Спекулянт - Самохин Генадьевич

   Европейские дела шли неплохо и без его участия. Паевый фонд включал в себя уже тридцать пять тысяч вкладчиков, что по тем временам было очень хорошей цифрой. Капитализация приближалась к пятнадцати миллионам франков, а из депеш, регулярно присылаемых Исайей, было ясно, что не за горами открытие новых отделений в Брюсселе и Берлине.

   Ближе к новому году Денис передал контроль над деятельностью банковско-торгового синдиката Путилову. Секретарь министра финансов привлек к участию в совместном проекте извечных конкурентов торгового дома: крупных зерноторговцов Ивана Стахеева и Петра Батолина. На них легла ответственность за организацию всех сельскохозяйственных работ. Благо, что у обоих имелись крупные земельные латифундии. Помимо собственного банка в синдикат вошел и Петербургский коммерческий...

   Первый раз порог собственной экспериментальной лаборатории Денис переступил только в январе, в сопровождении Алексея Ржевкина отправившись в инспекционную поездку. Выскочив из коляски на свежевыпавший снег, Денис тихонько рассмеялся.

   Немногочисленные прохожие, проходящие мимо приземистого, одноэтажного здания, вздрагивали и испуганно крестились, переходя на торопливый шаг. Из открытых фрамуг доносился неприятный вой, вместе с резким запахом создававший явственную картину мучений грешника в аду. Судя по всему, шли испытания высокооборотного двигателя, а что творили химики - об этом можно было только догадываться...

   - Вонялки и вопилки, шумелки и пыхтелки, - перефразировал Денис популярного мультяшного героя, открывая тугую входную дверь лаборатории.

   - Простите, шеф? - переспросил Ржевкин.

   - Не обращай внимания, - махнул он рукой. - Это я так... о своем, о девичьем...

   Первым делом посетили отдел, где работали с лампами. Тут его порадовали - усилитель с триодами удалось собрать, и он работал. Это означало, что сигнал генератора можно будет модулировать речью, управляя обмоткой возбуждения. Приемник, имеющий несколько каскадов усилителя, дальность повышал значительно.

   Хуже дела обстояли с источником звука, пугавшим окрестных жителей. Проблема была в нагреве от вихревых токов и разбалансировке - центробежная сила получалась немаленькой.

   Специалист, колдующий над кожухом, имел классический облик изобретателей будущего: изможденного вида молодой человек, с длинными, патлатыми волосами и безумным взглядом за толстыми линзами очков...

   - Химиков брали за бока? - спросил Денис, показывая на двигатель.

   - Говорят, что слой толстый, нужно ждать, пока весь растворитель не выйдет.

   - Попробуйте перебинтовать в несколько слоев стеклянной лентой. Она прочней стали на разрыв - как временная мера, вполне сойдет.

   - А зазор?

   - По одежке протягивай ножки. Напряжение упадет, мощность тоже, но работать будет. Неработающий агрегат, своим воем, только прихожан соседней церквушки пугает. Польза от этого сомнительная, а вот инквизицию можем и дождаться...

   У химиков Денис надолго не задержался. Все, что можно было выжать из базового курса, он уже передал раньше. Теперь они должны рассчитывать только на собственные силы. Единственное, что он смог им посоветовать - заняться, как можно скорее, вентиляцией...

   Выйдя на улицу, он сразу же озадачил своего главного специалиста.

   - Надо приниматься за звуковое кино.

   - Это как, Денис Иванович?

   - Будем писать звук прямо на кадры с изображение. Для этого делается узкая щель, которую протягиваем вдоль кадра, пока он экспонируется. Пускаем через нее яркий свет, а ширину прорези модулируем звуком, используя наши усилители.

   Обычно невозмутимый Алексей захлебнулся от восторга.

   - Это... мы же с вами... золотая технология!!!

   Денис был абсолютно с ним не согласен, поэтому, как частенько с ним бывало в минуты задумчивости, ответил странной для собеседника фразой:

   - Крэкс... фэкс... пэкс...

   Именно это, с его точки зрения, являлось золотой технологией. Он никогда не был производственником, и любые новшества рассматривал только с точки зрения возможных спекуляций. Идея была не нова - все зависело не от начинки, а от фантика.

