваться преимуществом своей маскировки еще разок. Найдя то самое заведение, где подавали лучший в этом мире грибной суп, я зашел туда и присел за свободный столик.