Сборник "Истринский цикл" Книга1-4 - Евгений Щепетнов

— Ты прав — признал Влад — я как-то об этом не подумал. Полковника Тарлова на это дело отряжу. Хммм…наверное — вместе с тобой, иначе он похватает всех, на кого взгляд падёт. А нам нужно и хозяйство не загубить, иначе и есть нечего будет. Макобер с Панфиловым ещё не вернулись?

— Нет, не вернулись. Я что-то начал беспокоиться — признался Михаил — они поехали в дальнюю деревню, на границе с бароном Некайло, может их там прихватили? Солдаты баронские? Макоберу сказали, что там очень удобные поля — пригодные для посевов мясницы, и лучше всего растить её именно там. Кстати — такая штука отличная эта мясница! Я в восторге — это спасение в случае голода!

— А долго туда добираться? Ну — в ту деревню?

— Да день-то точно…может, увлеклись своими посевами?

— Подождём, не будем суетиться. Должен появиться, я думаю — кивнул Влад — Макобер он вообще очень увлекающийся человек, мог и забыть обо всём. Ну, хватит — Михаил, распорядись насчёт обеда, моечную — воды горячей побольше. И ещё — срочно организуй приём людей, к ночи придут. И драконам ужин — они голодные, раненые, злые…

Влад встал и зашагал прочь из зала, с твёрдым намерением набить живот чем-нибудь посытнее и потом залечь спать, минимум как на сутки…

В поход вышли рано утром, хоть Влад и терпеть не мог вставать в такую рань. После возвращения от Клиники, было несколько дней хлопот по устройству прибывших, пришлось ещё задействовать людей на стройке, так что вышли на отлов «леших» около пятисот человек и двадцать драконов — десяток пришлось оставить в замке на долечивание — они хромали и Влад опасался, что болезнь может развиться дальше — нужно был дать передышку их огромным ногам. Да и смысла особого в походе с драконами не было — большого войска ожидать не следовало — Влад считал, что это отдельные, выползшие из пещер ящеролюди бегают по лесам и захватывают людей — понятно с каким целями: яйцо ящеролюдей лучше всего вызревало в теле живого существа, и желательно, в человеке. Впрочем — в домашнем скоте они тоже неплохо выживали…

Влад собрал информацию о том, где наиболее часто случались исчезновения людей и сделал для себя предварительный вывод — где-то в тех местах должны были быть выходы из пещер, подземелий. Заодно — этот поход имел целью набор рекрутов в армию графа — как оказалось, Михаил был совершенно прав — кроме десятка каких-то придурковатых убогих парней, на призыв Влада не явился никто — старосты предпочли не отправлять свою молодёжь на военную службу. Предстояло посетить не менее двадцати деревень. А может и больше. Лесана напрашивалась в поход вместе с мужем, но он не взял её с собой — на кого замок оставить, если Михаил идёт вместе с ним? Влад уже переделал её тело, сделав из неё бойца, такого же, каким была и Амалия, и теперь Лесана развлекалась, валяя молодых охранников на тренировочной площадке. Они падали, как кегли, под её ударами и Влад даже заподозревал, что они ей поддаются — они ведь тоже были модифицированы, так что не могли так уж сильно отставать от неё по скорости и силе, скорее наоборот. Впрочем — всё могло быть. Влад тоже не стоял на месте и совершенствовался в переделке тел, тем более что Лесана изначально была довольно сильной и быстрой девушкой, с абсолютно здоровым крепким телом. В любом случае — ему реально было нужно, чтобы кто-то следил за обустройством замка, так что ей так и так предстояло оставаться дома. С ней остались Марьяна и Марина, они следили за постройкой корпусов Клиники на свой вкус, так что скоро вокруг замка должен был вырасти новый городок.

Иногда Влад подумывал — а неплохо было бы основать новый город в этом месте, почему и нет? Названия ему он ещё не придумал, но зачатки города уже виднелись вокруг замка — строились дома, размечались улицы.

Вернулись Макобер и Панфилов — как и ожидалось — они увлеклись закладкой плантаций мясницы, и не следили за временем. Влад оставил их в замке — требовалось решить ещё одну задачу — нужна броня для драконов. Последний опыт с наездниками на крысанах и их дротиками показал, что нужна крепкая, но лёгкая броня, предохраняющая от летающих чудовищ. Да и тяжёлые копья тоже не сахар — от них пострадало много драконов. Так что нужно было организовать кузни, решить вопрос с металлом — они с Макобером отпарвятся в Лазутин решать эти вопросы.

Зеленушка после возвращения замкнулся в себе — он общался с Владом, но нечасто и только по инициативе Влада. Основное время проводил или в Драконьем доме, или возле реки, где они с Радугой когда-то вместе купались.

Влад к нему не лез без дела, понимая его состояние, и даже был готов оставить его в замке, выходя на охоту за змеелюдьми, однако дракон попросился в поход сам, заявив, что засиделся и ему нужно придушить парочку врагов, чтобы улучшить себе настроение.

Первая деревня появилась в поле зрения экспедиционного корпуса через полдня марша, и расположившись на её окраине на отдых, Влад потребовал к себе старосту — его звали Анкрон. Как оказалось, в деревне только что появились двое исчезнувших — парень и девушка. Они пропали неделю назад и теперь вернулись — молчащие и бессмысленно хлопающие глазами на вопросы окружающих.

— Вот, господин граф! Вот они, пропавшие — староста показал пальцем на двух своих «подданных», которых притащили мужики, собравшиеся толпой возле наскоро поставленного шатра графа — только сегодня утром появились из лесу — мы их заперли в отдельной пустой избе — они, если не жрут, то сидят и гадят. Что с ними делать — не представляю!

— Подведите их ко мне — приказал Влад и стал осматривать приблизившихся к нему селян.

На первый взгляд, они выглядели как обычно — крепкий парень лет восемнадцати, в обтрёпанной и грязной одежде — видно было, что ночевал не дома, а где-то под кустом — девица — ширококостная и грудастая, сразу навевающая мысль о доярках из комедии. Всё, как обычно — если бы не тупое отстранённое выражение лица обоих.

Влад приказал всем лишним выйти из шатра и скомандовал:

— Разденьте их. Совсем! Да, да. Всё снимайте. Исподнее тоже. Подведите ко мне…таааак…

Без одежды было видно небольшое утолщение на животе парня — у девушки это не было заметно, видимо из-за жировой прослойки, скрывающей этот факт. Парень был более худой, а потому у него сразу было видно, что в животе что-то есть.

Лекарь посмотрел магическим взглядом, и вздрогнул — было неясно, каким способом эти два человеческих существа вообще сохраняют жизнеспособность — в полости их тел находились свёрнутые в клубок существа, по виду напоминающие ящеролюдей — как он и предполагал. Было видно, как они медленно шевелятся внутри, двигают головой, челюстями — похоже маленькие ящеры медленно поедали своих носителей изнутри. Их размер был не больше кошки, но по своим статям ящеры были полностью сформированы и являлись точно копией взрослых особей.