Тёмные тропы - Антон Кравин

Данила дежурил в середине ночи, после Картографа. Картограф растолкал его и поманил, еще сонного, подальше от костра (огонь поддерживали для освещения, температура не падала, будто и не заходило солнце, – все так же было липко и жарко, все так же пахла река и джунгли, и только крики зверей, кажется, изменились), и зашептал:

– Я пытался почувствовать искажения. Понимаешь, мой дар – способность ходить по складкам, я не хочу его терять. Но здесь… я долго не мог понять, а теперь понял. Прислушайся, ты сам почувствуешь – будто мы в «бродиле» и «темпоралке» одновременно. И в то же время – по-другому. Здесь повсюду кто-то есть, и от этого мороз по спине.

Данила, все еще не до конца проснувшийся, попробовал «прислушаться». Ну, может, Картограф и прав, но он вовсе не чувствовал искажений – никаких. Все кругом было ровное и обыкновенное, если можно назвать «обыкновенным» другой мир. Зато ясно ощущалось присутствие кого-то третьего. Еще в лесу Данила ловил на себе чей-то взгляд и оборачивался.

– Ведь как было дело, – продолжал Картограф, по обыкновению перескочив на другую тему. – Я попал на Могилевский совсем мальчишкой. Пятнадцать лет назад – это мне было двадцать, я как раз на втором курсе учился. Родственники жили в Дубне, надо было материал по практике собрать, а тут водохранилище рядом, такое богатство рыбное, как раз по профилю. На берегу поставил палатку, сижу себе, исследую, записи веду. И тут началось. Ты знаешь, что там было?

Данила не знал. Он мог догадываться – теперь, побывав в Глуби, – но знать точно…

– Как взрыв. Все внезапно изменилось. Полезли хамелеоны… Кстати, ты заметил, что тут нет хамелеонов? Пока нет, по крайней мере. Так откуда же они лезли? Вот, и один из этих хамелеонов меня цапнул. Прям за ногу. До крови. Я – в отруб, когда очухался – уже начался Сектор. Свалил по-быстрому, пробрался в Москву – тогда Барьера еще не было. И никому не слова. А потом меня стало тянуть обратно… С каждым годом – сильнее и сильнее. Это я говорил. Я и пошел.

– Я знаю еще одного человека, которого покусал тогда на Могилевском хамелеон, – медленно произнес Данила. – Девушку. Марину. Она сейчас здесь, в Сердце, с моим отцом, если верить Вождю.

– Вот оно как…

Картограф замолчал. Он скреб курчавую голову, вздыхал, видно не в силах смириться, что он не один такой особенный. Наконец проговорил:

– Сердце впустило нас с ней, получается. И тех, кто был с нами. Интересно, зачем мы здесь нужны?

– А зачем мы вообще нужны? Хватит искать глубинный смысл, давай-ка лучше спать. Завтра на рассвете выходим.

Сколько осталось до «на рассвете», Данила предположить не мог. Часы остановились при переходе, и дежурства делили по методу Вождя: как три толстых полена прогорят в костре – пора сменяться.

Данила перебирал автомат и вглядывался в темень за освещенным кругом. Показалось или блеснули глаза? Впрочем, Вождь уверял, что крупных хищников нет в долине, их обитель – лес.

Картограф храпел, Прянин сопел, Маугли с Вождем спали беззвучно. Шевельнулся силуэт, Данила развернулся – Лиана, подошла и села рядом.

– Еще не твоя очередь, – сказал он. – Тебя разбудят, когда будет пора.

– Знаю, – согласилась Лиана. – У тебя есть женщина?

От такой постановки вопроса Данила слегка офигел. И как на него отвечать? Вроде бы есть – Марина… но ведь это не считается. Да и какой мужчина признается в том, что женщина есть, когда на него смотрит с надеждой красивая молодая девчонка?

– Как тебе сказать… наверное, есть. Но сейчас – нет.

– У воинов твоего народа может быть только одна жена?

