Инферналь Мерценариус - Алексей Ядов

Я мысленно заскрипел зубами. Отмазался…

– Как с вашей целью соотносится флирт с вашими ученицами?

– Многие из них из семей потомственных магов, а потому я могу при определенных условиях получить доступ к их Архивам…

Отмазался… Нет, он меня уделал. Серьезно – что я ему могу сказать? «Не сметь?» А если и вправду найдет чего-нибудь в их Архивах? Правда, каким путем он туда попадет, я даже не сомневаюсь…

– Значит, так. Разрешаю. Но! Если разразится скандал из серии «какого хрена мой препод на мне не женится?», я тебя тут оставлю. И Ректору скажу, что ты будешь агентом Орлеров на консервации. Женишься по приказу и будешь здешних детишек воспитывать…

По мере того как я говорил, вокруг Гриэля начала формироваться аура… Надежды? Пора закругляться и срочно связываться с шефом. Не знать стремления подчиненного – это плохо.

Но в лоб подойти и спросить – идиотизм.

Так, связаться с Ректором, доложить о том, что мы работаем, выяснить под угрозой провала операции настоящую историю Гриэля…

– Пилите, Гриэль, пилите, она золотая… – Судя по выражению глаз Луизы и Гриэля, они ни черта не поняли. Еще бы! – Снимай тишину. И договорись о занятиях, кстати. А то как-то нехорошо – официально тебя за этим и вызвали…

Этим же вечером

– Я так понимаю, вы все решили?

Тихая и незаметная подворотня идеально подходила для разговора по душам на тему «а не хочет ли господин прохожий подать старому солдату?» и прочих интересных тем.

Передо мной стоял дуэт Ланта и Буга. Оба бледные, но решительные…

– Ну и?..

– Что надо делать?

– Ничего сверхъестественного. Меня интересуют возможные культы и салоны. Может быть, пропажи людей и жертвоприношения. Всякие таинственные необычные случаи…

– Так, господин…

– Просто Инферналь.

– Инферналь, Жакер – город большой. Тут страшилок тьма-тьмущая!

Ну да, стоило догадаться…

– Тогда так… Исключительно проверенные факты. Реальные происшествия. Пока – за два года.

– Пять дней, хозяин. – Лант коротко кивнул.

Буг, до этого молчавший, подал голос:

– А нежить вас не интересует?

Лант хмыкнул и пояснил:

– Это самая старая легенда. Ожившие трупы, что утягивают в катакомбы людей, и, что интересно, ни одного реального случая. Я бы слышал…

Катакомбы…

Жакерские катакомбы – ОЧЕНЬ древние системы. Как я успел выяснить, легенды о нежити в нижних коридорах возникли не просто так. Разного рода хищники появились там пять столетий назад, при непосредственном участии магов. Город осадили войска Халифата, и король был всерьез озабочен тем, что, по донесениям шпионов, у халифа есть план катакомб. Последней каплей стали рабы – крестьяне из прилегающих к городу земель, которых собрали в обозе. Логичный вывод – подкоп и контрмеры – заселение катакомб тварями, которые боятся выйти на поверхность…

В итоге твари сожрали несчастных рабов и сотен пять солдат халифа, в том числе его личных нукеров. Халиф от такой неожиданности впал в депрессию, обиделся и увел войско…

– Работайте. Работа делает свободным…

Гриэлю я предпочел не сообщать о своих дополнительных подчиненных.

Как и Ректору.

Лучше иметь запасной план…

Глава 19

Опаленный огнем

Балканы. 20ХХ

– Так, теперь аккуратно…

Палка в моих руках немного шаталась, но тем не менее вполне себе уверенно держала наверху муляж головы и офицерской панамки. Чуть заметная кокарда, слегка блестящая – чтобы и заметить мог, и неладного не почувствовал…

Раньше это, судя по всему, было технической ямой. Знаете, такая бетонная коробка в земле и с двумя полосками металла по бокам? Машина наезжает на эти полозья, поднимается, ты спускаешься в яму и шуршишь под днищем?

Теперь эта коробка стала одним из элементов линий окопов.

А с «той» стороны в данный момент сидела паскуда со снайперкой и моя премия – в одном лице… Так, ну где эта падла? Я тут что, просто так гуляю по всем окопам, аппетит нагуливаю?

Шлеп-бах!

Пуля пробила «голову», я с облегчением уронил манекен.

«Занимательная физика для наемников», глава вторая… Прошло примерно полторы секунды между шлепком попадания и звуком выстрела. Триста метров в секунду… сейчас еще тепло… примерно метров семьсот…

– Есть! – Голос в рации сочится азартом.

БДДЖ!

А вот теперь посмотрим, прав я был или нет…

Уже подходя к неприметному пеньку, вывороченному взрывом, я с ухмылкой удава глянул на Герку.

