Империя. Наследие владык - Иван Лебедин

Николас, будучи, как всегда, в прекрасном настроении, отпускал одну шутку за другой, заставляя неулыбчивого по своей природе Варайеса то и дело смеяться.

В самый разгар трапезы на крышу поднялся Малий, один из нибусийцев, сопровождавших младшего принца во время его пребывания на Альте. Поклонившись вельможам, он подошел быстрым шагом к Николасу и что-то прошептал ему на ухо. Лицо принца тут же приобрело взволнованное выражение.

– Проблемы? – обеспокоился младший брат Амониса.

– Нет, просто мне нужно на некоторое время отлучиться, – на лице Николаса вновь заиграла привычная Варайесу улыбка, – извини, что вынуждаю тебя закончить завтрак в одиночестве, – произнес он, вставая.

– Все в порядке, – ответил брат Амониса.

– Увидимся позже, – еще раз улыбнулся принц и покинул беседку.

Закончив завтрак, Варайес наполнил стакан соком и подошел к перилам, расположенным вдоль периметра крыши. Высоты беседки хватало, чтобы охватить взором значительную часть дворцового парка.

Положив локти на поручень, брат Амониса наслаждался видами, когда его внимание привлекло странное движение внизу.

Так как понять, что именно происходит, ему мешала листва деревьев, охваченный любопытством, Варайес спустился вниз.

Не желая привлекать к себе внимания, брат Амониса передвигался, прячась за высокими кустами и широкими стволами деревьев, пока наконец не смог разглядеть происходящее. За долю секунду его любопытство сменилось ужасом, и Варайес, замерев на месте, уронил стакан с соком, который машинально взял с собой: оранжевая жидкость, вылившись, окропила изумрудную траву…

Ноги брата Амониса буквально вросли в землю, потому что всего в паре метров от него шли рядами вооруженные гвардейцы, сопровождающие скованных энергетическими наручниками четырех человек, среди которых была его элийка…

Девушка время от времени спотыкалась, и идущий сзади гвардеец «ободрял» ее, толкая стволом бластера в спину.

Варайес растерялся. Он хотел помочь, но пока не знал как. Надеясь, что решение возникнет само собой, брат Амониса пошел на некотором расстоянии за вооруженными воинами, стараясь двигаться как можно тише и ничем не выдать своего присутствия.

Спустя некоторое время офицеры подошли к старинной часовне. Шесть человек остались снаружи, остальные же отправились внутрь.

Варайес затаился в кустах, пытаясь придумать, что можно предпринять одному и без оружия против снаряженных длинноствольными бластерами и облаченных в доспехи воинов Империи.

Время шло, гвардейцы стояли, замерев в одной позе и глядя в сторону парка через затемненные стекла шлемов.

На брата Амониса все больше и больше накатывало осознание своей беспомощности, все перебранные им варианты не только не гарантировали спасение девушки, но и несли стопроцентную гибель самому Варайесу.

Он не знал, сколько провел времени, привалившись к широкому стволу дерева, в надежде хоть что-нибудь придумать, чтобы проникнуть в часовню и забрать возлюбленную, как неожиданно гвардейцы сорвались со своего поста и со всех ног бросились внутрь.

Брат Амониса еще раз растерялся, но вскоре понял, что судьба дает ему шанс, и бросился следом…

Варайес ожидал увидеть внутри часовни что угодно, только не абсолютно пустые, лишенные какой-либо мебели и людей комнаты. Брат Амониса в панике заметался в густом полумраке в надежде обнаружить еще одну, не замеченную им ранее, дверь – должны же были все эти десятки людей где-то находиться. Но повсюду были лишь абсолютно гладкие стены.

Отчаянье постепенно им овладевало, Варайес уже начал сомневаться, не привиделось ли ему, постоянно возвращающемуся мыслями к элийке, все это, как неожиданно его ноги ступили в пустоту… Осознание того, что он попросту не заметил в темноте открытый люк, не принесло Варайесу облегчения, когда он кубарем катился вниз, пересчитывая ступеньки…

С трудом поднявшись на ноги в кромешной тьме, брат Амониса пошел вперед, выставляя вперед руки и ощупывая влажные от плесени стены. Каждый его шаг отдавался болью, но Варайес старался ее игнорировать, думая лишь о том, что ждет его в глубинах зловещего подвала.

Спустя еще некоторое время его руки нащупали что-то похожее на закрытую на тяжелый металлический засов дверь. Мучимый недобрым предчувствием, он отодвинул запор. В нос ударил резкий запах гнили и испражнений, Варайеса тут же стошнило, и в этот момент из темноты раздался тихий стон.

