Спекулянт - Самохин Генадьевич

   Короткометражная кинолента, над которой несколько месяцев трудилась группа студентов художественного училища, а к озвучению были привлечены актрисы императорского театра, закончилась с последней репликой анимэшного героя. Какое-то мгновение зрители пребывали в потрясенном молчании, практически тут же взорвавшемся восторженными криками.

   Один из гостей продолжал сидеть с блаженной улыбкой на лице, не принимая участия во всеобщей вакханалии. Хэнтай особому цензору Антуану Милявскому понравился больше, чем любому другому из присутствующих...

   Петербург. 15 мая. 1898 год.

   Резиденция торгового дома "Черников и сын"

То, что при солнечном свете кажется простым и ясным, под луной иногда превращается в бессонную, мрачную и опасную жуть. Наверное, в каждом из нас есть что-то от пещерного человека, с его вечной боязнью темноты. Чужой, враждебной ночи, из угрожающих теней которой скалится саблезубый тигр, а чуткая, сторожкая дремота пробуждается мерзким лаем облезлых гиен...

   Не спалось, уже которую ночь подряд. Сон приходил урывками и рвался внезапным, беспричинным биением сердца, оставляя следы холодного пота на подушке. Уходил глухим скрежетом зубов и до боли сжатыми кулаками. Тоскливыми, серыми видениями, невозможными в своей реальности... Явь или сон...

   Звонким щелчком хрустнул в руках сломанный карандаш. Третий, за последний час. Саднили сбитые костяшки. Давняя привычка вбивать дурное настроение ударами в грушу...

   Два года... Эпизод?.. Для него - целая жизнь, похожая на игру. Ирреальное приключение... Сказка... Бесконечная череда событий, удач... эйфория... Нет сил оглянуться назад, только цель... Прав или нет, но на карте - банк... и судьба страны. А если ошибся?.. Слишком высока цен и непомерен груз... Нужно решаться...

   Не хотелось ехать домой и мучить своими тревогами Юльку. Работа отвлекала, но предстоящая, бессонная ночь не стала привычной. История изменилась, и прежние знания помочь не могли. Кризис, ожидаемый через год, явил свои первые признаки уже сейчас - в Европе начались банкротства. Едва заметные на растущих рынках, но для человека, пережившего не одно падение экономик, они звучали тревожным набатом.

   Ломались прежние схемы и становились бессмысленными расчеты. На сельскохозяйственной теме можно было ставить жирный крест - слишком мало оставалось времени. Реальная экономика ощутит на себе проблемы финансового сектора через полгода. Максимум - год. С игрушками должны успеть...

   Серое, низкое небо майского вечера стучалось в окно моросящим дождем. Настроение было под стать погоде. Выбросив обломки карандаша, Денис нажал клавишу вызова на новеньком селекторе:

   - Федор, соедини меня с Нобелем.

   - Денис Иванович, восемь часов доходит. Его, скорей всего, нет уже на месте.

   - Гадать будем или исполнять?

   - Есть, шеф!..

   Веселый голос помощника немного приободрил. Может, не стоило все это затевать?..

   - Слушаю вас, господин Черников, - донеслось из трубки. - Вы, как погляжу, тоже допоздна работаете? Как у нас говорят - работа не волк...

   Собеседник гулко захохотал, не закончив фразу. Денис машинально отметил: "у нас". Выбор был правильным...

   - Сколько волка не корми, а у ишака...

   Прикусил язык - пора бы уже отвыкнуть от дурацких поговорок.

   - Простите, Денис Иванович, не расслышал?

   Пришлось быстро переменить тему разговора:

   - Хотел пригласить вас, Эммануил Людвигович, отужинать со мной сегодня. Благо, мы теперь соседи...

   До дома Нобелей было десять минут ходьбы - месяц назад, на Выборгской набережной, был куплен двухэтажный особняк. Проблема безопасности могла стать нешуточной, и в небольшом, пристроенном флигеле теперь посменно проживало двое бойцов подразделения Платова...

   - Со всей любезностью готов откликнуться на ваше приглашение, - замялся собеседник. - Но, готовлю важное прошение в Императорское техническое общество...

   Денис усмехнулся - пора брать быка за рога.

   - Профессору Деппу? - как можно небрежнее спросил он. - Хотите провести испытания первого русского дизеля?

   Молчание, воцарившееся в трубке, было явственно напряженным. Промышленный шпионаж был изобретен даже не в этом веке.

   - Помилуйте, Денис Иванович. Вы, случаем, не ученик Алессандро Калиостро?