   Изощренный финансовый гений капитализма, привычно оскалившись в звериной улыбке, разработал уникальную концепцию: деньги должны зарабатываться на рынках ценных бумаг. Главным стратегическим направлением стал захват рынков потребления. Собственные издержки, при этом, особой роли не играли. Новость о постройке копеечного завода по отверточной сборке автомобилей, холодильников или телевизоров, приносила прибыль не меньшую, чем основное производство. Транснациональные корпорации с капитализацией в сотни миллиардов, при росте курса акций на несколько процентов, зарабатывали не один десяток миллионов долларов...

   Крэкс... фэкс... пэкс...Несите ваши денежки... Небезосновательно считая лису Алису и кота Базилио одними из основоположников теории справедливого распределения доходов, Денис придерживался и другого, изобретенного ими же, принципа. Поле чудес должно присутствовать в любой рекламной постановке. Помогал ему в этом один его старый знакомый...

   ***

   Самым престижной улицей Петербурга был Невский проспект. Здесь располагались конторы крупнейших банков столицы и резиденции самых известных промышленников. Именно здесь был открыт первый публичный кинотеатр, а дорогие магазины раньше других предлагали светским модницам новинки парижских кутюрье.

   Два первых этажа одного из зданий, отделанного серым гранитом, занимал торговый дом Черникова. В просторном вестибюле, многочисленных посетителей встречали двое крепких, широкоплечих мужчин, в одинаковых серых костюмах, с недвусмысленно оттопыривающимися бортами.

   Вездесущие репортеры столичных газет, после многочисленных, бесплодных попыток получить интервью у одного из самых богатых людей империи, в этот раз были приятно удивлены. Каждому из них, специальным курьером, было доставлено персональное приглашение с интригующим содержанием. Падким на сенсации акулам пера была обещана демонстрация нового проекта торгового дома. Немаловажным фактором являлось и меню празднества, вложенное в посыльный конверт...

   Для небольшого разогрева публики, уже несколько разомлевшей от выпитого шампанского и теперь ожидающей обещанной сенсации в коференц-зале , был повторно использован трюк со звонком с борта яхты. Редактора "Светских хроник" пригласили к телефонному аппарату, стоящему на столике у входа в помещение. Из-за шума, ответов собеседника, находящегося на другом конце линии, слышно не было, но уже после первых произнесенных фраз все присутствующие стал прислушиваться к необычному разговору...

   - Статья должна попасть в набор до полуночи...

   - Не надо рассказывать мне басни...

   - Опять вина перебрал?.. С какой еще яхты?..

   - Сама государыня?..

   - Как такое возможно?..

   - Семьдесят миль от берега?..

   - У кого спросить?.. У господина Черникова?..

   С ошеломленным видом, повесив трубку, редактор - надо отдать должное его профессионализму - через секунду пришел в себя и бросился к виновнику торжества...

   - Скажите, Денис Иванович. То, что передал мне мой репортер - это правда?!

   - Но я же не знаю, что именно он вам рассказал? - резонно заметил Денис.

   Их уже окружили другие гости, пока еще не понимающие о чем идет речь, но уже почуявшие запах сенсации...

   - Он сказал, что разговаривал по телефону с борта вашей яхты?!

   Сделав самую прискорбную мину, на какую был только способен, он грустно произнес:

   - К сожалению, господа, должен вас огорчить - это неправда...

   И, оглядев поскучневшие лица журналистов, с лукавой усмешкой добавил:

   - Яхта не моя - я ее только арендовал... А что касается телефонного разговора, то это лишь одна из обещанных вам новых игрушек...

   Гости рассмеялись - шутка была оценена по достоинству. Но репортерская сущность брала свое, поэтому вопросы посыпались моментально...

   - Какова дальность связи?..

   - Почему вы называете это игрушкой?..

   - Сколько будет стоить новый телефон?..

   - Как быстро вы планируете начать массовое производство?..

   Денис успокаивающим жестом поднял вверх руки и, дождавшись тишины, предложил:

   - Давайте, господа, сделаем следующим образом. Сейчас будет демонстрация еще одной... одного изделия, после чего я отвечу на все ваши вопросы. Договорились?..

   Дождавшись нетерпеливых кивков возбужденных интервьюеров, он отдал короткую команду своему помощнику:

   - Федор, начинай!..

   В конференц-зале погас свет, а из установленных по углам динамиков послышалась незнакомая музыка. На белом экране импровизированного кинотеатра появились первые кадры первого в этом мире мультипликационного фильма...