Дай пять - Джанет Иванович

- Ирен Тулли, - произнесла Бабуля. – Знакомое имя, но не могу вспомнить.

- Она говорила, что знает дядю Фреда по клубу пенсионеров.

- Наверно, там я про нее и слышала. В клубе толчется масса народу, а я не хожу на все собрания. Там только одно старичье. Если я захочу посмотреть на морщины, могу просто взглянуть в зеркало.

Я свернула на Бруксайд-Гарденс и начала искать номер дома. Там стояло шесть зданий вокруг парковой зоны. Двухэтажные здания были выстроены в колониальном стиле, то есть с белыми фасадами и ставнями на окнах. У каждой квартиры имелся отдельный вход.

- Это здесь, - заявила бабуля, отстегивая ремень безопасности. – Вон та квартира, с украшениями для Хэллоуина на двери.

Мы прошли по короткой бетонной дорожке и позвонили в дверь.

Ирен выглянула и спросила:

– Да?

- Нам нужно допросить вас по поводу исчезновения Фреда Шуца, - заявила бабуля. – У нас есть тут одна фотография.

- О, - откликнулась Ирен. – Фото Фреда?

- Нет, - уточнила Бабуля. – Фотография похитителя.

- Ну, в общем-то, мы не уверены, что Фреда похитили, - вмешалась я. – Бабуля имеет в виду…

- Взгляните на это, - попросила Бабуля, протягивая одну из фотографий. – Конечно, костюм мог быть другой.

Ирен изучала снимок.

- Почему он в гробу?

- Он, как бы это выразиться, мертв, - пояснила Бабуля.

Ирен покачала головой:

- Это не тот мужчина.

- Может, вы так подумали, потому что глаза у него закрыты, и он не в полном комплекте, - предположила Бабуля. – Нос у него немного сравнялся со ртом. Я так думаю, что он мог упасть мордой вниз после того, как вышиб себе мозги.

Ирен посмотрела внимательнее.

- Нет, это определенно не он.

- Вот же облом, - расстроилась Бабуля. – Я была так уверена, что это он.

- Простите, - сказала Ирен.

- Ну, это все еще очень хорошие фотографии, -  успокоила Бабуля, когда мы вернулись в машину. – И были бы еще лучше, если бы я смогла открыть ему глаза.

Я завезла домой Бабулю и разжилась у матушки ланчем. Все это время я искала Торчка. Последний раз я видела его в субботу и уже начала беспокоиться. Только посмотрите. Мы беспокоимся о Торчке. Стефани Плам, курица-наседка.

Я покинула родителей и поехала в Гамильтон на Чамберс. Торчок прицепился ко мне в Гамильтон. Я увидела его в зеркальце заднего вида, подъехала к тротуару и вышла поговорить с ним.

- Где ты был? – спросила я. - Проводил  воскресенье?

- Перехватил кое-какую работенку. Букмекеры иногда тоже работают, знаешь ли.

- Знаю, только ты не букмекер.

- Что, опять двадцать пять?

- Как ты меня сейчас нашел?

- Поездил вокруг, и мне повезло. А как ты? Тебе с чем-нибудь повезло?

- Не твое собачье дело!

Глаза его сощурились от смеха.

- Я говорю о Фреде.

- А-а. Шаг вперед, два назад, - пожаловалась я. – Я нашла несколько многообещающих ниточек, но они никуда не привели.

- Типа?

- Я нашла женщину, которая видела, как Фред садился с каким-то мужчиной в машину в день исчезновения. Проблема в том, что она не может описать того человека. И потом кое-что странное случилось в похоронном бюро, и у меня возникло чувство, что это связано с делом, но я не могу найти логическое объяснение этому.

- Что за странности в похоронном бюро?

- Там нашлась женщина на одном из смотрин, которая, кажется, имеет те же проблемы, что дядя Фред с мусорной компанией. Только у женщины проблемы с кабельной компанией.

Торчок заинтересовался:

- А что за проблемы?

- Я точно не знаю. Мне рассказала Бабуля. Она просто заявила, что они такие же, как у Фреда.

- Думаю, нам следует поговорить с той женщиной.

- Нам? Нет никаких нам.

- Я думал, мы вместе работаем. Ты принесла мне жареного барашка и все такое.

- Да я просто пожалела тебя. Сидишь вечно такой жалкий в этом своем драндулете.

Он погрозил мне пальцем:

- Я так не считаю. Думаю, я тебе нравлюсь.

Как пес бездомный. Может, не так сильно. Но он был прав насчет Маргарет Бургер.  Чему это помешает? Я не имела представления, где живет Маргарет Бургер, поэтому вернулась к родителям и справилась у Бабули.

- Я могу показать тебе, - предложила Бабуля.

- Нет необходимости. Просто скажи мне.

- И пропустить все представление? Ни за что!

