Иллюзия - Нора Робертс

— И о чем же?

— О том, чтобы она воспользовалась нашей помощью.

— В чем?

— Мы работаем в сфере организации офисного пространства. Когда мы вдвоем с Энджи начали это дело, то в основном занимались частными домами и по большей части комнатами. Мы приезжали, разрабатывали декор помещения, помогали клиенту избавиться от старого, что бывало порой не так просто, перестраивали пространство, если возникала такая необходимость, ну, и так далее. В течение шести месяцев мы работали вдвоем с Энджи, затем я как-то в спортивном зале разговорилась с Холли. Она состояла в штате у одного дизайнера интерьеров, но подумывала о том, чтобы начать собственное дело. А потом решила присоединиться к нам. В скором времени Энджи привела Клер, которая до того была офисным менеджером. И она предложила нам заняться организацией и оформлением офисного пространства. Интерьер этого офиса основан на идеях Клер. Чтобы стать эффективным рабочим пространством, офисы не должны выглядеть как скучные бюрократические кабинеты, а мы, со своей стороны, должны показать нашим клиентам, как можно сделать их офис удобным и уютным, не загромождая его. Извините, я увлеклась.

— Нет, мне было интересно.

— Марта сама связалась со мной. Она хотела сделать сюрприз мужу, перестроить его домашний кабинет и их спальню. Мы договорились с ней о встрече. Мы с Энджи должны были прийти к ней в следующий понедельник.

— Вы беседовали с ней после того, как она занялась вашим аудитом?

— Нет. Я собиралась послать ей на следующий день электронное письмо, чтобы, так сказать, прощупать почву. Мы все очень беспокоились за Джима, и мне хотелось, чтобы у нее было побольше времени для знакомства с нашими документами. А потом…

— Вы занимаетесь бизнесом около пяти лет?

— В целом да.

— Дела идут неплохо?

— Да, вполне неплохо. — Ее лицо снова просветлело. — Ведь очень многие не представляют, как приняться за дело, как все перестроить. И именно этим мы и занимаемся.

— Ваш аудит связан с возможным слиянием?

— Да, именно так. Нам сделала предложение одна компания, которая занимается дизайном и производством канцелярских принадлежностей. У них неплохой онлайновый бизнес, но в остальном они не шли дальше небольшого магазинчика. Сейчас им необходимы приток денег и деловые контакты. Мы ведем переговоры об их присоединении к «Вашему Пространству». Перед тем как перейти к следующему этапу, мы решили получить надежные сведения о финансовом состоянии, их и нашем собственном, и потому настояли на полном аудите. Если нам удастся наш проект, это будет существенный шаг вперед. Он будет означать расширение бизнеса, организацию розничной продажи, поиск офисных помещений для новой ветви компании, увеличение штатов. Нам необходимо было убедиться в надежности нашего фундамента, в том, что мы финансово готовы к таким переменам.

— Ваш финансовый консультант был в курсе ваших дел?

— Да, конечно, он работал с Джимом. Мне известно из сообщений СМИ, что тело Марты обнаружили в новом здании «Группы WIN». Как-то… неприятно, когда тебя так много нитей связывает с убийством.

— В «Группе WIN» вы сотрудничаете с Джейком Ингерсолом?

— Да, он полон энергии, — с улыбкой ответила Латиша Вэнс. — Энтузиазма. Я всегда говорю, после встречи с Джейком у меня возникает чувство, что я могу перестроить весь мир. Энджи беседовала с ним всего лишь… Кстати, вот и она.

В офис быстрым шагом вошла невысокая брюнетка. Она протянула руку сначала Еве, потом Пибоди.

— Энджи Карабелли, — представилась она. — Должна сразу сказать, что очень рада вас видеть, несмотря на то, что повод для нашей встречи крайне печальный. Наша цель — организовать здесь «мир Рорка».

— Энджи, — поморщилась Латиша.

— Но это так. Нам очень жаль Марту. Мы все очень хорошо к ней относились и очень хотели поработать с ней. Какие сведения вы желаете получить от нас?

— Мы могли бы, собственно, уже и закончить, если вы обе расскажете нам, где были в ночь убийства с девяти до полуночи.

Энджи перевела взгляд на Латишу.

— Ты еще не устала от того, что всегда бываешь права?

— Нет, пока нет.

— Латиша сказала, что придут из полиции и зададут в точности тот вопрос, который вы сейчас задали. А я ей ответила, что не зададут. С какой стати им задавать такой вопрос? А она…

— Я заговорила о многочисленных нитях, связывающих нас с гибелью Марты, — закончила за нее Латиша.

— Мы говорили об этом, все мы.

— Чтобы скоординировать свои алиби? — мягко намекнула Ева.

