Наказание для вора (СИ) - Котова Дарья

Дракон лишь похохатывал, слушая излияния лиса.

— Мы, видно, мордами не вышли. Да и не у нас с Делем на плечах рыдала малышка Кэти. Запомни, сын мой, — пафосно возвестил Реб, кладя руку на плечо пышущего возмущением Лена, — женщины запоминают спасителей не по тому, как они убивают их врагов, а по тому, как они вытирают им слезки. Так что своими боевыми подвигами мы можем хвалиться перед Соней с Милой. И то, моя дриада скорее отвесит нам подзатыльник за боевые ранения, а твоя эльфиечка щегольнет уже своими умениями так, что нам останется только подтереться.

— Она не моя! — вопль Лена услышало как минимум половина Квартала Бедняков. Реб лишь вновь расхохотался, и только добросердечный и сильный (сильнее лиса) Дель смог предотвратить кровопролитие.

* * *

— Итак, что мы имеем? — Чесэр был настолько недоволен ситуацией, что даже позабыл про свою вечно больную спину.

— Восемь трупов, минимум пять ликанов и больше ничего, — мрачно ответил Крейл и зевнул. Он не спал уже третьи сутки, и тело начинало активно протестовать против подобного надругательства над ним. Пока инспектор побеждал в этой схватке.

— На самом деле, картина начинает складываться, — утешительно пропищал Фий, перебирая свои маленькие розовые пальчики. — У нас есть своеобразный вожак ликанов, тот самый загадочный «третий», которого беспрекословно слушаются остальные. Сами убийства не ритуальные и не спонтанные, если только в выборе жертвы: они весьма четкие, благодаря управлению «третьего». Он дергает своих марионеток за ниточки, указывая на цель. Все жертвы с сильными аурами, магически одаренные, возможно, это отличительная черта. Их четкое количество и минимальная жестокость со стороны ликанов, а также тот факт, что каждый раз ликаны меняются, наводит на мысль о это может быть своеобразным посвящением.

Мужчины помолчали, обдумывая сказанное коллегой. Первым нарушил тишину Крейл.

— Сходится. И, мне кажется, я начинаю догадываться, где искать «третьего».

— В Академии?

— Да. Дельморг слышал его вой именно со стороны Академии, а Лен в ту же ночь видел там ликана. Причем, необычного, который каким-то образом остается неуловимым — ни в библиотеке, ни на местах нападения никто, кроме других ликанов, не учуял запаха «третьего». Так что ставлю на то, что этот вожак прячется где-то в Академии.

— Плохо дело, — прямо заявил Чесэр. — Если ликан смог как-то замаскировать свою сущность для других, то и внешность мог сменить. Так что это может быть любой студент или преподаватель Академии, мы помрем раньше, чем найдем его.

— У нас есть приманка, — на этих словах Крейл скривился и перебил Йекати:

— Дай угадаю, ты имеешь в виду моего сына.

— Да, Берти, — пропищал в ответ Фий, раскрыв свои и без того большие глаза еще шире. — Ты ведь не будешь спорить, что твой мальчик явно перешел дорогу кому-то очень опасному в Академии, и, с большой вероятностью, этот кто-то — «третий».

— Предлагаешь устроить засаду? — практически прорычал, хоть и был человеком, а не оборотнем, Крейл: ему совершенно не нравилась идея использовать сына в качестве приманки.

— Нет, не думаю, что у нас получится, — помотал головой Фий, отчего жиденькие тонкие серебряные пряди заколыхались. — «Третий» слишком умен, чтобы попасться. Он затаится. Возможно, надолго.

— Вариант «хуже не придумаешь», — честно высказался начальник. — Останемся с восьмью трупами и без единой ниточки к преступникам, которые могут вернуться в любой момент.

— Выйдем на них, не впервой, — успокоил Крейл. — Что-то ты сегодня нервный, у нас еще где-то завелась банда ликанов-потрошителей?

— Нет, у нас пару тысячелетий назад завелся пресвятой Орден, — Зелан скривился, словно его заставили съесть бочку лимонов. — Сегодня днем имел беседу с лордом де Тиалем, одним из рестанийских паладинов. Та еще заноза в заднице.

— Он выведывал про нападения? Все же пронюхали они?

— Нет, Берти, они знали про нападения. Лорд де Тиаль лишь поставил меня в известность, что теперь это наше общее дело, — немолодое округлое лицо мужчины налилось кровью, а голос практически полностью превратился в кошачье шипение. — Так что присутствие под боком паладинов нам обеспечено, как и очередная волна паники — вы же знаете, как они действуют!

Фий тяжело вздохнул.

— Опять патрульным работа.

— Ничего нового, это же Рестания, — философски заметил Крейл. За сорок лет его работы в Управление и года не проходило без подобных серийных нападений, менялись только жертвы и убийцы. Что поделать, всегда найдется кто-то, кто пожелает убить, и зачастую не один. А уж в многолюдной и многообразной во всех смыслах Рестании — и подавно.

* * *

Мэл вернулся поздно ночью, когда друзья уже спали. Но наутро проснувшийся дракон таки добрался до него. Лен, словно послушница Смирения, не желая участвовать в подколках Мэла, прихватив все еще меланхоличного Деля, сбежал проведать отца, захватив с собой оставшиеся после прожорливого дракона торты. Не мясо, но на голодный желудок все пойдет. Естественно, папы дома не оказалось, и парочка друзей большую часть дня провели за делами по хозяйству (Дель готовил что-то из остатков еды инспектора, а Лен пытался починить ножки дивана) и бестолковыми разговорами. Обсуждали всякую ерунду: как Мэлу служба в Ордене, как скоро очередная контрольная от Герима, поднимет ли опять плату за чердак Тара, как грозилась, или нет. Они, словно сговорившись, не поднимали тему позавчерашнего нападения. Лен, обладающий просто поразительной скоростью принятия решений, уже успел отойти от драки, побояться, пережить весь спектр эмоций последствий близкой смерти и успокоиться, но понимал, что Дель воспринял все более остро и пока не готов говорить об этом. Лис никогда не был особо чутким и трепетным, как эльф, другом, к тому же считал все эти треволнения и вытирание слез глупостью и сентиментальностью, которая не пристала мужчине, но ради ликана он иногда делал усилие и молчал.

Ближе к вечеру домой наконец-то пришел отец. Взглянув на его усталое осунувшееся лицо, Лен язвительно поинтересовался:

— И как давно ты не спишь? Трое суток? Четверо?

— Сейчас я еще буду отчитываться перед собственным сыном, — огрызнулся Крейл-старший.

— Мог бы попытаться. Я, между прочим, забочусь о тебе!

На это отцу нечего было ответить, и он молча сел на диван, который под его весом тут же треснул и привычно накренился.

— Я его весь день чинил, — с мученическим вздохом произнес Лен, падая на второй диван. Отец смущенно поерзал и тут же перевел тему:

— Вы случайно никому не сболтнули о нападениях?

— Мы похожи на идиотов? — ядовито поинтересовался Лен. — А что, Управление уже штурмуют разъяренные люди, требующие линчевать ликанов?

— Поменьше смейся на эту тему, здесь больше правды, чем шутки, — мрачно заверил сына Крейл, и тот (в кои-то веке!) заткнулся. — Ордену стало известно о нападениях, а ты знаешь, как они действуют и что требуют от нас. Чесэр рвет и мечет, в основном, в вашу сторону. Да, — подтвердил инспектор, поймав удивленный взгляд сына. — Дело в том, что паладинам было известно только про первое и третье нападение.

— Было еще одно? — Дель тихой тенью скользнул в гостиную, ставя на стол тарелки с едой, и примостился на край дивана рядом с вольготно развалившемся Леном.

— Было, — хмуро ответил Крейл, придвигая к себе вкусно пахнущую тарелку с ужином. Он давно, очень давно, с тех пор, как сын съехал от него, не ел домашнюю еду и, оказывается, соскучился по ней. — Как раз незадолго до того, как Лен попал в лазарет. Все то же самое, только жертвы — целительницы, а произошло это в Квартале Ремесленников.

— И никаких зацепок?

— Пока — нет. Ты вот лучше скажи, Дель, не видел ли ты в Академии кого-нибудь подозрительного или странного?

— В каком смысле? — не понял Дель.

Инспектор немного помялся, но все же решился сказать: