Сборник "Истринский цикл" Книга1-4 - Евгений Щепетнов

— Скажите, а так ли нам необходимо уничтожать этих ящеров? — неожиданно спросила Амалия, постукивая пальцами по столу и глядя в пустоту над головами собеседников.

— Как это? — неприятно удивился Влад — они откладывают личинки в людей! Это же паразиты! Их однозначно надо искоренять!

— А вы подумайте — сейчас у нас за спиной висит Викантия, плюс Аштарат. И не нападают они только потому, что наступил сезон осенних и зимних штормов, в который корабли стараются не выходить в море. Иначе они уже давно были бы тут…нам за осень и зиму необходимо восстановить силы, набрать войско. А тут эти ящеры…надо ли с ними воевать?

— Я понял тебя — неохотно ответил Влад, помолчал минуту — почему-то мне это не приходило в голову. Вы, женщины, всё-таки более практичны, чем мужчины и готовы сотрудничать даже с демонами. Если это приносит выгоду. Да, ты возможно права, нет — не возможно — ты точно права. Ну-ка давай рассмотрим ситуацию со всех сторон, подключайтесь, господа! Ищите пробелы в моих рассуждениях. Итак, что мы получаем, если начинаем душить ящеров — затяжную войну, войну на два фронта — Викантия и Аштарат спереди, ящеры бьют в спину. А нам нужно ещё и набрать войско! На какие деньги? Да, у нас неплохой капитал, но недостаточный, чтобы набрать войско такое, какое набрал Ламунский. Скажете — нам его и не надо, при таких бойцах, которые у нас есть? И будете правы. НО — а содержание драконов, а отливка новых пушек, и ещё есть кое-какие планы…а деньги нужны. Это раз. Два — потеря бойцов в борьбе с ящерами. Три — время, которое мы потратим на беготню за ящерами, вместо того, чтобы нормально обучать рекрутов. Кстати сказать — вот и был бы источник металла для орудий… Итак — при войне с ящерами в плюсах у нас чувство морального удовлетворения — таким тварям и правда не место на планете, а в минусах — всё остальное — сплошные неприятности.

— А как вы сумеете заставить ящеров сотрудничать с вами? — недоверчиво спросил Тарлов, скривив лицо — ему, потомственному вояке и просто порядочному человеку претило сотрудничество с настоящими подземными демонами, мерзкими существами, не достойными жизни в этом мире.

— Запросто — усмехнулся Борислав — всё, то же самое — найти тех, кто сотрудничает с ящерами и заставить их передать сотрудничество нам, отстранив их от этого грязного дела. Эти грязным делом будем заниматься теперь мы, и на тех условиях, которые мы предложим ящерам. Верно, господин Влад?

— Верно. Только звучит как-то гадко! Моя воля, я бы этих шипящих гадов проткнул бы копьём сразу, как только увижу их поганые рожи.

— Так они и согласились отступиться от торговли с ящерами и передать её нам, предатели эти! — сплюнул на землю Тарлов — похоже они на этом делают огромные барыши. И кстати — а мы тогда не предатели рода человеческого?

— Ты что, хочешь загнать своих солдат в пещеры и там их погубить? — рассердился Борислав — да мне плевать, с кем сотрудничать, если это выгодно и мои солдаты останутся живы!

— Вот этим вы, наёмники, и отличаетесь от настоящих солдат! — надменно выпятив губу ответил Тарлов — готовы служить кому угодно и продать душу кому угодно, лишь бы было выгодно!

— Чтоооо? — ах ты… — Борислав стал подниматься от стола, явно намереваясь хватить кулаком по голове Тарлова, а тот схватил здоровенный половник — с тем же намерением, когда Влад прикрикнул:

— Тихо! Сели по местам! Вы охренели, что ли — как дети себя ведёте, в самом деле! Мне ещё не хватало, чтобы мои советники и командиры передрались, как уличные забияки! Амалия, ну чего ты улыбаешься? Чего весёлого-то?

— Да забавно — взрослые дядьки — чуть друг друга половниками не уходили! И это ещё говорят про женщин, что они истерички и не могут нормально разговаривать! Вот — две бабы в мужских штанах — по приезду в замок подарю им по юбке — пусть носят!

— Эй, ты говори, да не заговаривайся! — буркнул Борислав — не посмотрю, что баба — врежу как следует, узнаешь, как мужчин задирать!

— Мужчины! Тьфу на вас! Бабы вы, а не мужчины! Ничего обсудить не можете, не передравшись! — не успокаивалась Амалия, презрительно проигнорировав угрозу Борислава — Дело говорит господин Влад — единственный способ нам укрепиться за осень и зиму и не обескровить свои войска — заключить соглашения с ящеролюдьми. Всё. В общем так: я выясню, на чьих землях не наблюдается безобразий ящеров, передам вам сведения, а там уже решайте, как их «уговаривать».

— Да чего их уговаривать — не понял Тарлов — подкатить пушки, да кааак врезать по воротам! А потом вырезать уродов нахрен, как тварей, недостойных жить. И всё!

— Ну дак я это и имела в виду — посмеиваясь парировала Амалия, потом посерьёзнела, и озабоченно спросила — одно меня беспокоит — господин Влад, вы подумали, как мы будем договариваться с ящеролюдьми? Как довести до них свои требования?

— Пока не знаю. Как бы не пришлось к ним идти… А что — один раз я у них уже побывал, можно и второй. Что касается этих самых «агентов» ящеров — тут двух мнений нет — захватить их поместья. Кстати — мы это собирались сделать ещё до начала викантийской войны — все эти кадры, начиная с Ламунского, все наши враги, разорявшие нашу землю. Так что — места для жалости у меня в душе нет. Думаю — поступим так: в первую очередь раздавим наследников Ламунского, его жёнушку, засевшую в замке и строящую козни, а пока мы занимаемся Ламунскими — ты, Амалия, собирай сведения — будем поочерёдно душить этих подлецов. Как захватим замки — узнаем, что и как в них происходило. Уверен — увидим что-то подобное той комнате, в замке Саваловых. Ну той, с алтарём и ходом вниз, в пещеры. Борислав, Тарлов, сколько нам нужно времени, чтобы подготовиться к походу на замок Ламунских?

— Смотря сколько войска вы хотите взять. Только туда далеко — это же на юге. Неужели сеть пещер настолько велика, что доходит до замка Ламунского? Вам не кажется, что он действовал не из своего замка, а из замка кого-то из своих людей — тут, поближе? — пожал плечами Борислав.

— Хммм…возможно. Тогда необходимо дождаться результатов сбора информации, а уж потом и действовать. Конечно, пещеры имеют большую протяжённость, вполне могут и до замка ламунских дотянуться — кто знает? Более того — там, у Ламунского, на юге, может быть своя система пещер с ящеролюдьми…но ими мы займёмся потом, когда разберёмся тут, возле своего дома.

Холодный осенний дождь затекал за шиворот и капли бежали по спине как стадо насекомых, приводя Влада в отвратительное состояние духа. Осенняя кампания начиналась в не очень-то приятный период — настал сезон дождей, который будет длиться не менее месяца — до самых заморозков. Но деваться было некуда — шоу должно продолжаться! За три недели, что прошли с момента последней вылазки на ящеров, Амалия со своими агентами собрала информацию, и картина прояснилась: из ближайших соседей под подозрением были два именитых дворянина — они не имели никаких проблем с крестьянами и падежом скота — это были барон Некайло и граф Раганор.