— О господи, это действительно может так выглядеть. — Энджи издала сдавленный смешок. — Нет, мы просто хотели подготовиться к вашему приходу, особенно исходя из того, что во всех сообщениях говорилось, будто дело ведете вы, хотя мы почему-то думали, что сами вы не придете, а пришлете вместо себя какого-нибудь детектива. Но я очень надеялась, что придете именно вы, так как у меня есть цель, связанная с Рорком. Профессиональная, — добавила она с улыбкой.

— Если у Энджи есть что-нибудь на уме, это обязательно оказывается у нее на языке, — вставила Латиша.

— Верно. Но зачем притворяться? Притворство непродуктивно. И вот приходите вы сами и задаете тот вопрос, о котором мы говорили. Я была готова к нему, но все равно у меня внутри все сжалось.

— Давай я отвечу за тебя, — предложила Латиша. — Мы были здесь, все пятеро, примерно до половины десятого. Проводили собрание сотрудников, и Клер приготовила ирландское рагу.

— Она очень любит готовить, — вмешалась Энджи. — Кэсси ушла первой. Она в сентябре вышла замуж, и ей хотелось как можно скорее оказаться рядом со своим любимым. Потом Холли ушла на свидание со своим парнем. Он повел ее на танцы. Никто никогда не водит меня на танцы. Она была такая разодетая, правда, Латиша?

— Правда. Энджи и Клер ушли вместе.

— Мы взяли такси. Мы живем в одном доме. Одна наша соседка устраивала вечеринку, и мы на нее попали.

— А я закрыла офис и отправилась домой, так как в настоящее время у меня нет никакой личной жизни, — закончила Латиша. — Я пошла пешком. До моего дома отсюда всего пять кварталов.

— Как ты можешь ходить ночью одна! — воскликнула Энджи.

— У меня черный пояс по карате, и я ношу с собой газовый пистолет. К одиннадцати часам я уже была в кровати. Одна.

— Сама виновата. Если бы ты так не отшила Крейга…

— Энджи, не думаю, что лейтенанту Даллас и детективу Пибоди интересны подробности моей сексуальной жизни.

— Сексом интересуются все, верно? — И, широко улыбаясь, Энджи уставилась на Пибоди.

— Ваши доводы неопровержимы.

— Могу я задать вам один вопрос?

Пибоди растерянно замигала.

— Задавайте.

— Расследование убийства той женщины, которая играла вас в фильме, был настоящий сюр, правда? Она ведь была очень похожа на вас, особенно на рекламных снимках. Это было по-настоящему жутко.

Латиша тяжело вздохнула.

— Да, было немного странно, — ответила Пибоди.

— И такой скандал, который только добавляет пикантности — не делай большие глаза Тиша, пожалуйста. Я бы все отдала, чтобы попасть на нью-йоркскую премьеру. Извините, я разболталась. Я нервничаю, а я, вообще-то, нервничаю редко. У меня нет нервов, вот только сейчас они вдруг появились. Ведь меня никогда раньше не допрашивала полиция. И не просто полиция, а вы, полицейский Рорк! И о боже! Как же мне нравятся ваши туфли! — воскликнула она, обращаясь к Пибоди.

— Спасибо, мне они тоже нравятся.

Латиша встала с кресла, вынула из шкафа бутылку воды и протянула ее Энджи.

— Глоток воды, затем глубокий вдох и выдох. Глубокий вдох и выдох и глоток воды.

— Спасибо. — Энджи сделала глубокий вдох и выдох, после чего выпила воды. — Мы — умные, честолюбивые женщины, объединившие свой ум и талант и сумевшие сделать кое-что стоящее. И вот теперь мы стремимся перейти на новый уровень. Мы хорошо работаем, хорошо зарабатываем и очень любим свою работу. Нам очень жаль Марту.

Латиша сжала руку Энджи.

— Да-да, достаточно.

— Еще кое-что, — сказала молчавшая до сих пор Ева. — Вам известно, что в офис Брюера проникли грабители?

— Да. Мистер Брюер позвонил нам примерно за час до вашего прихода, — ответила Латиша. — Создается впечатление, что к ним постоянно кто-то вламывается.

— Может ли похищение ваших финансовых документов иметь для вас какие-то негативные последствия?

— Не знаю. Не думаю. Мы ведь относительно небольшая компания, и та информация, которая содержалась в похищенных документах, все равно будет обнародована в случае слияния. Проблема может возникнуть из-за того, что случившееся задержит процесс слияния, но мы не торопимся.

— Мы хотим немного подождать, — заметила Энджи. — На первый взгляд предложенное слияние очень привлекательно, примерно так же, как те восхитительные туфли, которые я купила на прошлой неделе и которые потом пришлось отдать Клер, потому что они натирали мне жуткие мозоли. Понимаете, что я имею в виду?