Мир, в котором тебя нет - Алексей Калугин

— Я уже пытался договориться с судебным вершителем Меллении...

— Ты, как всегда, действовал слишком поспешно и не­обдуманно. Убить Граиса — проще всего. Но гораздо выгоднее использовать его в собственных интересах.

Сирх взглянул на чужака с плохо скрытым недоверием.

— Я слушаю тебя,— сказал он.— У меня лично на этот счет нет никаких идей. По-моему, проще заключить договор со стражем преисподней, нежели с Граисом.

— А никто и не говорит о договоре,— улыбнулся человек в черном.—Ты можешь использовать Граиса в своей игре так, что он и сам не будет знать об этом. Правда, времени для этого у тебя осталось совсем немного. Если ты хочешь успеть, то должен сегодня же еще до вечера отправить Ми­носа в Халлат. Дай ему самого лучшего чеклака, и пусть скачет всю ночь без остановки, чтобы к утру быть в столице. Там он должен найти Фирона...

— Фирона? Того самого Фирона? — удивленно переспросил Сирх.

— Да, того самого, из вашей старой компании. Тебе наверное, неизвестно, что Фирон связан с одним из отрядов вольных, базирующимся в горах неподалеку от столицы.

— Откуда,— развел руками Сирх.— Я не видел Фирона более десяти лет.— Вспоминая подробности своей послед­ней встречи с Фироном, Сирх приподнял левую бровь и приложил указательный палец к подбородку.— Да, именно так. Я не виделся с ним с того самого года, как его первый раз посадили в тюрьму.

— Между прочим, по твоему доносу,— усмехнувшись, заметил человек в черном.

— Это имеет какое-то отношение к нашему делу? — недовольно сдвинул брови Сирх.

— Ни в коем разе,— обворожительно улыбнулся его собеседник.— Найдя Фирона, Минос должен рассказать ему об аресте Граиса — при этом ему совсем не обязательно уделять внимание тому, какую роль в этом сыграл он сам,— и об обозе, который должен доставить арестованного в столицу. Ты сам тем временем должен приложить максимум усилий к тому, чтобы задержать отправку обоза,— у Фирона должно быть достаточно времени, чтобы связаться с вольными и передать им новость. Вот и все, что тебе предстоит сделать.

— Ты рассчитываешь, что вольные попытаются отбить Граиса?

— Так оно и будет,— наклонил голову человек в черном.— За то, чтобы нападение вольных на обоз прошло успешно, отвечаю я.

— Значит, бандиты освободят Граиса?

— Именно.

— Я уже не спрашиваю о твоих интересах, но ответь, какую выгоду от этого буду иметь я?

— Учись мыслить глобально, преподобный. Во-первых, что для тебя, пожалуй, самое главное, Граис не встретится наместником и твоя репутация в глазах Центия Офра останется безупречной. Во-вторых, Граис не сможет рас­считывать на встречу с наместником в будущем. Тот факт, что вольные совершат нападение на имперский обоз с единственной целью — отбить Граиса, будет совершенно однозначно свидетельствовать о его связях с бунтовщиками. И, наконец, в-третьих, Граис нужен бунтовщикам как сим­вол борьбы против Кахимской империи, способный сплотить разрозненные отряды вольных. Однако, поскольку Граис является противником любого насилия, им не удастся найти общего языка. Вместо объединения Граис внесет в ряды вольных окончательный разлад.

— И что же произойдет с Граисом в итоге?

— Он снова покинет Йер, чтобы больше никогда не возвращаться.

— Ты как будто даже и не сомневаешься в том, что все произойдет именно так, как ты описываешь,— подумав, сказал Сирх.

— А ты в этом сомневаешься? — усмехнулся незнакомец.

— На словах все складывается очень удачно. Но как все произойдет на деле, известно только Поднебесному.

— План, который я тебе предлагаю, построен не на вере в удачу, а на точном расчете,— заверил преподобного человек в черном.— И если ты начнешь действовать безотлагательно, то, уверяю тебя, никаких проблем не воз­никнет.

— А если я откажусь? — на всякий случай поинтересовался Сирх.

Незнакомец усмехнулся и покачал головой:

— Надеюсь, что у тебя сохранилось достаточно здравого смысла для того, чтобы поступить так, как я тебе советую.

Человек в черном плеснул вина себе в бокал и не спеша, с наслаждением выпил. Поставив пустой бокал на стол, он поднялся на ноги.

— Что ж, я сказал все, что хотел. Теперь тебе, Сирх решать, как поступить.— Тонкие губы незнакомца изогнулись в саркастической усмешке.— Провожать меня не нужно, я сам найду дорогу.

Коротко кивнув преподобному и даже не взглянув в сторону оторопело взирающего в пустоту Миноса, человек в черном быстрой и решительной походкой направился в сторону галереи, ведущей через дом к выходу из поместья Сирха.

Неподвижно сидя в своем шезлонге, Сирх как завороженный, не отрываясь, провожал взглядом удаляющегося таинственного незнакомца. Он даже не попытался задержать его, чтобы задать все те вопросы, которые, словно мигаты в жаркий полдень, роились у него в голове.

