Сталью заклемённый - Михаил Садов

- Поспешим! - велел он, посмотрев на ночное небо, заполненное низшими. В их сторону откуда-то с земли за людскими укреплениями, не переставая, бил настоящий дождь из небольших огненных вспышек.

Низшие были уже почти у самих укреплений, когда до них добежал отряд Марксуса. Солдаты людей засели в траншеях, отстреливаясь как от наземных низших, так и от гарпий, которые постоянно валились им на головы. Иногда кто-то поливал огнем из странных трубок, а за их позициями догорала железная повозка. Рядом с ней лежал поверженный огненный.

Тут же вперед устремились гончие, а твари начали прикрывать легионеров своими телами. Три шаровые молнии сорвались с рук и двое из солдат повалились на дно траншеи. Но для того, чтобы легионеры смогли добраться до вражеских позиций, все-таки погибла половина прикрывающих их низших, а Глюк словил пулю. Только благодаря крепости кирасы он остался жив.

Другому отряду легионеров повезло намного меньше. Их расстреляли еще на подходе к траншеям.

Как только Марксус спрыгнул на дно, он тут же послал малую шаровую молнию налево по проходу и наотмашь хлестнул электрическим кнутов в другую сторону, разрезая, таким образом, на две половинки ближнего к нему солдата. Очередь из оружия того прошила землю буквально несколько сантиметров от головы ин-куба.

Сзади тоже послышались крики боли, но он не стал оглядываться, зная, что это его напарники прикрывали ему спину. В их группе именно он играл роль силовика, а Глюк был мастером по меткости швыряния молний. Правда, они у него не выходили мощными, но зато, он мог создавать их очень продолжительное время. Эл же была в качестве поддержки.

- За мной! - закричал Марксус и устремился дальше по траншее, пригибаясь, чтобы какая-нибудь шальная пуля не угодила в голову. Вперед побежала одна из его гончих.

Над головами постоянно перепрыгивали траншею волны низших. Где-то в тылу находились отряды прерывателей, которые не прекращали призывать их и, толпами, посылали вперед, отдавая только одну команду «Идти вперед и убивать врагов». В отличие от них, низшие, что были у штурмовиков, контролировались ими почти постоянно и от этого их действия носили более обдуманный характер.

Петляя извилистыми ходами траншеи, они только один раз наткнулись на сопротивление отступающих солдат. Те, оказывается, уходили по еще одному проходу, который вел куда-то вглубь людских позиций.

Марксус решил проследить за ними и устремился туда. Возможно, это и спасло их жизни, ибо, как только они углубились в один из таких переходов, преследуя отступающего противника, то где-то сзади раздался оглушительный грохот. Когда они оглянулись, то на бывшей позиции людей царил настоящий огненный ужас. Если бы они задержались там хоть на немного, то оказались в эпицентре взрывов.

- Кшас! - выругалась Эл, заворожено смотря на буйство огня. - Что это было?!

- Не знаю, - покачал головой Марксус.

И тут раздался невероятно жуткий вой, а небо рассекли сотни огненных стрел, устремляясь на восток. Там, судя по звукам взрывов и грохоту, творился настоящий кошмар. Огненные стрелы прекратили лететь, а взрывы все не утихали. Создавалось такое ощущение, что люди задались себе целью усеять всю местность воронками.

- Вы слышите? - вдруг встрепенулся Глюк, прислушиваясь к чему-то.

С запада медленно нарастал гул.

- Мне это не нравится, - Марксус подошел к земляной стене траншеи и, вскарабкавшись, выглянул.

Снегопад уже набрал силы, и ничего не было видно из-за сплошной стены падающих снежинок. Гул постепенно начинал нарастать, и вдруг из снежной завесы выметнулось что-то огромное и темное, освещая себе путь светом.

- Пригнись! - тут же приказал Марксус, падая на дно.

Над головами легионеров траншею перелетела железная повозка, на мгновение, закрыв собой свет луны и обсыпав легионеров снегом. Вскоре за ней последовало множество других повозок. А потом послышался один слитный гул множеств голосов, который сливался в единый звук и заставлял застыть кровь в жилах. Эл с Глюком тут же прижались ко дну траншеи и с опаской смотрели наверх, готовые встретить противника во всеоружии.

- Бежим! - прокричал им Марксус.

Легионеры бежали из-за всех сил, держа призванных низших за своими спинами в качестве защиты и пригибаясь. Железные повозки то и дело продолжали перепрыгивать траншею над ними. И тут послышался позади грохот стрельбы и вой умирающих тварей, а следом сверху на них посыпались солдаты.

