Инспектор Вест на отдыхе - Джон Кризи

— Вы знаете, что О'Дар выкачивал денежки из Пломлея? — спросил Роджер.

— Да.

— Единственное, чего я не знаю, это почему он убил Риддела.

— О'Дар его не убивал.

— Тогда кто же?

— Я не знаю, но это знает О'Дар. Я могу рассказать вам очень многое. Вы вызовете меня в качестве свидетеля обвинения?

— Я постараюсь вам помочь всем, что в моих силах, — медленно ответил Вест.

— Я вам верю, Вест. Вы отличный парень! Помните тот день, когда вы впервые увидели меня? Я еще вырвал у вас тот пакет. Брей отправился к Хенби, чтобы взять его оттуда. О'Дар знал, что он у Хенби. Когда вы взяли Брея, я был поблизости. Я глазам своим не поверил, увидев пакет в ваших руках. Для меня это было настоящим подарком.

— Вы говорите правду?

— Конечно. Спросите любого. Теперь они все расскажут, раз Пломлей умер, а О'Дара взяли. Пакет был у Хенби, не сомневайтесь.

Роджер внимательно посмотрел на Тэнди и в душе поверил ему.

— Ясно, Тэнди. Марриота застрелили вы, не так ли?

— Меня вынудил О'Дар, — запротестовал тот, — он много лет держал меня в руках. У меня не было другого выхода, Вест.

— Возможно, так оно и было. Что дальше?

— Больше-то я ничего не знаю, но могу сказать вам вот еще что: одно время О'Дар ухаживал за женой Риддела. Она ему дала от ворот поворот. После этого О'Дар возненавидел ее, папашу и Хенби, как Гитлер ненавидел евреев. Честное слово, не вру. Он всегда хвастал, что в конце концов ее прикончит.

— Понятно.

Больше ничего путного Тэнди сообщить не мог, а остальные лишь подтвердили его показания. Возвратившись в Ярд, Роджер обо всем доложил Чартворду. Выслушав его, Чартворд сказал:

— Итак, пакет находился у Хенби. Выходит, он действовал заодно с О'Даром?

— Все может быть… Я немедленно к нему еду, — ответил Роджер.

— Возьмите с собой Слоуна, — сказал помощник комиссара.

Хенби сидел на постели, вместе с ним находился Инглтон. Последний попробовал протестовать, что по состоянию здоровья Хенби не может подвергаться допросу — голова Хенби была вся в бинтах — но тот рассмеялся, обозвав Инглтона ослом. Несомненно, Хенби был в отличном настроении. Когда Инглтон вышел, он заговорил:

— О'Дар прислал мне записку, предлагая встретиться с ним и Айландом в Хемпстене. Меня подменил Инглтон. Он поехал туда как связной. Надеюсь, вы не думаете, что он причастен к этой истории?

— В данный момент Инглтон меня ни капельки не волнует. Когда вы получили коричневый пакет? Брей приходил сюда именно за ним, а не наоборот, Хенби?

Наступило долгое напряженное молчание.

Настроение Хенби резко изменилось, он плотно поджал губы и ухватился за край одеяла, как бы боясь нечаянно открыть рот. Он не испугался, нет, он только нахмурился. «Предательский удар», — подумал Роджер. Возможно, только сейчас Хенби понял, что вся надежда потеряна. Наконец, он пошевелился и хрипло произнес:

— Ясно. Значит, О'Дар заговорил.

— Его люди. Вы меня обманули в отношении этого пакета. В действительности, вы вместе с О'Даром шантажировали Пломлея.

— Что??? — Хенби даже подскочил.

— И теперь вам уже ничто не поможет, — спокойно закончил Роджер.

— Если вы поверили такой ерунде, значит, вы можете поверить чему угодно! — закричал Хенби. — Неужели вы не понимаете, что шантажировал Риддел?

— Конечно же, Риддел шантажировал Пломлея, — сразу поверил Роджер. — А Хенби всегда старался выгородить Синтию и даже защитить ее от собственного мужа. Знала ли об этом миссис Риддел?

— Она узнала про это, но если вы воображаете, что это она убила Риддела, то глубоко ошибаетесь. Она согласилась выйти за него замуж только потому, что в противном случае он грозился разоблачить ее отца. Она надеялась, что ее брак положит конец шантажу, но…

Роджер прервал его:

— В комнате О'Дара мы нашли чемодан с вещами миссис Риддел. Она собиралась вместе с ним бежать за границу. Вы узнали об этом и последовали за ней в Хемпстен, не так ли? Не хватит ли вам защищать ее и не лучше ли рассказать правду?