– Кто здесь? – твердо спросил брат Амониса, вытащив из-за пояса фамильный кинжал и направив его в темноту.

Ответом ему был очередной стон.

– Кто здесь? – еще тверже и громче повторил Варайес.

– Узник, – ответил ему безжизненный мужской голос из темноты.

Не решаясь двинуться на звук голоса, брат Амониса громко потребовал:

– Назовись!

– Лукас Ливьери, – ответил голос.

– Лукас?.. – медленно повторил удивленный Варайес. – А что ты здесь делаешь?

– А ты кто? – узник ответил вопросом на вопрос.

– Варайес, – все еще находясь в оцепенении, произнес брат Амониса.

– Ты брат Динайри? – уточнил истощенный голос.

– Да.

– Ты тоже пришел мучить меня? – спросил Лукас.

Варайес не успел ответить, потому что в этот момент подземелье слегка тряхнуло.

– Что это? – обеспокоенно спросил он.

– Не знаю, но это уже третий толчок, и они становятся все сильнее, – ответил узник.

Варайес аккуратно выглянул из камеры: вдалеке показался быстро приближающийся свет, сопровождавшийся топотом десятков ног.

Брат Амониса резко закрылся в камере, изо всех сил надеясь, что приближающиеся люди не обратят внимания на незапертую дверь.

Толпа пробежала мимо, и никому не было дело до открытого засова: людьми владела паника.

Варайес еще раз выглянул в коридор и тут же понял причину всеобщего ужаса: то, что он принимал за свет, было стремительно приближающимися клубами пламени…

Брат Амониса бросился к Лукасу и настолько быстро, насколько мог, начал срезать веревки, удерживающие узника.

К счастью для них, Варайес справился довольно быстро. Перекинув несчастного через плечо, он бросился к выходу из подземелья, явственно ощущая спиной неумолимо настигающее его дыхание пламени.

Едва мужчины покинули часовню, как та взорвалась…

Не удержавшись на ногах, брат Амониса упал на траву, и на них с Лукасом посыпались поднявшиеся в воздух обломки здания. Накрыв несчастного собой, Варайес обхватил голову руками и закрыл глаза…

Глава 17

Сигаровидный корабль, на борту которого Марго и ее друзей с помощью энергетических коконов приковали к неудобным металлическим креслам, распложенным по центру межпланетника, гвардейцы называли транспортером.

Путешествие явно не было одним из самых приятных в жизни Марго: энерговолокна жгли до волдырей на коже, стоило лишь немного пошевелиться, а сидеть неподвижно в кресле, болты которого впивались в тело, было невозможно.

Ее друзья переносили неудобства достаточно мужественно, Давид даже умудрялся испепелять взглядом сидящих вокруг воинов.

Предел же выносливости Марго был исчерпан еще в пещере, она сидела, отрешенно глядя перед собой, вспоминая события последних дней.

Ей уже так надоело убегать и спасаться, тем более что успеха в этом она не добилась… Ей хотелось, чтобы все это наконец-то закончилось любым способом, лишь бы прекратилось…

Закрыв глаза, она восстановила в памяти видение о живых кораблях. Скорее всего, она так и не встретится с ними воочию, жалко, конечно, но у каждого своя судьба…

Транспортер тряхнуло, и это вывело девушку из задумчивости. Марго ничего не видела, поскольку там, где она находилась, полностью отсутствовали иллюминаторы.

– Стыковка, – прошептала сидящая рядом Катрин.

Девушка ничего не ответила, пытаясь вновь уйти в свои мысли, но подруга продолжила пояснять:

– Мы входим в шлюз… На моей памяти еще не было, чтобы боевой Имперский крейсер посылали забрать четверых человек.

– Это плохо? – уточнила Марго.

– Да уж, не хорошо… – шепотом ответил за подругу Экселенц.

На планете, куда доставили Марго и ее друзей, ярко светило ласковое солнце и дул легкий ветерок, но девушка ничего этого не замечала… Умом она понимала, что оказалась в совершенно другом далеком мире, но ей было все равно… Она безвольно шла, опустив голову под прицелом десятков бластеров, ни на что не надеясь и ничего не ожидая…

Пленников вели вдоль припаркованных космических кораблей всевозможных форм и размеров, однако Марго проходила мимо них не глядя.

На краю космодрома располагался гигантский межпланетник, достигающий длиной нескольких сотен метров, а высотой с пятиэтажный дом.