Сердце феникса - Елена Белова

Вадим кивнул: одобрительно и слегка нетерпеливо.

— В общем, у него уже начался период восстановления. И если исключить «травмирующие факторы», то через год-полтора он постепенно придет в норму.

Вадим вновь кивнул, как-то очень задумчиво рассматривая хрупкую фигуру младшего брата. В животе у Лины тяжело заворочался страх… Соберись…

— Если тебе по каким-то причинам это не нужно, — Лина сделала паузу, вновь отвлекая его внимание на себя, — то достаточно пару раз жестко обработать его. Одна-две обработки — и он вернется в исходное состояние. И скорее всего — навсегда.

Повелитель с непроницаемым видом уставился куда-то в стену над головой Алексея.

О чем Он думает?! Неужели согласится?!

Алексей, конечно, выдержит «обработку», и не одну, но… будь оно все проклято! Ни за что!!

Лина подавила приступ паники. Спокойно!

— Я могла бы сама заняться этим, — деловито предложила она. — Тогда обойдется без лишних травм. Он ведь по-прежнему не сопротивляется. Или, если хочешь, можно пригласить Зою. Она будет просто счастлива…

— Нет! — волна голоса Владыки, казалось, сейчас обрушит стены, хотя громкости в нем не прибавилось. Но гнетущая сила, наполнявшая его, могла смести с лица земли горы…. А кипящая ярость-испарить океан…

— Нет, — повторил Вадим уже потише. — Никому его не трогать! Пока.

Пусть сначала придет в себя. Пусть выберет свою судьбу сам!

Я предоставлю ему выбор… — глаза Владыки блеснули нечеловеческим красноватым высверком. — В последний раз!!!

Получилось! Дьявол, когда он промолчал в ответ на ее дикое предложение, сердце ухнуло куда-то в липкую пропасть…

Она рисковала… страшно! Если бы не Его ненависть к чужим советам…Она правильно рассчитала!

— Подойди, Лина, — вдруг сказал Вадим, и девушка снова ощутила на себе невыносимую тяжесть его взгляда.

Рядом с ним она всегда чувствовала себя такой исчезающе маленькой! И разница в росте тут ни при чем…

— Никогда не решай за меня, что мне делать, — спокойно сказал Владыка мира, когда Лина встала перед ним… Так спокойно, что смысл по контрасту показался совсем уж страшным. Именно с такого спокойно-ленивого тона начинались самые дикие выходки Вадима. Например, кровавая лепешка из какого-то телеведущего пару недель назад… В прямом эфире.

Губы Лины мгновенно пересохли.

— Повелитель…

— Мне решать, достойна ты награды или нет, — припечатал Вадим, и Лина опустила глаза, пряча немыслимую вспышку облегчения, — Я в курсе, как ты управляешься с ножами, это классно, но моему личному помощнику положено что-нибудь помощнее, верно? На колени.

Спорить с повелителем — довольно мучительный способ самоубийства… Так что не будем и пытаться. Феникс опустилась на колено, в очередной раз помянув нехорошим словом рыцарей Круглого стола с их дурацкими обычаями…Наверное поэтому его величество и предпочитает обращение «милорд», а не «господин». По их примеру…

— Склони голову.

Старательно удерживая на лице благодарную улыбку, Лина исполнила и это, сложила руки на колене, переплела пальцы… Тяжелая ладонь Вадима коснулась ее волос, легла на темя и вдруг налилась колким горячим светом. Болью.

В глазах поплыли нарядные желто-оранжевые искры… промельки алого пламени… от лба до кончиков пальцев прокатилась волна опаляющего жара, и, качнувшись, девушка ощутила, что свободна.

— Я дал тебе новые силы демонов, — прозвучал низкий, чуть насмешливый голос Хозяина мира, — Нравится? Сможешь подраться с кем хочешь…

— Спасибо, Повелитель, — Лина поднялась плавно и легко, хотя в ушах еще шумело от слабости, — Ставку на меня сделаешь?

— Не сейчас… — Вадим оглянулся на замершего Алексея.

Книжка кончилась…

Вадим слегка нахмурился. В глазах цвета старого льда что-то мелькнуло, какое-то странное выражение. Досада? Гнев? Горечь? Но оно тут же исчезло, скрылось за непроницаемой властной маской.

— Я доволен. Работай с ним дальше, Лина. Задачи прежние. Будут изменения — извести меня.

Он чуть шевельнул подбородком в ответ на ее «конечно, милорд» и черный силуэт растворился в серо-дымном облаке телепорта.

— И помни о награде…

Даже не глядя она могла бы сказать, что он ушел. Давящее ощущение немыслимо огромной силы пропало… Все…

Лина обессилено, как-то с дрожью, выдохнула, повернулась… и буквально натолкнулась на взгляд подопечного.

Он смотрел на нее в упор. Молча. И так пристально, что она первый раз отвела глаза…

Маска безразличия слетела с лица Алексея, и от невероятной смеси удивления, недоверия и надежды на его лице Лине вдруг захотелось исчезнуть… Или (вот же глупость!) обнять его и пообещать, что все будет хорошо.

Она молча шагнула к нему, схватила за руку и в следующую минуту у их ног с шумом разбилась о скалы морская волна.

Здесь их не увидят и не услышат — прибой перекрывает все звуки. А шпионы летают только в жилых районах. Пока. Можно говорить без помех.

Лина выпустила ладонь Алексея.

— Ну что, похоже, пришло время поговорить в открытую?

— Хотелось бы, — выдохнул подопечный. Он уже справился с собой, снова «закрылся», по лицу ничего не поймешь. Только голос слишком напряженный. Смотреть ему в лицо было почему-то неуютно, и девушка перевела взгляд на бурное кружево пены у скал.

— Ну, я думаю, ты уже понял, что я скрыла от Вадима твое истинное состояние. И понял, почему…

— Нет, — качнул головой подопечный, — Почему?

Привычная осторожность взяла верх, и Лина постаралась как-то дозировать информацию:

— Мне не очень нравится то, что творится.

Юноша засунул руки в карманы.

— И?

— И я стараюсь помочь кому могу.

Ответ даже для ее слуха прозвучал дико. А уж для Алексея… Подопечный закатил глаза и недоверчиво усмехнулся:

— Я должен поверить в сказочку про доброго феникса? А что будет, если я скажу «нет»?

— О чем ты?

— Тебе ведь что-то нужно от меня, так?

Он был прав, и Лина невольно смутилась. Всего на миг, но Алексей понял, что угадал. И скривил губы в горькой улыбке:

— Ясно. Так что будет, если я скажу «нет»? Снова будешь меня ломать? Пока не добьешься своего… Так чем ты тогда лучше Него?!

В чем-то он был прав… Лине хотелось огрызнуться, крикнуть, что она его не ломала, но как-то сами собой припомнились девчонки… ее нож у горла малышки…Отчаянная мольба в голосе Алексея: «Пожалуйста, не надо…», обреченная покорность, с которой он протянул руки к наручникам… Было. Она не хотела, но…

И Лина устало опустилась на песок, не зная, что еще сказать, кроме: