Разум Вселенной - Александр Студитский

С третьего дня после катастрофы в газетах стали публиковаться карты распространения радиоактивности на территории Соединенных Штатов и прилежащих стран — Канады на севере и Мексики на юге. Эти карты производили потрясающее впечатление.

Все четыре штата, расположенные к западу от меридиана, на котором находилось место взрывов, — Аризона, Юта, Невада и Калифорния, также стали абсолютно непригодными — для жизни. Почва и воды бассейна реки Колорадо и калифорнийской долины обогатились радиоактивными углеродом, железом, стронцием и другими изотопами в концентрациях, в тысячи раз превышающих допустимые. Указывалось, что пребывание на территории штата Аризона в течение трех дней, штатов Невада и Юта в течение шести дней и штата Калифорния в течение двенадцати дней приводило бы к смертельному лучевому поражению. Зона диаметром сто километров вокруг места взрыва обладала интенсивностью радиации, убивающей все живое в течение нескольких часов.

К востоку от горных хребтов Кордильер радиоактивность постепенно снижалась, хотя интенсивность радиации в центральной части Соединенных Штатов до девяноста градусов меридиана западной долготы, по которому протекает река Миссисипи, включая штаты Висконсин и Иллинойс, стала такой, что человек, находившийся там в течение пятнадцати-двадцати дней, погибал от лучевого поражения. Несколько меньший уровень радиоактивности отмечался в штате Мичиган, но и здесь крупный промышленный центр Детройт стал опасным для пребывания.

Относительно слабая, но значительно превышающая допустимую радиоактивность отмечалась в большинстве штатов к востоку от Миссисипи. И только полоса приатлантической низменности, к востоку и юго-востоку от Аппалачского плато, узкая на севере и расширяющаяся к югу, в течение семи дней после катастрофы, по сообщениям американской печати и радио, сохраняла нормальный уровень радиоактивности. Прошедший над страной циклон повернул к северо-востоку, где масса радиоактивных осадков была сброшена грозовыми ливнями. Восточные ветры, дующие с Аппалачских гор, задержали продвижение черных облаков в атлантические штаты.

Два с половиной миллиарда людей, населяющих Землю, объятые смертельной тревогой, следили за трагедией великого народа.

Никогда за всю историю Соединенных Штатов их экономика и культура не подвергались такому страшному потрясению.

В течение нескольких дней страна, располагающая площадью почти в восемь (7,8) миллионов квадратных километров, с двумястами миллионами населения, потеряла почти семь восьмых своей территории и должна была на оставшейся одной восьмой части с восьмьюдесятьюмиллионным населением разместить примерно сто — сто десять миллионов человек, эвакуируемых с пораженных территорий.

В газетах, журналах, по радио описывались ужасающие картины постигшей Америку катастрофы.

Страшный взрыв, произведенный днем двадцать четвертого января, был слышен на расстоянии до семисот километров. Через тридцать пять минут после момента, назначенного для включения взрывателей, в Лос-Анжелесе раздались один за другим двенадцать глухих ударов, и почва слабо заколебалась. Потом наступила полная тишина. День был ясный, солнечный. Десятки тысяч гуляющих заполняли бульвары и набережные. Около трех часов дня из городка Боулдер-Сити, расположенного на знаменитой плотине Боулдер-Дам на реке Колорадо, по телефону были получены первые сообщения о катастрофе на плато Колорадо. Фронт черных облаков, стремительно надвигающихся с востока, заметили наблюдатели правительственного комитета, осуществившего взрыв. В два часа тридцать минут в Боулдер-Сити было зарегистрировано резкое повышение ионизации воздуха. Радиоактивность поднялась до пяти рентген в минуту. Это означало, что в течение часа человек получал смертельную дозу ионизирующего облучения. Немедленно в городе было объявлено о надвигающейся опасности. Облака приближались со скоростью более ста, километров в час, которая все время усиливалась. В два часа пятьдесят минут радиоактивность -повысилась до пятнадцати рентген в минуту. Затем телефонная связь с городом Боулдер-Сити прекратилась.

Муниципалитет Лос-Анжелеса принял героические меры для спасения жителей города и туристов. Весь наличный состав полиции, пожарной службы, служащих городского транспорта и сотрудников муниципалитета был мобилизован, чтобы в течение двух-трех часов осуществить эвакуацию из города женщин и детей. Отсутствие в Лос-Анжелесе подземных железных дорог и недостаток специальных подземных укрытий не давали возможности защитить от радиации все население города. В три часа дня связь с Лос-Анжелесом прекратилась, так как из-за сильнейшей ионизации радиоволны не могли распространяться. По этой же причине остановилось движение на всех воздушных линиях, связывающих обреченный город с внешним миром. Трансконтинентальная железнодорожная линия, идущая от Лос-Анжелеса на восток через южные склоны плато Колорадо, вышла из строя. Для эвакуации населения остались лишь океан да железнодорожный и автомобильный пути на север — через Калифорнийскую долину в Канаду и на юг — в Мексику.

Началась паника. Тысячи машин запрудили автомобильные магистрали. Одни мчались на север, другие — на юг. Железнодорожные составы переполнялись до отказа. Тридцать тысяч женщин с детьми удалось разместить на трех океанских лайнерах, обслуживающих линии Лос-Анжелес — Гонолулу и Лос-Анжелес — Паго-Паго. На улицах города разыгрывались душераздирающие сцены. Транспорта для эвакуации не хватало. Аварии, неизбежные в этих условиях, вызывали заторы, останавливающие движение на автомагистралях.

В шесть часов тридцать минут зловещая черная туча показалась на востоке со стороны пустыни Мохаве, закрыв на огромном протяжении небо между вершинами гор Пинос и Сан-Горгонис. Ураганный ветер нес раскаленный воздух. Улицы опустели, все побежали в укрытия. Подвальные этажи, подземные уличные переходы, тоннели были заполнены людьми. Туча приближалась с шумом, напоминающим отдаленный грохот поезда. Беспрерывные вспышки разрядов освещали странным мелькающим светом затихший в смертельном страхе огромный город. Тучи заволокли все небо, закрыв заходящее солнце. Грохот разрядов усиливался. По улицам понеслись тучи пыли, едва пробиваемые бледными лучами уличных фонарей. В восемь часов погас свет: электростанция Боулдер-Дам, снабжающая город электроэнергией, вышла из строя.

Корреспонденты газет, сумевшие вырваться из города на последних теплоходах, вышедших из порта Лос-Анжелес, писали:

«С чем можно было бы сравнить картину этой катастрофы? Ни с чем. Подобной ей не было и не могло быть, так как она совершилась силами, впервые за всю историю человечества действующими на Земле. На месте сверкающего огнями огромного приморского города с роскошными набережными и величественной панорамой небоскребов — фантастический, мелькающий свет, сопровождаемый леденящим грохотом, вырывал из мрака здания, окутанные непроницаемой пеленой пыли, груды автомашин, разбившихся на автострадах, остановившиеся на эстакадах темные электропоезда. Гибель Помпеи? Землетрясение в Сан-Франциско? Да, описания подобных катастроф приходили в голову. Но любая из них оставляла у каждого, кто боролся за свою жизнь, какую-то надежду на спасение. Здесь надежды на спасение не было. Страшные силы, действующие вокруг нас, тысячи раз пронзали наши тела своими незримыми и неслышными мечами. Мы покидали обреченный город, неся в себе смерть».