Почему бы и нет?  За мной уже таскается Торчок. Могу позвать еще миссис Кьяк, Мери Лу и сестрицу Валери. Я глубоко вздохнула. От сарказма мне, как всегда, полегчало.

- Садись в машину,  - предложила я Бабуле.

Я миновала  Чамберс, проехала по Либерти и свернула  на Руслинг.

- Это в одном из вон тех домов, - указала Бабуля. – Узнаю его, когда увижу.  Как-то раз я ходила туда на вечеринку. – Она оглянулась через плечо. – Мне кажется, нас кто-то преследует. Спорим, это один из тех мусорщиков.

- Да это Торчок, - успокоила я. – Мы в некотором роде вместе работаем.

- Шутишь? Вот уж не думала, что это дело выльется в такое большое расследование.  Собрали целую команду.

Я остановилась перед домом, который описала Бабуля, мы все вышли и устроили совещание на тротуаре. Дождь перестал, потеплело, и установилось приятное тепло.

- Внучка говорит, вы работаете вместе, - обратилась Бабуля к Торчку, рассматривая его. – Ты тоже охотник за головами?

- Нет, мэм, - ответил он. – Я букмекер.

- Букмекер! – восхитилась Бабуля. – Вот удача! Я всегда хотела познакомиться с букмекером.

Я постучала в дверь Маргарет Бургер, и прежде чем успела представиться, вперед выступила Бабуля.

- Надеюсь, мы тебя не сильно побеспокоим, - сказала она. – Но мы занимаемся важным расследованием. Стефани, я и мистер Торчок.

Торчок толкнул меня локтем и заметил:

- Слышала? Мистер Торчок.

- Ничего страшного, - ответила Маргарет Бабуле. – Я полагаю, это связано с беднягой Фредом.

- Мы никак не можем его найти, - продолжила Бабуля. – И моя внучка подумала, что твоя история неприятностей с кабельной компанией звучит очень похоже на нашу. Разумеется, кроме той части, где довели Сола до сердечного приступа вместо исчезновения.

- Они просто ужасные люди, - пожаловалась Маргарет. – Мы все время оплачивали счета. Никогда не пропускали. А когда у нас начались проблемы с блоком кабельного телевидения, они заявили, что никогда о нас не слышали. Вы представляете?

- В точности, как у Фреда, -  согласилась Бабуля. – Разве не так, Стефани?

- Ну, да, это звучит…

- А потом что? – вмешался Торчок. -  Сол подал жалобу?

- Он самолично поехал туда и устроил скандал. И вот тогда у него и случился сердечный приступ.

- Какой стыд, - возмутилась Бабуля. – Солу не было и восьмидесяти.

- У вас имеются какие-нибудь погашенные чеки кабельной компании?  - спросил Маргарет Торчок. – Что-нибудь из тех, до того, как у вас возникла проблема с кабельщиками?

- Я могу посмотреть в папке, - предложила Маргарет. – Я храню все чеки за два года. Но не думаю, что у меня сохранился какой-нибудь чек кабельной компании.  После смерти Сола этот ужасный тип Джон Керли пришел и попытался представиться, будто он хочет помочь с  разрешением этой путаницы. Я не поверила ему ни на минуту. Он наверняка пытался замести следы, потому что перепутал записи в компьютере. Он именно так и сказал, но для Сола было слишком поздно. У него уже случился сердечный приступ.

Похоже, Торчка удовлетворило то, что он услышал.

- Джон Керли забрал погашенные чеки, - сказал он скорее утвердительно, чем спрашивая.

- Он сказал, что они нужны для сверки с записями.

- И он так и не отдал их назад?

- Нет. А потом я узнаю, что мне послали бюллетень с приглашением, как  совершенно новому клиенту.  Говорю вам, эта кабельная компания просто дерьмо.

- Что-нибудь еще хочешь узнать? – спросила я Торчка.

- Нет. Пока все.

- А ты, Бабуля?

- Больше ничего не могу придумать.

- Тогда ладно, - сказала я Маргарет. – Полагаю, больше ничего и не надо. Спасибо, что поговорили  с нами.

- Надеюсь, Фред найдется, -  произнесла Маргарет. – Мейбл, должно быть, вне себя.

- Она хорошо держится, - успокоила Бабуля. – Думаю, Фред не из тех мужей,  на потерю которых сильно обращаешь внимание.

Маргарет кивнула, похоже, поняв, что имеет в виду бабуля.

Я завезла Бабулю домой и отправилась дальше до своей квартиры. За мной всю дорогу ехал Торчок и потом припарковался позади меня.

- Сейчас что? – спросил он. – Что собираешься делать дальше?

- Не знаю. Есть идеи?

- Я думаю, что-то нечисто с этой мусорной компанией.

Я подумала, не рассказать ли ему о Лауре Липински, но решила воздержаться.

- Зачем ты хотел посмотреть на погашенные чеки Маргарет? – спросила я.

- Да особых причин не было. Просто подумал, что будет интересно на них взглянуть.

- Угу.