Инферналь Мерценариус - Алексей Ядов

Потом некоторые роды угасали по естественным – и не очень – причинам. И…

– Простите. – Кайт поднял руку.

– Да?

– А как это связано с войной?

– Непосредственно. Вспомните, сколько титулов было получено за мирные заслуги, а сколько за то, что какой-то удачливый командир завоевал земли или отбил вражеский набег? Сейчас это не так распространено, но ранее именно война была основным способом пробиться. Нет?

– Вас послушать, так война – это мерзкое и богопротивное занятие! – подал голос один из дворян.

Аккуратный и прилизанный, он тем не менее мне нравился своей аурой. Наверное, как раз представитель древних родов – чистая аура, напоминающая сталь. Такие люди верят в честь и отвагу. Этого не купить за деньги.

– Кем вы были? Так говорите, будто очень много воевали, сами-то не производите впечатление старого человека?

Этот рыжеволосый производил впечатление раздолбая и повесы, но вроде бы искренен…

– Знаете… Я жил ОЧЕНЬ далеко отсюда. ОЧЕНЬ. Где – не скажу. Потому что искренне надеюсь, вам не доведется там побывать. И моя профессия проста до рвоты, – аристократические носы наморщились, – я наемник.

Ой, что произошло! Столько презрения, смешанного с любопытством…

– Знаете, как выглядела война? Серое, свинцовое небо. С него падают хлопья пороховой гари и пепла, вместе с каплями дождя.

Я хмыкнул. На лицах учеников появилось недоверие…

Ну да, порох есть, как и ружья и пушки, но с капсюльным замком техномагического типа. То есть капсюль не одноразовый, как на Земле, а многоразовый, пока энергия в кристалле-накопителе не кончится. Бездымного пороха нет, а пушки считаются более дешевой и быстрой альтернативой мага-огневика.

– Война – это еще и экономика. Посмотрите сюда…

Я создал небольшую иллюзию – моя старая жизнь прорвалась в этот мир…

Украина. 20ХХ

Сволочная погода…

Капли дождя западают за шиворот и бегут по телу.

Во рту мерзкий вкус – найти бы безопасное место, в туалет сходить, чтобы снайпер дыру вторую в заднице не проделал, не то что зубы почистить… И ведь как все хорошо начиналось!

Почему-то у меня все контракты именно так и начинаются – за здравие. Заканчиваются по-разному. Бывает, за упокой, к счастью не мой.

Паритет в области авиации – палка о двух концах.

С одной стороны, их штурмовики при малейшей попытке нас обработать наткнутся на ракету и шквал двадцатимиллиметровых снарядов. С другой – наша авиация по той же причине не рискует уработать ушлепков…

Не все с радостью приняли идею создания ВЕС. Положение усложнялось тем, что правительство США официально предупредило, что будет сбивать все самолеты в районе ее баз на Западной Украине. Националисты раскатали губы, мол, что нам москали сделают?

Москали сделали простой и логичный ход – наняли нас.

Не скованные правилами ведения войны солдаты, для которых каждый пленный или убитый враг – лишняя денежка, являются страшным противником. Если же у этого солдата есть еще и голова на плечах да боевой опыт – жди беды.

«Новый Сталинград» – как и там, Львов вскоре оказался в кольце подразделений ВЕСа. А потом в бой вступили мы…

Следует признать, УНА сражалась отчаянно. Впрочем, это логично – в плен их старались не брать, помня о том, что эти уроды еще в девяносто четвертом воевали на стороне чеченцев. С тех пор лейтенанты, чьих солдат снайперы-уновцы отстреливали на улицах Грозного, получили новые звания и заматерели, но о нанесенных обидах помнили.

Словом, пленные завидовали мертвым.

Я лично повесил одного уновца на колючей проволоке…

Парень лет семнадцати, весь в веснушках и с мольбой в глазах… Правда, СВД его имела настоящий частокол зарубок на прикладе. Может, просто так сделал, перед девчонками хвастаться, дескать, столько москалей пострелял, как он оправдывался…

Не знаю.

Мне было плевать.

Я даже эмоций никаких не испытывал, просто вырубил его тем самым ударом в подбородок, связал руки за спиной, прислонил к дереву табурет, привязал веревкой тело к стволу. Накинул петлю с шипами, веревку отвязал, привел в чувство, посмотрел в глаза…

И вышиб табурет.

Он был либо сильный, либо сильно невезучий – умирал минут пять.

А я смотрел. Еще живому, я к груди гвоздями прибил фанерку с дублирующейся на русском и английском надписью «Террорист, нацист, убийца».

Глупцы… Они рассчитывали на помощь США, не понимая, что те просто решили посмотреть на боеспособность и состоятельность «Фортуны». Контингент войск ООН, состоящий из доблестных джи-ай, блевал прямо на улицах и шарахался от бойцов с шевроном «Фортуны» как от чумы. Я думаю, что они бы предпочли расстрел выполнению приказа об атаке наших частей…

Потом были еще бои. Победный штурм, а по сути гарнизон защитников обрабатывали термобарическими снарядами. Уроки Грозного не прошли даром. Еще неделю трупы вывозили…

Термобарический взрыв вышибает двери и окна перепадом давления, но большинство зданий уцелело. А вот защитники…

Дыхательные пути и легкие у некоторых просто торчали наружу. Других убило взрывной волной – остановилось сердце от контузии. Не редкость…

Эти будущие военные сидели и откровенно скучали.

– Таким образом, война – это деньги. Подорвать потенциал противника – и ему элементарно станет не на что содержать армию. Как видите по графику – до определенного момента экономика может выдержать, но потом наступает провал…

Я глянул в окно на Часовую башню.

– Урок закончен. Все свободны.

Все ушли. Судя по всему, я их не впечатлил.

Зря я им не рассказал.

Хотя…

Кто знает, может, они не узнают о том, как расстреливают пленных и вырезают мирное население. И будут продолжать считать, что война – благородное занятие, в котором есть и доблесть, и честь, и слава.

Жаль, мне это не дано…

Я сидел и смотрел на Звезду Богов.

Я – убийца?

Да.

Так и есть.

Тогда я первый и последний раз напился. Потом понял, что это не выход – будто пытался доказать себе что-то. «Это не я», «это не моя вина» – нет.

Это сделал я.

«Фортуна» испугала их.

Испугала до икоты, до ночного недержания.

Среди американских солдат участились случаи симуляции болезней. Ну да, сложно сохранять боевой дух, когда вокруг твоей базы с редкостной педантичностью на расстоянии ста метров стоят импровизированные виселицы с двумя-тремя трупами, которых клюют вороны.

Причем половину трупов ты видел живыми и сам обучал.

Я подошел к окну…

Мне наконец-то выделили нормальную комнату и удобную кровать. Расту над собой…

– Нет никаких следов.

– Странно… А как искали? Может, кто на вас внимание обратил?

– Нет, шеф, я сам это все узнавал. Аккуратно. Мол, человечек товар живой продать хочет. Никто пока не заинтересовался…

Эта таверна знавала лучшие времена. Страшные служанки, чья молодость далеко позади и, судя по всему, перекочевала в их необъятные зады, сновали меж столами. Мрачного вида вышибала оттирал кровь с дубинки – напившийся посетитель попытался доказать, что он легкий, но сильный.

Матч закончился со счетом два – ноль. В смысле, что на два зуба у того посетителя меньше стало. Его без сантиментов вышибли на улицу.

Я сидел в углу, Лант отчитывался о работе.

– Что там Буг?

– Работает. Подумывает, похоже, остаться на месте…

Буг устроился на работу, кто бы мог подумать? Лант, понимая, что от своего помощника мало толку в деликатных поручениях, поступил разумно – за несколько медяков пристроил здоровяка в кузницу…

Мол, пусть зарабатывает себе на жизнь. А понадобится помощь – позовет.

Молодец.

Чем-то мне импонирует этот немолодой мужик. Наверное, тем, что заботится о своем молодом здоровяке и дает ему шанс зарабатывать на хлеб нормальным трудом. Буг уже втянулся – я проходил мимо той кузницы. Здоровяк с интересом наблюдал за кузнецом, которого, судя по цвету лица, самого только из печи вытащили – широкие плечи и лицо с небольшой бородой. Кузнец был рад туповатому, но старательному подмастерью…

– Лант, аккуратнее. Если тебя поймают, поверь, лучше тебе умереть. Иначе…

– Да догадываюсь, что с того света достанешь.

– Нет. Просто не стоит им попадаться в руки.

Это правда.

Кровавые жертвоприношения – отнюдь не то мероприятие, которое жертва покидает быстро.

Лант глотнул пива. Я поморщился, но сделал глоток. Н-да, повесил бы я хозяина таверны только за то, что он творит с напитком…

– Удачи. Если что – позовешь…

– Что-то случилось?

– Сегодня читал лекции дворянам…

– О-о-о… – многозначительно протянул Лант.

– Что, невысокого о них мнения?

– Да не особо. Сложно с теплотой относиться к тому, кто тебя может повесить за косой взгляд…

– Ты кем был?

– Что?

– Лант, я в принципе могу и так узнать. Просто не хочу.

– Тебе зачем?

– Интересно. Если бы был простым уголовником, разговор иной.