Славься, Кей! - 2 - Артур Прядильщик

Ну, да, Остапа снова несло... куда-то не туда.

- Кхм.. об этом мы тоже поговорим... Кей. С глазу на глаз, под прикрытием соответствующей аппаратуры. - Намекнули мне на неуместность подобных разговоров на канале, который слушает, как минимум, вся флотская группировка СНАДАК. - Вот прямо сейчас, на базе СНАДАК на Луне. Сбрось, пожалуйста, скорость - тебя подхватят. Я тебя жду с огромным нетерпением!

- Слушай, детка, давай позже, а? Я с дороги помоюсь, отдохну... с женой пообщаюсь. С той, которая послед... крайняя.

- Без проблем! Ее Высочество Розали сейчас находится рядом со мной. И она тоже тебя ждет. С таким же огромным... нетерпением!

- Привет, дорогой! Скучал? - Вклинился знакомый голос Розы.

М-да. Неожиданно. Я думал, Роза проворачивает свои делишки где-то в Империи. А она тут.

- Ну, что ты... с Тайлой разве заскучаешь! А вот мне еще на Реале надо бы кое-что обсудить с Ее Величеством!

- Это нетрудно устроить, Кей. - Снова включилась Альер. - Ее Величество тоже здесь, и, надеюсь, соблаговолит оказать нам честь присутствовать при нашей беседе.

Ого! Вот это сюрприз! Сюрприз на сюрпризе! Чего это они все на Землю рванули? Даже если с помощью УМП. В Империи проблемы кончились, что ли? С Красной Линзой разобрались? Хотя, чего там с Линзой разбираться-то - десяток зачинщиков под нож, "Ожерелье звезд Линзы" - в распыл. Все - инцидент исчерпан, электорат радостно рукоплещет.

- Хм... А я еще обещал Каранору заглянуть... по рюмочке чая тяпнуть.

- Увы, Кей!

Знакомый чуть хрипловатый голос подтвердил, что Альер не шутит. Возможность того, что голоса могут быть синтезированы, я даже не рассматривал - не та ситуация:

- Он у меня тот еще домосед. Каких трудов мне стоит вытащить его на какое-нибудь негосударственное мероприятие - ты бы знал! Да и на кого бы я Империю оставила, пока тут прохлаждаюсь?

- Вот же не везет! - Посетовал я. - Ну, тогда поговорим где-нибудь на Реале, Ваше Величество! Или на Ровено. Впрочем, подозреваю, это мне придется вас догонять... УМП КАССИ ведь уже развернута в солнечной системе, не так ли?

Касси промолчала. Роза промолчала. Альер молчать не стала:

- Как-то невежливо отказывать Ее Величеству, Кей! Не находишь?

- А я разве отказывал? Никаких предложений по линии Императорского Двора не поступало...

Касси снова промолчала. Альер не сдавалась:

- Может быть, тогда составишь компанию... мне, своей скучающей супруге...?

Построение фразы очень интересное... то ли она себя в виду имела, то ли себя И Розали... И - да - судя по отсутствию реакции - я угадал насчет наличия в Солнечной системе УМП. И, очень может быть, что в пределах Империи сеть установок мгновенного переноса - уже не секрет. И Касси очень уж легко тогда, в Красной Линзе, мне этот секрет слила... и не только мне, что характерно. И сейчас вопрос мимо ушей пропустили при всей необходимости тянуть время.

- ... А еще я тебя хотела с приемной дочкой познакомить... такой милый лягушонок... Женей зовут.

Вот тут я дрогнул... но - спасибо уже усвоенной информации - желание что-нибудь сломать никуда не пропало. А сейчас еще и усилилось. Многократно. Как и понимание того, что разговаривать о судьбе Жени надо не тут, на Земле, а где-нибудь в Империи.

Ну, я ж говорю - надо быть благодарным людям! Стараются, из кожи вон лезут, чтобы подтянуть аутсайдера, пнуть гордую птичку Ежика.

- Тем больше у меня поводов поспешить на встречу с теми, - Вытолкнул я сквозь сжатые зубы. - Кто шантажирует меня жизнью моей дочери. Встретимся на Реале... или еще на каком-нибудь центральном... курорте. Тай, обруби инфо-каналы... нахрен!

- Кей! - Кажется, на той стороне канала возмутились. - Никто тебя не ша...!

- Облучение. - Сообщила Тайла в наступившей тишине. - Высокое напряжение полей. Даю вектор источника. Прогнозирую захват.

Это меня обнаружили и хотят спеленать силовыми полями. Кажется, пришла пора применять науку богини войны Арии - она плохого не советовала. Ну, и возможности Янтаря показать уже стоит... чисто для демонстрации отросших зубок.

Как там Ария Ио меня наставляла? "У тебя на сверхмалых соперников не будет... в теории". Что ж, попробуем - Богиня Войны вряд ли ошибалась. Подкрепим теорию практикой.

Янтарь хлынул в стороны, а истребитель, вырвавшись из слабой пока хватки (видимо, опасались меня ненароком... сломать), упал почти к самой земле до отметки пятьдесят метров.

Десять махов. Три с хвостиком километра в секунду. На высоте от пятидесяти до двадцати метров... тут отвлекаться очень не рекомендуется: малейшая незамеченная заранее неровность рельефа - и нас с Тайлой придется очень долго соскребать с поверхности земли.

"Внимание!" - Передала Тайла по сети истребителя - времени на голосовую передачу информации уже не было. - "Сектор Эль-три. Четыре метки. Характеристики истребителей. Курс на пересечение. Внимание! Сектор Аль-один. То же самое! Подсветила синими и красными маркерами соответственно"

... И уже обнаруженная нами четверка справа по курсу... Итого нас сейчас зажмут двенадцать истребителей. На одного бедного Кейдана. Двенадцать!

Остается только удивляться (и восхищенно аплодировать!), как Лена-Альер смогла предсказать мои действия и угадала направление, в котором я поверну. Или она по всем направлениям замаскированные группы расставила?

+++

- О! Ты угадала! Он полетел на восток. - Прошептала Розали. - Как тебе это удалось?

Альер ответила, не отрывая напряженного взгляда от тактических экранов:

- Уральские горы... самый оптимальный вариант... для него. Рельеф мягче, высота ниже. В Кавказских горах даже он разбиться может. На север - вообще не вариант, там океан и рельефа нет вообще. В Европе напряженное воздушное сообщение... Внимание! - Выкрикнула она, обращаясь к операторам. - У него закритическая высота! Отключить поля-захваты! Повторяю - отключить поля-захваты! Занять верхние эшелоны, ждать выхода из-под "зонтика", перехватывать только при попытке набора высоты! Не ниже километра! Подтвердить приказ!

Белые огоньки-сигнатуры подтверждения получения приказов зажглись под всеми метками истребителей-преследователей.

+++

"Нас полностью накрыли. - Констатировала Тайла. - Сейчас захватывать опасаются, но как только мы попытаемся покинуть атмосферу - тут же поймают"

"Тут не все так очевидно... это я тебе, как дочь офицера говорю!"

"А?" - Я сейчас не видел глаз Тайлы, но вполне мог представить их немаленький размер. - "Какая еще дочь? Странно, твоя телеметрия нормальная, угнетающих сознание факторов не зафиксировано! И системы регистрируют нормальный, с учетом обстоятельств, уровень адекватности... Кей, с тобой все в порядке?"

"Это местный юмор. Не обращай внимания!"