Хроники книгоходцев - Милена Завойчинская

Уже за чаем и вином, когда мы все устроились в креслах и на диванах с чашками или бокалами, пришла пора разговоров. Зайчик с вытаращенными от восторга глазищами бурно жестикулировал, рассказывая, как он вот прямо вчера был в мире техномагии. И, мол, сувениры любимым родителям привез, а еще фотопортреты, и еще…

Михалиндар при слове «Дарколь» зябко поежился и прижался к моему боку.

— Все хорошо, Миш, — заметив его маневр, к нам на диван подсел Карел и обнял малыша с другой стороны. — Мы рядом и в обиду тебя не дадим. Ты больше никогда не останешься один.

— Я верю, — подумав, кивнул эльфёнок и смешно застриг ушами. — Мама Кира меня не бросит, она обещала. А ты тоже, потому что никогда не оставишь ее, ты тоже обещал.

Я подняла брови, глянув через голову мальчугана на напарника. Когда это он такое Мишке обещал? Но Карел только спокойно улыбнулся и чуть склонил голову.

— Кира, Карел, надеюсь, вы к нам до конца каникул? — отвлекла нас леди Лариэль.

— Нет, мам! — снова влез неугомонный Рив. — Мы послезавтра уедем все вместе. Вас мы всё лето видели и сейчас навестили. А семья Карела уже забыла, как он выглядит. Так что я себя к нему пригласил, и завтра мы поедем любить его семью.

— Это как? — поднял брови князь.

— Пока не знаю, — расхохотался Зайчик. — Но раз они мама и папа Карела, а мы его друзья, то все вместе примемся радовать их. Они, несомненно, будут счастливы, что их сын привез свою напарницу, ее подопечного и замечательного, обаятельного и веселого друга.

— Несомненно! — лукаво подтвердил лорд Райдорис, переглянувшись с улыбающейся супругой.

Дни у эльфов пролетели, словно часы. Тут всегда так… Все хорошо, но планы были построены, поэтому сумки распаковывать мы не стали, так как не собирались задерживаться. И через два дня активировали амулет переноса, открывающий портал на родину моего напарника.

Мы очутились во дворе роскошного особняка светло-желтого цвета под черепичной коричневой крышей. Доносились голоса, из труб шел дымок…

— Ну вот, — повел рукой Карел. — Мы прибыли, идемте.

Дружной маленькой компанией мы пошагали к крыльцу, и тут нас заметили.

— Молодой господин приехал! — громко прозвучал высокий женский голос.

А дальше все завертелось. Откуда-то набежали люди, выхватили у нас багаж, раздавались ахи и охи о том, как сильно изменился младший сын их господ. К моменту, когда мы наконец добрались до широкого крыльца, нас уже встречало семейство Вестовых в полном составе: высоченный широкоплечий мужчина с подернутыми сединой волосами, два парня — почти копии Карела, но более взрослые, и миловидная женщина с пышной прической, кутающаяся в пуховую шаль.

— Отец, мама, — несколько церемонно поклонился Карел родителям. — Торн, Дрей…

— Ну ничего себе! — разбил паузу старший из парней. — Мелкий, да ты уже не мелкий!

— Ты как умудрился-то, карапуз? — поинтересовался второй брат.

Хм, странно. Ведь Карел приезжал сюда на несколько дней после возвращения из Дарколи, и, по идее, они еще тогда должны были видеть, насколько он вырос. Он разминулся с братьями, что ли?

— Карел, это твои друзья? — задал вопрос отец моего напарника.

Леди стояла молча, но улыбалась, и по выражению ее глаз я поняла, что младшенький — любимчик. И если отец и братья общались по-мужски сурово и сдержанно, то для матери Карел явно баловень.

— Друзья, позвольте вам представить мою семью, — повернулся к нам Карел. — Маркиз Матей Вестов, леди Алэна Вестова. Ну и мои братья: старший — Торн и средний — Дрей.

Мы поклонились вельможному семейству, и пришла очередь представить нас.

— Маркиза Кира Золотова — моя напарница. Младший сын князя эльфов — Ривалис Клайтон и его маленький фамильяр, Тимофей. А этот чудесный мальчик — подопечный Киры, Михалиндар Золотов.

— Маркиза?! — поднял брови старшенький из братцев, рассматривая меня с весьма недвусмысленным интересом. — Ты же говорил, что она нищебродка какая-то.

— Торн, я никогда не называл Киру так, — отрезал Карел, сжав кулаки. — Следи за своей речью и не смей оскорблять моих друзей.

— Прошу прощения, леди, — криво улыбнулся хам и склонил голову.

— А ничего у тебя напарница, мелкий, — вмешался Дрей. — Настоящая красотка. Непонятно только, откуда у нее подопечный — эльф?

— Прошу вас в дом! — взяла разговор в свои руки леди Вестова. — Комнаты вам подготовят.

Особняк оказался большим, просторным. Кажется, такие называются имениями. Хотя, нет. Имение — это вместе с землями. В общем, красиво было и просторно. Нам отвели три спальни в гостевом крыле, и в ту, которую занял Рив, даже принесли подстилку для Тимки.

— Мама Кира, — шепотом позвал меня Мишка, когда горничная, отводившая нас, ушла. — А можно я буду с тобой в одной комнате? Я соскучился.

— Миш, ты чего? — сделала я круглые глаза. — Видел, какие они тут все пафосные и чопорные? Давай не будем позорить Карела.

— Ладно, — медленно кивнул эльфёнок. — Возложим эту задачу на Ривалиса. Пусть за всех нас отдувается и позорится, он княжич, ему можно.

— Вообще-то, я типа маркиза, мне тоже можно, — фыркнула я, намекая, что мой титул выше графского и равен статусу хозяев дома.

— Не-е-е, — помотало головой ушастое чадо. — Тебе, наоборот, нужно вести себя так, чтобы это они рядом с тобой чувствовали себя дикими и дремучими. Пусть эти две оглобли обзавидуются, какая у их младшего брата напарница.

— Ты откуда этого понабрался? — опешила я.

— Да на кого я только не насмотрелся, пока бродяжничал, — небрежно махнул рукой мальчишка. — Я же никто был, на меня внимания не обращали. Не люблю я таких, как Торн и Дрей. Уверен, в детстве они часто обижали Карела.

Глава 13

На самом деле все оказалось не так плохо, как представил Мишка. Первое впечатление в целом было обманчиво. Родители Карела вели себя сдержанно, вежливо, но мило и доброжелательно. Про меня они оказались наслышаны, что неудивительно. И вопросы за обедом задавали в основном неличного характера. Про то, что я родом из технической реальности и как я попала в ВШБ, они и так были в курсе. В общем, обед прошел в дружеской располагающей обстановке, как это обычно пишут в газетах про всякие встречи на высоком уровне.

Но и я старалась не ударить в грязь лицом. Не хотелось позорить напарника, раз для его семейства так важны аристократические ценности. Уже за десертом старший из его братьев спросил:

— А кольцо у вас на пальце, Кира? Карел нам не говорил, что вы обручились.

— А мы и не обручались, — улыбнулась я и покрутила золотой ободок.