   Последующий ответ озадачил славного потомка викингов еще больше.

   - Хуже, Эммануил Людвигович. Намного хуже...

   - Это несколько неожиданно...

   Денис невежливо перебил собеседника, не дав тому договорить:

   - Жду вас через час. Дело безотлагательное!

   Когда вопрос касается бизнеса, различия между эпохами нивелируются. В голосе собеседника не осталось и следа былой озадаченности. Ответ прозвучал сухо и деловито:

   - Буду. Ждите...

   Теперь следовало подготовить Юльку. Реакция была предсказуемой, а тлетворное влияние, пришедшее из двадцать первого века, не лучшим образом сказывалось на манерах воспитанной барышни...

   - Дениска, ты с ума сошел! Я же не готова совсем, и за час ничего не успею!..

   За шестьдесят минут, ядерными боеголовками, можно трижды стереть с лица земли любое государство. За меньшее время, пилот сверхзвукового истребителя отрабатывает боевое задание, а ракетоноситель выводит спутник на орбиту. Любой женщине, любой эпохи, этого времени хватит только на ресницы...

   Денис решил проблему просто.

   - Маленькая. Это будет деловой ужин и... хочу попросить тебя, чтобы ты сказалась больной.

   На этот раз с реакцией он не угадал...

   - Хорошо. Раз ты просишь, значит, тебе это нужно.

   В голосе любимой не было и намека на обиду. После чего раздался привычный чмок, привычно заложивший правое ухо. Юлька повесила трубку...

   Обеденный стол в малой гостиной уютного особняка был сервирован на две персоны. Легкие закуски, графинчик казенной, обложенный льдом, сладости и неизменный кофе с капелькой коньяка. Непритязательность ужина объяснялась просто - сытый желудок не способствует мозговой деятельности. Обменявшись ничего не значившими фразами, собеседники без особой охоты ковырялись в своих тарелках. Денис предложил перейти за столик, располагавшийся рядом с камином...

   - Скажите, Эммануил Людвигович. В детстве вы верили в сказки?

   Нобель добродушно хохотнул:

   - Вы сегодня, чуть было, не заставили меня поверить.

   - Хотите, я вам расскажу еще одну?..

   Светловолосый, с кучерявой бородкой швед, выглядел озадаченным.

   - Попробуйте, Денис Иванович, - осторожно ответил он.

   - С вашей помощью, господин Нобель, мне, отдельному маленькому человечку, быть может, удастся достичь того, чего не удалось достичь всем правительствам вместе взятым, - раздавить Рокфеллера.

   Денис надеялся, что цитата окажется достаточно точной.

   - Помилуйте, откуда вы это знаете? В гостинице мы были только вдвоем.

   Нобель был явно обескуражен.

   - Напомнить вам, что вы сказали в ответ? - продолжал наседать Денис...

   То, что произошло 14 февраля 1898 года, газетчики окрестили "сделкой века". В берлинском "Паласт-отеле" племянник изобретателя динамита пописал контракт с Рудольфом Дизелем, который обошелся ему в кругленькую сумму - полмиллиона золотых рублей. Все это было известно из прессы, но подробности встречи, естественно, не разглашались. Денис это знал из опубликованных писем Дизеля к своей жене...

   - Денис Иванович, я вижу, что вы хотите сказать мне что-то важное, но не знаете, как подступиться. Вы, голубчик, говорите со всей прямотой.

   Мир больших денег не прощает даже малейшей растерянности. В один миг из хищной акулы можно превратиться в беззащитную плотву. Нобель снова собран и уверен в себе.

   - Скажите, Эммануил Людвигович, - вкрадчиво начал Денис. - Вас ни когда не удивляло, что двадцатилетний юнец, из далекой уральской губернии, в одночасье стал одним из самых богатых людей империи?

   - Честно говоря, я давно уже не воспринимаю вас как юношу, - со всей серьезностью ответил Нобель. - Глаза видят одно, а сознание - другое. Мне кажется, что передо мной вполне зрелый мужчина. Что касается вашего неожиданного взлета, то история знала немало таких примеров. Возьмите, к примеру, Ломоносова. Молодой человек из глухого уезда, стал величайшим ученым. Так что, ничего удивительного я здесь не вижу.

   - Ломоносов... при чем здесь он?

   - Вы так и не решились назвать главную причину...

   Это не было вопросом. Просто утверждение.

   Денис задумчиво покрутил в руках бокал с коньком и спокойно посмотрел в светлые глаза: