Семьдесят восьмая - Владимир Кучеренко

Кончик носика себорийки победоносно вздернулся вверх.

Костя продолжал:

– Но и в словах Лариники зерно истины присутствует! Нынче люди как никогда настроены на успех миссии. Объясняю почему. Во-первых, как уже говорил, свою роль тут сыграл необычайно высокий уровень Велениры. Во-вторых, на поднятие боевого духа сильно влияет факт наличия в команде на постоянной основе магички светло-эльфийского происхождения. А так как каждому ребенку известно, что дети Леса обладают способностью повелевать лесными существами, а значит, и усмирять практически любое животное, то отсюда автоматически следует вполне логичный вывод: члены рейда будут застрахованы от ряда нежелательных проблем, могущих появиться у них при встрече с кровожадными флорой и фауной, гнездящимися в стане Закаты.

– Это ты сейчас на меня намекаешь, что ли? – догадалась принцесса.

– Ага.

– Но я ведь не эльфийка!

– Ага, – снова кивнул Кипарис. – Попробуй убедить их в обратном. Особенно после того случая с пустынными черепахами.

– Но я – лаэйри! И разве бывают смуглые светлые эльфы?

– Да тише ты! Расшумелась, – шикнул Зеленков. – По сути, какая разница? Пусть думают, как хотят. Тем более если это нам на руку. А кожа твоя вполне могла загореть во время путешествия через Бархаду.

– Дорогой, а тогда я кто? Дроу? – спросила даргарийка.

– Нет, моя бледнолицая. Как раз твой цвет кожи совершенно не подходит для дроу. Даже несмотря на остроухость и бодрствование ночью, темной тебя считать никак нельзя.

– А кем меня можно считать?

– Вампиршей. Но не такой, как наша знакомая графиня.

– А какой?

– Равнодушной к огню и солнечному свету! Благодаря волшебной татуировке на твоем лбу.

– То есть я менее уязвима, чем непобедимая Заката?

– Менее уязвима и упакована серьезнее. Показания очевидцев, правдивые слухи и многократно перевранные истории о скрытых под твоей суалой хитрых механизмах лишнее тому подтверждение. Теперь большинство убеждено, что вы вдвоем – подарочный чит от разработчиков. В качестве компенсации за то, что те переборщили и изначально слишком трудный эвент замутили. Зато теперь совершена работа над ошибками, и Закату наконец-то распечатают.

– А тебя учили в детстве, что врать нехорошо? – назидательным тоном спросила Веленира. – Знаешь, что случается с теми мальчиками, которые часто лгут?

– У них удлиняется нос? – с усмешкой предположил парень.

– Нет. У них укорачивается тело. Потому что, как правило, им отрубают головы, – поправила жрица. – Кость, скажи честно, ведь это же ты распространил в Сети неверную информацию?

– Да я и не отпираюсь. Конечно, я! Но с моей стороны подавались лишь намеки, а к выводам все уже пришли сами.

– А зачем и почему ты так поступил?

– А потому что, если бы я этого не сделал, сейчас бы там, снаружи, – паладин направил указательный палец в сторону запахнутого полога своей палатки (которую ему пришлось установить прямо на площади под предлогом срочного стратегического совещания), – стояла бы не многотысячная толпа элитных бойцов, а три калеки, две чумы, из которых вы бы не собрали и половины отряда даже на первый рейд. А следовательно, о выполнении поручений дракона не могло бы идти и речи. Теперь же мало того, что у нас появится шанс, так еще и кучу денег заработаем для вашего, между прочим, обучения в Академии! Ну, если все по уму организуем, конечно.

– Ладно, прости, если обидели, – извинилась даргарийка и поцеловала жениха. – Мы доверяем твоему опыту. Говори, что делать дальше? Кого нам посоветуешь брать в первую очередь? А то я пока, как ты и велел, лишь «мозги пудрила».

– Сложно предугадать, кто и в каком количестве нам понадобится для штурма. На каждом этапе замок другой. Комнаты, лабиринты коридоров, ловушки и сторожащие покой графини мобы – все меняется. В прошлый раз нужно было много танков. До этого – баферов и дамагеров. А перед этим все ставки были на лучников, арбалетчиков и магов с дальнобойными нюками. В общем, пока туда не попадешь, не выяснишь наверняка.

– То есть первый день, точнее, ночь будет носить ознакомительно-исследовательский характер? – сообразила принцесса.

– И может даже не одна ночь, а две-три, – хмуро промолвила жрица. – Но тогда из кого нам сейчас формировать отряд? Сплошь из разведчиков?

– Не только, – помотал головой Кипарис. – Думаю, нам вполне хватит и десятка человек с хорошо прокачанными умениями обнаруживать скрытое, становиться невидимыми и тому подобными шпионскими штучками.

– Та-ак, из сорока вычесть нас троих, да еще минус десять, останется двадцать семь, – прикинула Лариника. – Из кого их набирать?

– Из тех, кто больше заплатит! Причем сначала объявим аукцион на двадцать семь свободных мест и поглядим, вдруг среди них попадутся кандидаты в разведвзвод? Тогда можно еще дополнительно количество платников увеличить.

– Разумно, – похвалила Веленира и поднялась на ноги. – Тогда на этой ноте завершаем экстренное совещание и идем объявлять нашу волю заждавшимся претендентам.

Услышав о способе отбора, некоторые круглоухие недовольно зароптали, но быстро затихли под давлением большинства, у которых азартно поблескивали глаза.

Стартовые пятьдесят золотых никого не испугали. Как и пророчил Костя, люди готовы были платить!

Первый счастливчик купил лот за девяносто золотых. Мечник в сияющих фиолетовым светом доспехах. Он шустро вписал свое имя, уровень, класс и название альянса.

Победа воина только подогрела нерешительных, и второй «билет на балет» ушел уже, за двести монет.

Третья вакансия обошлась уже двести пятьдесят…

После двенадцатого проданного места игроки сами предложили начинать торги с пятисот…

– Одна тысяча триста!

– Одна тысяча четыреста!

– Полторы!

Поняв, что никто не сможет побить этот предел, даргарийка начала отсчет:

– Тысяча пятьсот золотых – раз! Тысяча пятьсот золотых – два!

– Полторы штуки и одна медяшка! – выкрикнул кто-то.

Несколько человек хихикнуло.

Предложивший предыдущую сумму раздосадованно взвыл:

– Ах так?! Тогда тыщу пятьсот голдов плюс две медяшки!

– Полторы и три медяшки!

– Две тысячи! – рявкнули с крыши ратуши.

– Две тысячи – раз! Две тысячи – два! Две тысячи – три! Последнее, тридцать третье место продано! – объявила «эльфийская» принцесса и хлопнула в ладоши за неимением специального молоточка аукциониста.

– Но не спешите расходиться! – тут же сложив ладони рупором прокричала «неуязвимая вампирша». – Мы возьмем еще четверых! Всего за жалкие стартовые пятьсот монет! Потому что теперь в конкурсе будут соревноваться не кошельки, а ваши навыки! Нам нужны разведчики!..

– Итак, всех победивших на торгах ждем на этом месте в девятнадцать пятьдесят девять. То есть через три с половиной часа! Отдохнувших, вооруженных, настроенных на успех, – объявила даргарийка.

– Нет, на следующие сутки места не продаем! Кто хочет пойти во второй рейд, приходите завтра в полдень! – ответила кому-то лаэйри.

Кипарис вызвал в меню калькулятор и прикинул выручку. Восемнадцать тысяч девятьсот семьдесят золотых! Даже больше чем планировалось! Теперь Нике не то что на первый взнос, на оплату за весь первый курс хватит! Веленирино образование стоит гораздо дороже. Но малышке нужнее. Хотя, если тенденция сохранится, за неделю тысяч сто насобирать должны. А там можно прихватизировать и нереализованную пятнашечку из сундучка, выделенную для наемников.

К тому же упадет с монстров что-то. А у подданных леди Кровавой, как правило, очень щедрый дроп. Да еще остатки суммы, причитающейся эльмиронкам в качестве награды от его императорства. А если и этого будет мало, Костя добавит свои сбережения. Тогда ей и за обучение на факультете огня хватит, и на аспирантуру останется! У него – без малого миллион! Но для любимой никаких денег не жалко.

Обсудив с командой последние детали предстоящей ночи, члены штурмовой бригады разошлись по личным делам. Кто-то поспать, кто-то поесть, кто-то в аптеку за заветными скляночками, кто-то подточить клинки, кто-то запастись стрелами, кто-то подкопить маны. А Зеленков с подругами вернулись в канцелярию Академии, чтобы согласовать расписания индивидуальных занятий урожденных рыжевласок.

Глава 11

Радугу знают многие. Но известность она приобрела не как фрик, семь раз в неделю перекрашивающий свои одежды. В понедельник – в красные оттенки, во вторник – в оранжевые, в среду – в желтые… и так далее до воскресенья, которое всегда фиолетовое. Конечно же, ежесуточная покраска шмота в соответствии с цветами дугообразной полосы на небосводе, образованной вследствие преломления солнечных лучей в дождевых каплях, обходится в копеечку. Но зато у нее есть собственная фишка! Свой неповторимый стиль! Персональная мода!

Поговаривают, будто сальные шутники за спиной даже сверяют по ней календари: