В поисках Победы - Анастасия Деренко

Вскоре я заметила, что паузы в нашем диалоге становятся всё длиннее. Этой ночью, которую мы провели под открытым небом, дежурить выпало нам с подругой, поэтому сейчас начинало о себе напоминать всё то, что мы не доспали. Рыжая принцесса идею одобрила.

— Вот только сначала схожу, проведаю Вихря. Хочу посмотреть, как он обустроился в том сарае. — Добавила она.

Я подумала и решила присоединиться. Чемпион преданно служил мне всё это время, поэтому не грех, пока есть возможность, позаботиться мне о нем. В конюшне царила затхлость и полутьма. Лишь косые лучи солнца пробивались через внушительные щели в стене. Стойла представляли собой небольшие пространства, устланные соломой и отгороженные друг от друга простой фанерной доской, достающий лошадям до шеи. В загоне Снега мы обнаружили Мартина, чистящего того пучком травы.

— Привет. — Улыбнулся он, оборачиваясь на звук наших шагов. — Как вам хоромы?

Спрашивал он не только про конюшню.

— Если поменяться с лошадьми местами, мало что измениться. — Передернула плечами Иланка и потрепала по шее своего Вихря.

— Ну, не скажи. — Рассмеялся Мартин, щедро раздирая свой пучок соломы и протягивая половину мне. — Лично у меня нет ничего, кроме кровати, дохлой мухи на подоконнике, да сквозняка гуляющего по полу. Вот подумываю, не перебраться ли квартировать к Снегу.

— А мы с Иланой роскошествуем. — Ответила я, тщательно натирая бока Чемпиона. — У нас есть тумбочка, правда без дверцы и целый стул.

— Ты еще забыла про тазик с кувшином. — Глухо послышалось из стойла Вихря.

— Ну что девочки, всё еще рады, что смогли попасть сюда? Удивляюсь, как Амальриэн до сих пор ходит на своих ногах. Это на вас не похоже.

В конюшне повисла тишина, нарушаемая нашим с подругой чересчур усердным сопением.

— Та-а-ак. — Протянул Мартин. — Ну и что вы уже сделали с бедным эльфом?

Праведно возмутиться мы не успели, так как дверь со скрипом отворилась, впуская яркий свет, и на пороге застыл Шан.

— Привет еще раз. — Рукав куртки оборотня был порван, а волосы взъерошены. Интересно, во что он опять успел вляпаться? — А вы Илану не видели?

— Что тебе нужно? — Выныривая из стойла, недружелюбно осведомилась моя подруга. Она всё еще дулась на оборотня за тот инцидент, случившийся на болоте.

— Поговорить. Можно тебя на минутку? — Он обезоруживающе улыбнулся и кивнул в сторону выхода. Иланка нахмурилась, но всё же направилась к двери. Следом за ней исчез и Шанин.

Мы с Мартином переглянулись и молча, отпихивая друг друга, ринулись к левой стене конюшни, где была вполне большая щель. Мы не подслушивали — ни-ни! Мы, хм… контролировали ситуацию. Диалог у наших друзей вышел кратким, но очень эмоциональным.

— Вот. Это тебе. — Продолжая сиять, Шан протянул принцессе небольшую коробочку.

Та недоверчиво на неё глянула и взяла.

— Что это? — В её голосе начало пробиваться женское любопытство.

— Подарок. Открой его.

— Подарок? Мне? — Даже сквозь щель я видела, как щеки подруги зацвели красным цветом. — Спасибо!

Иланка буквально разодрала несчастную сувенирную коробочку на лоскутки, и в руках у нее блеснул в лучах солнца маленький пузырек.

— А что это? — Удивленно спросила она.

— Крем.

— Крем?

— Ага. От морщин. — Я против воли застонала, и устало прикрыла рукой глаза. Всё, оборотня можно вычеркивать из нашего отряда, как нежильца на этом свете. А Шан тем временем разливался соловьем, всё глубже копая себе могилу. — Здесь на севере растут очень редкие травы. Их собирают и делают вот такие крема, которые раскупаются моментально. Мне удалось ухватить буквально последний пузырек. Стоит целых два серебряка!

Я отвернулась и, опустив голову, потопала обратно к стойлу Чемпиона. Где-то на пол пути мой слух настиг звук звонкой пощечины и пожелания пойти со своим кремом очень далеко и надолго. Боже, ну какому идиоту могло прийти в голову подарить девушке крем от морщин? Оказывается такой идиот нашелся. И самое обидное, что Шан, похоже, действительно нравиться Илане, иначе она не обошлась бы простой пощечиной. В противном случае шкуру этого оборотня украсили бы новые подпалины.

Мимо меня проследовал молчаливый Мартин. Подойдя к Снегу он продолжил прерванное занятие, время от времени кидая на меня задумчивые взгляды. Так! А это еще что такое?

Воцарившуюся тишину нарушили шаги со стороны входа. Через секунду появился Шанин, чья физиономия выражала такое искреннее недоумение, что я не выдержала.

— Шан, вот скажи, ты специально это делаешь, да? Я имею в виду всё наоборот.

— Я всего лишь хотел сделать подарок. — Отчаянные нотки в его голосе заставили меня сбавить обороты и попробовать зайти с другой стороны. Нужно же было спасать личную жизнь подруги!

— За сколькими девушками ты ухаживал?

— Ни за одной. — Последовал вполне честный ответ.

— Да, ну? — Теперь уже удивилась я. По мне, так Шан был весьма симпатичным мужчиной. И где, спрашивается, глаза у его соплеменниц? Золотые волнистые волосы, насмешливые синие глаза, белоснежная улыбка. Я, так вообще, глядя на его длинные черные ресницы, уже вся обзавидовалась! И зачем ему такие?!

— Да. Обычно это они за мной охотятся. — Обескуражил он меня. Я тихо заскрипела зубами. Может всё-таки сосватать Иланку за гнома? Хлопот будет меньше. Я сделала глубокий вздох.

— Тебе что-нибудь говорит слово «романтика»? — Спросила я. Тот неуверенно улыбнулся. Понятно. — Шан, если ты ухаживаешь за девушкой, то не нужно дарить ей крем от морщин, обниматься с другими (причем покойницами) у неё на глазах или же подсматривать за ней, когда она купается в ручье. Поверь, девушка этого не оценит. В случаи с Иланой, так еще и пришибить может.

— И что же мне делать? — Нахмурился тот, выжидательно глядя на меня. Мартин, тоже позабыв о коне, впитывал каждое слово. Эх, надеюсь, девушки меня не побьют за те маленькие секреты, которые я тут выбалтываю.

— Я ж говорю, мы любим романтику. Подари ей цветы, посвяти какой-нибудь стих. Хотя нет, про стихи забудь. — Быстро поправилась я, видя, как нехорошо заблестели у оборотня глаза. Слышала я как-то на привале сочиненное им четверостишье. Если Иланка узнает, что это я его надоумила, несдобровать и мне. — Предложи прогуляться под луной, в конце концов. А если хочешь сделать ей подарок, то подари какой-нибудь кинжал. Уверена, ей понравиться. И не забывай говорить комплименты. Про глаза, волосы и всё остальное.

Я посмотрела на слегка офигевшего от такого количества информации оборотня.

— Понял? Вот как надо пудрить нам мозги! — Закончила я и, похлопав своего коня по шее, удалилась, оставив мужчин подумать над своим поведением.