Кто был сей загадочный визитер?.. Пытаясь проникнуть в эту тайну, придешь только к тайне... Но почему-то Сирх был твердо уверен в том, что больше никогда не увидит этого поразительного человека. Несомненно, его сегодняшний гость был куда сильнее и мудрее самого Граиса... Да и человек ли он был?..

Как только дверь скрыла от взгляда Сирха человека в черном, преподобный почувствовал, как к нему снова воз­вращается способность двигаться. Проведя ладонями по влажному лицу, Сирх встряхнул головой и потянулся было к графину с вином, чтобы с его помощью окончательно избавиться от нервозного напряжения. Однако, вспомнив слова, сказанные незнакомцем относительно чрезмерного употребления алкоголя, преподобный вместо столь заманчивого графина взял в руку чашку с ягодами бельт.

Кидая ягоды одну за другой в рот и выплевывая обсосанные косточки на пол, Сирх наблюдал, как постепенно приходит в себя и Минос. Вид у него был словно после трехдневной непрерывной пьянки: помятое лицо, блуждающий взгляд, вялые движения.

— Выпей вина,— посоветовал приятелю Сирх.

Минос отрицательно потряс головой.

Поставив чашку с ягодами на стол, Сирх взял другую, наполовину наполненную водой, в которой еще плавало несколько небольших осколков льда, и опрокинул ее над головой Миноса. Охнув, Минос со свистом втянул в себя воздух сквозь крепко стиснутые зубы.

— Ну как? — усмехнувшись, поинтересовался Сирх.— Очухался?

Минос наклонился вперед и потер ладонью мокрую шею.

— Проклятье...— тяжело выдохнул он.— Что этот тип со мной сделал?..

— Ты слышал, о чем шел разговор между нами? — не обращая внимания на причитания Миноса, спросил Сирх.

— Да,— кивнул тот.

— В таком случае, ты знаешь, что тебе предстоит сделать?

— Послушай, преподобный,— Минос посмотрел на Сир­ха,— неужели ты и в самом деле собираешься последовать совету этого...— Не найдя нужного слова, Минос неопределенно взмахнул рукой в воздухе.— Ты же видел, на что он способен... С ним опасно иметь дело!

— Тебе предстоит иметь дело не с ним, а со мной,— подавшись вперед, негромко произнес Сирх.

— Нет,—решительно тряхнул головой Минос—Я отказываюсь в этом участвовать.

— Не смеши меня, Минос,— похлопал приятеля по плечу Сирх.— Ты, может быть, и трус, но не безумец же? Тебе ведь хорошо известно, что последует за твоим отказом... Ну?..

Обеими руками Минос откинул назад мокрые волосы и посмотрел в бездонное, ослепительно голубое небо. Во взгляде его, пронзающем пустоту, была только отчаянная обреченность пойманного в ловушку зверя.

— Когда я должен отправляться? — не глядя на преподобного, спросил Минос.

— Ты уже должен быть в пути,— ответил ему Сирх.

Глава 10 НАПАДЕНИЕ

В тюрьме Граиса заперли не в каземат, а в железную клетку, толстые прутья которой были завязаны в перекрестьях узлами, словно над созданием ее потрудился некий титан, оставшийся неизвестным. Клетка была квадратной, вдоль каждой из ее стенок можно было сделать три небольших шага. Кандалов с Граиса не сняли, по­этому он просто сел в углу, поджав под себя ноги. Трое шалеев, сменявшиеся так часто, что Граис даже не успевал привыкнуть к их лицам, не спускали с пленника глаз, как будто опасались, что он может исчезнуть прямо из клетки.

Одним несомненным преимуществом клетки, по сравнению с камерой, в которой содержался Граис в столичной тюрьме, было то, что в ней не царили изнуряющая духота и смрад. К тому же и покормили пленника совсем неплохо — той же кашей с мясом, которую ели и сами стражники,— после чего позволили вдоволь напиться воды.

Из разговоров шалеев Граис узнал, что на рассвете следующего дня его должны отправить в Халлат, где сам наместник вынесет ему приговор. Ксенос был спокоен: времени у него в запасе имелось достаточно. Хотя из-за глупейшей истории с побегом из столичной тюрьмы четыре дня ушло только на то, чтобы добраться до Меллении, увидеть Сирха и убедиться в том, что его бывший ученик превратился в слабого, больного старика. Граису было достаточно одного взгляда, чтобы по внешним признакам определить, что у Сирха цирроз печени в последней стадии. Нелепо было делать ставку на человека, жить которому осталось от силы полгода. Кроме того, Сирх не произвел на Граиса впечатления сильной, уверенной в себе личности, способной взяться за осуществление преобразований, конечных результатов которых ему самому увидеть не суждено. Скорее, наоборот,— Сирх, считая, что в настоящее время положение его достаточно стабильно, будет до последнего цепляться за то, что имеет.