«Если», 1999 № 09 - Роберт Шекли

— При подобных обстоятельствах, как я полагаю, координатор должен не только лично отдать приказ, но и прилететь на Курр, чтобы всемерно способствовать его выполнению. Так где же Раштадт?

Леблан молча пожал плечами.

— Планету «взорвал» сам Раштадт и совершил это преднамеренно, — резюмировал Форзон. — И он знает, что мы об этом знаем. Кто организовал для меня столь радушный прием на Курре? Кто снабдил короля адресами конспиративных квартир? Кто любезно предоставил для копирования мой идентификационный снимок?

— Вы правы, — устало сказал Леблан. — И тем не менее у нас нет выбора. Если планета «взорвана», мы обязаны уйти, таков базисный принцип Бюро. А кто это сделал, каким образом и с какой целью, не имеет решающего значения.

— Какую выгоду извлекает Раштадт из данной ситуации?

— Насколько я знаю, никакой.

— Подумайте еще. Перед вами координатор, который по недомыслию грубо подставляет свою команду, а чтобы замазать грехи, снабжает Верховную штаб-квартиру лживыми рапортами. У высшего начальства в конце концов возникают подозрения, и на Гурнил командируется офицер в должности генерального координатора. Раштадт непринужденно запудривает ему мозги, заводит в заранее приготовленную западню и с легким сердцем улетает на базу, считая проблему полностью разрешенной. Как вдруг он получает послание, в котором говорится, что генеральный координатор благополучно приступил к работе с Командой Б… Когда вы его отправили?

— Три дня назад.

Форзон удовлетворенно кивнул.

— Все сходится. Итак, Раштадт не дурак и прекрасно знает, что ваши люди тоже не глупцы. Чтобы спасти свою репутацию, ему необходимо избавиться от всех, кто знает о его предательстве. То есть избавиться от Команды Б в полном составе! Единственный выход из положения — «взорвать» планету и тем самым навечно похоронить улики.

— Я отправился инспектировать резидентов на севере Курра, — задумчиво сказал Леблан. — Это плановая поездка. На базе есть расписание, и Раштадт знал, что меня не будет на месте по крайней мере неделю. Но вышло так, что я через день вернулся, выяснив, что на севере ничего интересного не происходит… И обнаружил его послание. — Он обвел тяжелым взглядом кучку взволнованных агентов, столпившихся у стола. — Координатор знал, что я не увижу этого предупреждения, и отправил его только затем, чтобы впоследствии оправдаться.

— Стража совершила налеты лишь по тем адресам, что известны раштадтовским лакеям, — заметил Сев Роумер. — Все станции и личности, о которых эти мерзавцы не знают, по-прежнему в безопасности.

— К несчастью, планета все-таки взорвана, и мы обязаны уйти с Курра, — сказал Леблан. — Я планирую захватить базу и держать Раштадта и его помощников под арестом до начала официального расследования.

— Ты готов сражаться? — поинтересовался Роумер. — Эти люди хорошо знают, что им грозит. Вряд ли они сдадутся добровольно.

— Нас вчетверо больше, чем персонала на базе. Команда Б легко справилась бы с ними и при обратном соотношении. Единственная серьезная проблема — транспортировка… — Леблан вздохнул. — У нас только один гравиплан.

— А сколько у нас планетных автокоммуникаторов? — спросил Форзон.

— Тоже один, на моей ферме. А что?

— Давайте сделаем вид, что мы не получили послания Раштадта.

— Он повторит его, как только мы свяжемся с базой.

— А мы не станем связываться с базой.

— Думаю, Раштадт уже уведомил Верховную штаб-квартиру. Скоро прилетит корабль, и нас всех эвакуируют.

— Нельзя эвакуировать того, кто не нашелся.

— К чему это вы клоните? — изумленно спросил Леблан.

— Я хочу сказать, что пока мы имеем только уведомление Раштадта о том, что планета «взорвана». А слова Раштадта немногого стоят, в особенности для меня. Что случится, если Команда Б прервет контакты с базой?

— Раштадт подумает, что всех замели.

— Пускай себе думает.

— Но Бюро не оставит пропажу целой полевой команды без расследования.

— Даже на «взорванной» планете?

Леблан задумался.

— Верховная штаб-квартира проведет расследование в любом случае, — медленно сказал он. — Предполагая, что кто-то мог уцелеть, они постараются вытащить всех оставшихся. Конечно, это будет делаться крайне осторожно.

— Как обстоят дела с Командой Б?

— Они не так уж плохи. У каждого из нас есть запасная личность, и мы сумеем продержаться, сколько потребуется. По крайней мере, это будет организованное отступление, а не паническое бегство.

— Отступления не будет, — сказал Форзон. Он оглядел кружок ошеломленных лиц и упрямо повторил: — Никакого отступления, понятно?

— Но вы не имеете права нарушать базисные принципы Бюро! — запротестовал Леблан. — Даже если вы генеральный координатор!

— При каких условиях планета считается «взорванной»?

— Когда туземцы…

— Отлично. А сколько туземцев знают о существовании Команды Б?

Никто не промолвил ни слова.

— Увы, нет сомнений в том, что Раштадт заключил союз с королем Роввой, — подождав немного, продолжил Форзон. — Итак, король знает, что мы здесь. А кто еще? Может быть, король публично объявил об инопланетном нашествии?

— Не думаю, чтобы Ровва пожелал поделиться этой новостью со своими подданными, — пробормотал Леблан.

— Совершенно верно! Гурнил не «взорван», и мы остаемся на Курре. Раштадт не станет торопиться с рапортом о пропаже Команды Б, чтобы не допустить расследования по горячим следам. А значит, у нас будет достаточно времени, дабы завершить дело.

— Дело? Какое еще дело?

— Миссия Команды Б, разумеется.

— Завершить миссию… — Леблан уставился на него круглыми глазами и внезапно просиял. — Я понял! У вас есть план, не так ли?

— Ну… По правде говоря…

Леблан торжествующе вскочил на ноги.

— Закройте все станции, известные людям Раштадта, — деловито распорядился он. — Всем агентам, до единого, поменять личности! Эфир, вероятно, прослушивается, а посему никакой радиосвязи, пока я не отменю этого распоряжения. Взамен мы будем посылать курьеров воздухом, они, так или иначе, на несколько дней опередят стражу.

— Раштадт знает про эти апартаменты, — напомнил Роумер.

— Уходим! Мы с инспектором будем у Энн. А ты, Сев, сперва разберись с курьерами, а после приходи к нам. — Он обернулся к Форзону и с энтузиазмом потряс его руку. — Вот это я и называю позитивным мышлением! Когда мы установим демократию на Курре, никто не станет интересоваться, была планета «взорвана» или нет.