— Я рассказываю вам чистую правду, — настаивал Хенби. — Чемодан с ее платьями был украден. О'Дар позвонил Синтии и сказал, что она может повидаться с отцом в палатке на ярмарке. Она помнила, что обещала вам не выходить из дома, но ей казалось, что она обязана повидать отца. Я понимал, что это сопряжено с опасностью и поехал вместе с нею. Не сомневаюсь, что О'Дар намеревался увезти ее с собой, прижав еще раз, как следует, Пломлея. Но Синтия никогда не согласилась бы стать женой О'Дара. Когда мы пришли в палатку, негодяй стал хвастать, сколько денег он сумел собрать за один день, даже показал нам несколько пачек и объяснил, как ловко он это придумал. Потом он добавил, что Пломлей находится во второй половине палатки. Он довел Синтию до истерики. Я бы без труда убил его, но боялся за лорда Пломлея. О'Дар сказал, что скоро перестанет шантажировать его, ему нужно только получить еще одну вещь. Тогда я не понимал, на что он намекал, но теперь мне стало ясно… Он собирался было объяснить, но тут раздался телефонный звонок. Он выслушал и вскочил с места с о словами: «Явился Вест. Это вы ему сказали, где я? Ну, вы еще об этом пожалеете!» После этого раздался взрыв и сразу же возник пожар. Я видел, как он выскочил из палатки, но мне нужно было спасать Синтию.

Роджер внимательно смотрел на него. Наступило долгое молчание.

— Ясно, — изрек наконец Вест. — Вернемся снова к запечатанному конверту. Как он попал к вам?

— Он был у Синтии.

— Вы хотите сказать, что миссис Риддел взяла его себе, убив при этом мужа?

— Вест, Синтия не убивала Риддела. Она обнаружила в кармане недописанное письмо к вам и подумала, что он передал этот пакет вам на хранение. Вот она и отправилась на Белл-стрит. После первого визита она нашла пакет в письменном столе Риддела и отнесла его мне. Я спрятал его в постель, думая, что он там будет в полной безопасности. После этого она еще раз посетила вас с фальшивым пакетом, но Риддела она не убивала.

— Согласно имеющимся данным, ее не было в Лондоне в то время, когда был убит ее муж, — согласился Роджер, — но теперь я этому не верю.

— Между тем — это правда.

— Ладно, — повернулся Роджер на каблуках, — я не собирался ее допрашивать, пока она находится в таком состоянии, но видно, другого выхода нет. Пошли, Билл!

Они со Слоуном направились к двери. Подождав, пока Слоун не вышел, Хенби сказал:

— Послушайте, Вест. Синтия была в Лондоне в момент убийства Риддела. Потом она приехала сюда, и я ее спрятал. Она вместе с отцом пыталась уговорить Риддела проявить некоторое снисхождение. Но тот схватил Пломлея за горло и последний, не выдержав, убил Риддела. Сразу же после этого в кабинет вошел О'Дар.

— Теперь все стало на свои места, — объявил Роджер Марку и Джанет поздно вечером. — О'Дар, сразу потеряв свою былую уверенность, должен был сознаться, что прибыл в дом Пломлея сразу же после убийства Риддела. О'Дар собственноручно изуродовал лицо Риддела, чтобы придать преступлению другой характер. После этого он принялся шантажировать лорда до такой степени, что у того уже никаких сил не хватало. Хенби…

— Должно быть, он ее безумно любит, — спокойно сказала Джанет.

— Он чуть было из-за нее не испортил себе карьеру, но мне думается, это дало свои результаты.

— Но почему убили Гарнера? — спросил Марк.

— Я выяснил правду у того же О'Дара. Гарнер, по всей вероятности, догадывался о деятельности Пломлея, ну а тот рассказал все О'Дару. Он чуть было не подставил под удар Хенби. О'Дар давно уже мечтал добиться благосклонности Синтии Пломлей. Сначала он потерял ее из-за Риддела. После его смерти он понял, что, не устранив Хенби, ему снова ее не заполучить. Этот человек, разумеется, не совсем нормален. Кстати, он хотел, чтобы Мери Энсон сыграла роль посредника. Вот почему он послал за ней… Симпатичное дельце, не правда ли?

— Кошмарное дело, — с чувством произнесла Джанет. — Однако, наконец, оно свело вместе миссис Риддел и Хенби и даже возможно, — тут она посмотрела на Марка и улыбнулась, — превратило нашего Бенедикта в Ромео! Роджер, а Синтия не останется обезображенной?

— Нет. Я смотрел сообщение из госпиталя перед самым отъездом домой. Как ты думаешь, может стоит позвонить Хенби и сказать ему об этом?