– Ладно, ладно… И ведь как угадал-то точно… – Спустя пятнадцать фофанов Герка потирал лоб, а я разминал заболевшие пальцы.

– Сема, доложил?

– Да. Просят винтовку предоставить.

Я подошел к пеньку. Тяжелая пуля 50-го калибра разнесла тонкое дерево и прятавшегося за ним стрелка. Я надел перчатки и начал обыск. Винтовка вот – М-21, с хорошим прицелом. Зарубок нет – то ли неопытный (три раза «ха-ха»), то ли осторожный. Доку… чего?

Я помахал небольшим бумажником:

– А смотрите, что у меня есть…

Так… Ибрагим Синна Кортал… Гражданин Франции? Двадцать четыре года (я скептически посмотрел на груду мяса и маскировочного тряпья. Ну не знаю). Кредитки… листовки?

«Защитите свободу! Спасите от убийц!»

На листовке изображен солдат со зверской рожей (и, что характерно, с эмблемой «Фортуны» на шевроне), избивающий старика. На заднем плане – объятый пламенем город.

– Еще один любитель. – Я хмыкнул.

Таких мы клали без разговоров.

Волонтеры из Европы шли сюда сражаться с «грязными наемниками и псами Кремля», и мы им устраивали сражения.

Тупой молодняк на нас гнали, как на скотобойню. Их обучали, если можно так сказать о НЕДЕЛЬНОМ курсе молодого бойца, и бросали в бой. Никакой организации – просто чтобы усложнить нам жизнь. Они собирались как в поход, грезя о том, что столкнутся с ворами и убийцами, ни на что не способными. Именно такими нас рисовала западная пропаганда, и, как мне кажется, даже само наше руководство приложило к этому руку.

Однако когда с нами сталкивались в бою…

Разница между трусом и идиотом из выпуска Си-би-эн и РЕАЛЬНЫМ солдатом-фортуновцем становилась ясна даже… хм… не очень умному человеку…

Укол.

Отход.

Укол.

Опять отход…

Вот уже примерно час я наблюдаю картину «шпага как средство выражения чувств».

Луиза атакует «болванчика» – простейшего голема, собранного из каких-то деревяшек и вооруженного тренировочной шпагой. Тренируется в одиночестве – не считать же меня за свидетеля? По идее – неплохо. Все по плакатам, что висят на стенах зала для тренировок. Голем то и дело поражается в голову и торс, но даже мне, не очень искушенному в работе с вертелами, именуемыми шпагами, ясно, что это – баловство.

Это и есть так называемые занятия, которые пообещал Гриэль хозяйке. Пообещал – сделал!

Сегодня вечером – как и договаривались.

Луиза прихорошилась, вытащила откуда-то шпагу, сделанную под ее не особо выдающийся рост, воинственно ею помахала, прищелкнула пальцами и сделала мне знак следовать за ней – нужно будет потом не забыть высказать все, что думаю о подобной манере отдания приказов.

Гриэль нас ждал у зала, Луизе поклонился, мне – коротко кивнул (пометка – напомнить Алоизу о правилах конспирации), молча отдал ключи, развернулся и пошел…

– А…

– Я оставил внутри голема с программой. Если почувствуете уверенность – переключите его в более мощный режим.

И ушел, оставив в душе ученицы тяжелую травму, которую она пытается перенести на голема…

Он же не виноват!

– Стоп.

Луиза уже явно запыхалась и решила отдохнуть.

Села на скамейку, поморщилась, глядя на меня…

– Твой подчиненный, видимо, не сильно перед тобой трепещет.

Я остался – внешне – все таким же болванчиком, хоть внутренне изумился донельзя. Алоиз – трепетать? Передо мной?

– А с какой стати он должен… гм… «трепетать»? Я же не симпатичная девушка.

Молчание…

Что за идиотская привычка – начать разговор, поставить в тупик, а потом – как ни в чем не бывало?

Или это сущность всех девушек?

Не знаю, возможно, меня Фиоре избаловала своей прямотой и честностью? Да и суккубы те же самые – максимально откровенны в своих желаниях…

– Графиня, как я рад вас видеть!

У Луизы расширились глаза, а меня будто током дернуло.

Что за…

– Кайт!

Откуда-то со стороны запасного входа (дурында, забыла его закрыть! Впрочем, я тоже хорош – телохранитель хренов!) приближался очень… Очень…

Ну просто ОЧЕНЬ неприятный тип!

Не знаю, что меня в нем насторожило.

Обычное скучающее лицо аристократа, он ищет, чем себя развлечь. Причем от таких развлечений, бывает, стонет земля.

Прилизанные длинные волосы черного цвета, выше меня (я имею в виду не Вэйда, а именно себя), в одежде старшего курса. Нечто вроде фрака. Брюки со стрелками, туфли.

Глаза – темные.

В данный момент презрительно на меня смотрят. Изучает, гад…