Мастер клинков. Клинок заточен - Дмитрий Викторович Распопов

о городе всё, поэтому совмещал нужное с полезным, поскольку торгуясь за вещи, одновременно расспрашивал о капитанах, кораблях и тех из них, кто ходил к эльфам. Торговцы, особенно те, у которых я покупал безделушки, охотно делились информацией, так что день я провёл не впустую, узнав много нового о местных порядках и законах. Оказалось, что островами правит Совет капитанов, состоящий из десяти человек и двух эльфов. Именно их замок стоял на возвышенности и был виден с любой точки острова. Все решения принимались коллегиально, что, конечно же, не мешало интригам и козням как в самом Совете, так и между капитанами кораблей в их флотилиях. Все капитаны хотели попасть в Совет, чтобы определять политику островов, но всё это было не так просто, поскольку должность в Совете хоть и была выборная, но обрести её можно было, лишь заручившись поддержкой большинства, имея при этом достаточную силу в виде кораблей, а тут уже, как я понял из объяснений, важны были деньги, и только деньги. С помощью их покупались голоса и устранялись конкуренты, так что чем более богат и удачлив был кандидат, тем больше шансов у него было попасть в Совет. К тому же в столице действительно проживала элита капитанского состава, команды и члены их семей. Именно поэтому на улицах города не дежурила стража, любой из местных знал, что учини он произвол, тут же отправится в Портсвен. Приезжие по виду отличались от местных жителей и за ними приглядывали. Пока они вели себя культурно и цивилизованно, тратя деньги в казну города, у них не было проблем, если же проблема возникала по вине приезжего, любой местный мог арестовать и повести его на суд, и тут решения чаще всего выносились в пользу местных, слово которых было в два раза весомее. Как меня заверили торговцы, список противоправных действий был невелик и касался в первую очередь частной собственности и посягательств на местных женщин. Так что, если обходить эти два вопроса стороной, проблем у меня в принципе не могло возникнуть.

Закупившись безделушками и пообедав в одной из забегаловок, я вернулся в гостиницу, чтобы привести себя в порядок перед вечерней встречей. Раздав служанкам ненужные мне украшения, я удостоился всяческих благосклонностей с их стороны, хотя на слова благодарности и изъявление покорности мне было плевать, но не выкидывать же купленное? Так что освежившись и немного поспав, я спустился вниз, чтобы перекусить.

– Милорд? – Эльфийка при виде меня расцвела. – У нас ещё есть время до ужина, может, прокатимся? Я покажу вам город?

Хозяйка гостиницы была одета в приталенное зелёное платье, которое показывало её безупречные плечи и кожу, весьма необычной была её причёска. Белокурые волосы туго стянуты в четыре косы и переплетены с тонкими золотыми лентами, и всё это образовывало на затылке странную смесь бубликов и рогаликов. Следует отдать должное красоте девушки, трудно было её испортить хоть чем‑то. Я едва смог отвести взгляд, настолько она была прелестна. Мне сразу вспомнилась баронесса Шелонье со своей практически божественной красотой, тут же всё было иначе, красота была абсолютно другой, ведь одним могли показаться уродливыми торчащие заострённые ушки и неестественные для человека заострённые и тонкие черты лица, но для эльфов это было в порядке вещей.

– Был бы вам благодарен. – Я низко поклонился.

«Может быть, заодно и расскажешь, что тебя так заинтересовало во мне?» Я трезво оценивал себя, так что её интерес точно не был продиктован моей притягательностью как мужчины: что баронесса со своими непонятными мне мотивами, что эта эльфийка – всем явно было что‑то нужно от меня, просто так на меня красивые девушки с неба не падали.

– Отлично, тогда распоряжусь, чтобы карету подали сейчас. – Она благосклонно мне улыбнулась и жестом подозвала слугу, который тут же бегом бросился выполнять приказ.

Я отметил, что все её приказы выполнялись только бегом, на малейшее промедление она реагировала таким презрительным и резким тоном, что становилось не по себе. Похоже, для эльфийки люди‑слуги являлись чем‑то вроде неизбежного зла, с которым ей приходилось мириться. Она так же вела себя и со мной при первом знакомстве, хотя слугой я не являлся и тем более платил немалые деньги за постой.

Карета, ожидавшая нас, оказалась одной из тех, что я видел в городе. Особо ничего примечательного в техническом плане, только побольше золота и серебра на украшениях. Внутри было тесновато, так что я с трудом уместился на сиденье, стараясь, чтобы мои колени не встретились с её.

– Привыкли к более свободным? – Девушка понятливо улыбнулась мне. – К сожалению, это всё, что я могу позволить себе по статусу, тупые местные правила!

– Их можно повысить? – поинтересовался я. – У нас для леди неприемлемы такие тесные кабинки, могут подумать, что она решила уединиться с мужчиной.

– Ах, виконт, как вы меня понимаете! – с жаром воскликнула эльфийка и, прижав руки к груди, чаще задышала. – К сожалению, отец хоть и занимает высокое положение, но даже он не в силах изменить повадки местных ретроградов.

«О‑о‑о, вот это новость», – ухватился я за её оговорку.

– Ваш отец входит в Совет капитанов? – поинтересовался я. – У меня не праздное любопытство, миледи, мне нужно попасть в страну, куда не каждого пускают.

– Это вы узнаете за ужином, милорд, – уклончиво ответила она. – Могу лишь сказать, что ваши способности произвели на меня и отца впечатление. Можете рассказать на ушко девушке, какими элементалями вы пользуетесь?

Она в ожидании ответа даже наклонилась вперёд, уставившись на меня расширенными глазами.

«Она думает, что я маг! – с полной очевидностью понял я. – И судя по её внезапно изменившемуся отношению, считает, что я к тому же переодетый эльф».

Мозаика в моей голове сложилась, стал понятен и её проснувшийся интерес ко мне, и её поведение. Если она думает, что я эльф, да к тому же сильный маг, поскольку она не смогла развеять мои трансформации, то, очевидно, решила, что я какая‑то шишка из Круга Семи. Я быстро вспомнил всё, что знал о магах, в том числе и от моего знакомца Руфиуса.

– В наших кругах, – я с той же интонацией, что и она ранее, выделил слово «кругах», – не принято делиться подобными знаниями.

Эльфийка откинулась на спинку кареты и весело рассмеялась.

– Ладно, вы меня раскусили, давайте тогда начистоту. – Она озорно на меня посмотрела. – Магистр, могу ли я узнать ваше настоящее имя? Мне и так нелегко с вами разговаривать, когда вы находитесь в теле полуживотного, а при этом ещё и пытаться не выдать свою заинтересованность.