4-я книга. Экспедиция на Голубой планетоид - Алекс Карр

Харди снял с пальца массивный перстень с коммуникатором, положил его на стол и включил диктофон. Голос у Кертиса был взволнованным, говорил он скороговоркой, но отчетливо и лаконично, явно, повторяя написанный заранее и заученный наизусть текст сообщения.

– Я Рафаэл Кертис. Примите сообщение. Бидруп захвачен храмовниками. Все взрослое население зомбировано. Все андроиды уничтожены. Зомби уничтожают всех детей подряд. Дети прячутся в подвалах и подземельях, я пытаюсь спасти кого можно. Не пытайтесь высаживаться открыто. Пришлите небольшую разведгруппу. Буду ждать каждый понедельник с часа тридцати до трех ночи на складе номер семнадцать компании "Вербеккер", мое убежище найдет любой сенсетив. Пусть скрытно приходит один человек. Бидруп нельзя спасти. Планете срочно нужна полная стерилизация.

Прослушав сообщение, Эд Бартон и Веридор Мерк переглянулись между собой. Сообщение не вызвало у них никакого энтузиазма. Когда кто-то просит стерилизовать мир, населенный без малого двадцатью миллиардами человек, это способно вызвать некоторое удивление. Веридор, выслушав сообщение Рафаэла Кентиса, тихо сказал:

– Спасибо, Харди, мое Регентство возьмет это дело под свой контроль. Я немедленно пошлю на Бидруп двух человек на разведку.

– Веридор, если тебе нужна какая-нибудь техническое помощь, то все, чем обладает Лига, к твоим услугам. – Быстро сказал Хард Вирров и, немного помедлив, добавил – Разумеется, если Регентству понадобится военная сила, Лига предоставить в твое распоряжение армию и флот любой, Веридор, я подчеркиваю, любой численности. Я послал на Бидруп уже несколько разведгрупп и от всех пришли одни и те же донесения, на планете все спокойно, никакого зомбирования они не обнаружили, Рафаэла Кертиса не нашли и вообще они советуют больше не дурить. Новый порядок их вполне устраивает и потому они предпочитают служить святым отцам, нежели таким мошенникам как мы. Веридор, тебе служат самые мощные сенсетивы, может быть с их помощью, не приближаясь к планете, ты сможешь произвести разведку?

От волнения руки Харда Виррова слегка подрагивали. Его можно было легко понять. Послать на Бидруп столько людей и при этом не получить от них никакой объективной информации, было тяжелым ударом. Эд Бартон, посмотрев на Веридора, невозмутимо сказал:

– Пожалуй, мне стоит отлучиться на несколько недель, Верди. Этот парень сказал, что часть детей спаслась и он пытается им помочь. Вот этим я и займусь в первую очередь, пока ты будешь отсутствовать.

Веридор Мерк спокойно кивнул головой и невозмутимым голосом сказал ему:

– Хорошо, только возьми с собой Ларри. С Калвином тебе было бы конечно спокойнее, все таки он более мощный сенсетив, но зато Ларри имеет гораздо больший опыт, как полевой агент. Подготовьте оборудование и вылетайте на "Спейсраннере". Постарайтесь выяснить, каким именно образом зомбировано население Бидрупа и найдите способ, как его дезомбировать, но в первую очередь спасите детей.

Харди был поражен тем, с каким спокойствием оба антальца отнеслись к делу, на которое было послано и сгинуло несколько десятков самых опытных полевых агентов. Они даже не стали собирать по этому поводу свой военный совет и расспрашивать его о подробностях и вообще вели себя так, словно Эду Бартону предстояло всего лишь сходить в театр, чтобы посмотреть премьеру нового спектакля, а потом рассказать, стоит ли его смотреть. Он не стал задавать лишних вопросов, но посмотрел на Эда Бартона с некоторым сомнением. Эд без слов понял его взгляд и сказал:

– Харди, не стану с тобой спорить, я не занимался такой работой уже добрых девятьсот пятьдесят тысяч лет, но поверь, у меня ещё сохранились необходимые навыки и кроме того, возможно именно мне будет с чем сравнить ситуацию, сложившуюся на Бидрупе. Так что ты можешь спокойно дожидаться результатов нашей разведки, уж мы-то с Ларсом не станем посылать тебе с Бидрупа восхищенных рапортов о прекрасных храмовниках.

Дальнейший разговор был прерван появлением Бэкси, которая предложила Харду Виррову заняться контрактом. В отличии от большинства крупных боссов, Харди предпочитал особо крупные сделки готовить сам, а не доверять их клеркам. Так он намеревался поступить и в этот раз и даже сделал попытку заставить заняться бумагами Веридора Мерка, но тот, сославшись на день открытых дверей в княжестве, свалил все на Бэкси и Равалтана Макса.

Какое-то время Харди мужественно сражался с ними в одиночку, но вскоре стал по одному, по два выдергивать в Антал своих консультантов. Хотя он вывел за рамки документа наименование товара, его количество и цены, юристы и банкиры, консультирующие Харда Виррова, сразу же поняли, что между Лигой и Анталом готовится какая-то огромная сделка, так как в ней было задействовано слишком уж много банков галактического масштаба, обслуживающих счета Гильдии. Но даже не смотря на этот факт, никто из них не смог догадаться, о чем именно договаривается их босс с Анталом.

Веридор Мерк в это время радушно встречал гостей Антала, прибывавших на орбиту на сотнях орбитальных кораблей. Уже через час взлетно-посадочная палуба не могла вместить всех кораблей и они выстроились в очередь вокруг Звездного Княжества. Нэкс открыл все вспомогательные стартовые площадки и освободил людей от необходимости ждать своей очереди на посадку. Однако, вскоре выяснилось, что большинство орбитальных челноков предпочитает не торопиться влететь в открытые вакуум-шлюзы, а старается полетать подольше вокруг огромного звездолета.

Их пассажирам было на что посмотреть. Начиная от колоссального размера тахионных турбин, имеющих в длину по пять километров, до боевых башен, которые значительно превышали размерами самые высокие горы Хельхора, и были такими огромными, что их невероятного размера излучатели с закрытыми бронешторками жерлами, казались крохотными конструкциями и выглядели очень мирно. Особое внимание привлекали яркие, флуоресцентные панели корпуса, придававшие Звездному Княжеству нарядный и подчеркнуто праздничный вид, делая его похожим на пестро раскрашенную детскую игрушку.

Даже то обстоятельство, что Хельхор был развитым индустриальным миром и на его космических верфях строились одни из самых совершенных и огромных космических кораблей, его граждане отдавали должное космическим монтажникам Ардора, создавших это чудо техники. Вместе с тем опытному глазу многих людей, было видно, что Антал значительно отличается от стандартной продукции подобного рода и отличается в лучшую сторону.

Не смотря на то, что очень многие хельхорцы в той или иной степени были связаны с кораблестроением, многие из них никак не могли понять назначения многих агрегатов, вынесенных на внешний корпус гигантского звездолета, хотя и догадывались, что они имеют военное предназначение. У многих экскурсантов просто дух захватывало от вида Антала, так как всем было понятно, что кольца нуль-перехода делали его на редкость быстроходным космическим кораблем, а гигантские линзы антигравов позволяли этому космическому острову приближаться на минимальное расстояние и даже опускаться на поверхность планеты.