В тесном пространстве траншеи было не развернуться кнутом и Марксусу пришлось схватиться за длинный кинжал. Удар в голову он встретил именно им, но противник каким-то хитрым движением выкрутил оружие и кинжал вылетел из его рук. А дальше пошел простой мордобой.

Кубы были очень сильные существа и с одного удара могли уложить в нокаут, но это не сильно помогало им. Легионеры какое-то время отбивались от атак солдат, но долго это не могло продолжаться. Первым из строя выпала Эл, которая потеряла сознание от удара в затылок прикладом. Марксус с Глюком какое-то время отбивались спиной к спине, но, в конце концов, и их скрутили, а потом каждого угостили ударом по голове, отправляя в беспамятство.

Саанеш был в ярости. Сначала все было хорошо. Хоть и с трудом, но легиону удалось при помощи низших прорвать оборону людей на севере, а в центре бои шли уже на самих позициях и противник держался только за счет своих големов. Надо было еще немного поднажать и его силы смяли бы их. И вот когда резервный корпус был готов ударить по северному направлению, люди устроили ему очередной сюрприз.

Князь думал, что его ничем уже не удивить, но противник опять смог сделать это. Огненные стрелы людей принесли такие разрушительные последствия, что только от этого потери составили около десяти тысяч, а уж когда они перешли в наступление.

Стремительная атака железными повозками смогла застать многих легионеров не подготовленными. Волна низших была почти полностью выкошена огненными стрелами и снарядами, а потом еще и раздавлена. Только благодаря грамотным действиям командиров резервного корпуса удалось удержать противника, и организовано отступить.

И, тем не менее, потери были катастрофические. Около двадцати тысяч легионеров. Из строя выбыло почти два корпуса. А уж, сколько было погублено низших, так вообще не счесть. Но самое главное, что Саанеш лишился последних высших. Хорошо, что на этот раз люди не решились вводить в дело свои летающие повозки. Иначе, даже страшно представить, что могло бы случиться.

После этой битвы Саанеш отвел остатки своих сил для перегруппировки. Он долго думал о причинах своего поражения и пришел к выводу, что его подвела привычка рассчитывать в основном только на кубов. Если бы высших было больше, то он победил бы. Так же надо пересмотреть тактику действий легионеров. Возможно, для этого даже снова придется начинать заимствовать какие-то приемы у своего противника, все-таки такие действия принесли ему победу в предыдущей войне.

Но для начала все-таки надо запросить подкрепления с Завроса. Необходимо нарастить количество высших и вернуть численность легиона к прежнему количеству в двести тысяч. И возможно пока подходит пополнение, стоит попробовать провести пару разведывательных штурмов. Нельзя давать противнику возможности расслабиться.

После принятия этих решений, Саанеш горестно вздохнул. Война принимала более затяжной характер, нежели он рассчитывал.

Да, давно демоны не устраивали таких жарких сражений. Определенно мы недооценили новый легион. Действия кубов были…ну я бы, наверное, сказал, что, слишком правильные. Все эти перебежки от укрытия к укрытию, залегание перед кинжальным огнем пулеметов. Нет, они все так же не жалели тварей, но при этом действовали слаженными тройками. И что самое поразительное, умело использовали свои магические способности. В частности эти шаровые молнии. Как правило, у них в таких отрядах был один, или двое, кто умел метать их с большим профессионализмом.

Нам всем повезло, что в этом легионе по какой-то причине было очень мало высших. Но и без них, им удалось прорваться на первые позиции и пришлось отводить войска на запасные, подрывая их за собой. После этого по выявленным квадратам был нанесен удар из «Градов», а вслед за ним начала бить обычная артиллерия, отодвигая зону обстрела дальше в тыл противника. После такого ада войска тут же перешли в контрнаступление. Демонов удалось застать врасплох своей быстрой и молниеносной атакой и, благодаря этому, они не успели выставить надежный заслон из тварей.

Единственную опасность при подобных действиях представляли гарпии, ведь мы уходили из зоны прикрытия зенитных установок. Но с ними разобрались артиллеристы, применив снаряды со стреловидными убойными элементами. Такие снаряди, взрываясь в небе, разносят во все стороны тысячи четырехсантиметровых стрелок из вольфрама и поражают большие скопления гарпий. То, что оставалось не представляло большой опасности. Особенно учитывая, что сразу за танками и БТРами, шли «Шилки», а мехры имели пушки, которые и предназначались для уничтожения воздушных целей.