Ого, приехали. Данила твердо был убежден, что у него и одной жены быть не может. Вот Момент – тот женился бы на Гарри, если бы ее не убили… А сам Данила связывать себя супругой и детишками не собирался.

– Вообще – да, – осторожно ответил Данила.

– Я – последняя. Мужчин не осталось, – с обескураживающей прямотой сказала Лиана и потеребила край сшитой из шкур юбки. – Мы умрем в городе змееглазых. Или не умрем. Мне нужен муж. Твои друзья хуже тебя, поэтому я пришла сначала к тебе.

Вот уж комплимент так комплимент! Данила не сдержал улыбку.

– Ты возьмешь меня в жены?

– В моем племени принято сначала познакомиться. Получше узнать друг друга.

– Хорошо, давай. Здесь?

Данила нервно оглянулся. Никто не спешил ему на помощь, и даже Вождь не рвался защитить девичью честь Лианы. Первобытное племя, простые нравы. Но Данила, во-первых, не был уверен в том, что Вождь не убьет его потом. Во-вторых, не настроен был на роман – не время и не место. В-третьих, он бы, может, и не отказался… Данила усилием воли загнал мысль Гешки поглубже. Никто бы не отказался, но о последствиях нужно думать. Лучше отвергнуть предложение Лианы.

Когда Данила еще учился в школе, приятели долго обсуждали тему, что парни могу переспать с девушкой «просто так», девушки же в большинстве своем – нет. Им обязательно нужно прежде влюбиться. Ну, или потом, чтобы оправдать своё «бесстыдство», – мозги у них так повернуты.

Чтобы не приключилось ненужной влюбленности, надо девочке отказать мягко, чтоб она не обиделась. Мир в отряде – сейчас главное.

– Не здесь. Победим змееглазых – тогда посмотрим. Сражение и общий враг сближают, да, Лиана?

– Да, – выдохнула она и посмотрела с уважением, – ты – мудрец! Я не ошиблась. Ты лучше своих друзей.

– Вот и славно, – Данила подозревал, что улыбка у него совсем кривая и невеселая. – А теперь все-таки иди спать.

Смена прошла спокойно, и он завалился отдыхать, чтобы вместе со всеми подняться на рассвете.

Небо медленно приобретало дневной цвет: сперва стало венозно-багровым, потом посветлело и, наконец, налилось знакомым уже багрянцем. Данила поймал себя на мысли: еще несколько дней под таким небом, и он сойдет с ума. Красный – цвет голода и агрессии, землянам привычно другое небо.

Пора было выдвигаться. Вождь предложил заглянуть в разграбленную змееглазыми деревню, чтобы забрать припасы и оружие, – здесь недалеко.

Данила согласился. Много с имеющимся оружием не навоюешь – патроны кончатся. Отравленные стрелы, копья, дротики и ножи не помешают. Да и запасы съестного неплохо было бы пополнить.

Умылись в речке (воду Данила попробовал не без содрогания, но на вкус она почему-то мало отличалась от водопроводной, разве что слегка припахивала тиной), тщательно затоптали и залили кострище и выдвинулись.

Шли цепью. Впереди – Вождь, за ночь восстановившийся после ранения, или просто обретший цель. За ним – Лиана, напряженная, тонкая, с мускулистыми стройными ножками (дурак ты, Данила, все-таки. Никому не говори, что от такой девчонки отказался), дальше – Картограф, Прянин, Маугли, замыкал Данила. Молчали.

Вскоре впереди показалась деревня. Запахло гарью.

Данила видел сожженные деревни и раньше. И считал, что к этому нельзя привыкнуть. Есть грань, переступив которую ты из мужчины и солдата превращаешься в убийцу. Есть грань, за которой ты уже – не человек, да и не зверь, потому что звери не убивают просто так.

Это была даже не деревня – стойбище. Вместо деревянных домов или землянок – шатры из шкур, кругами обступившие утоптанную до каменного состояния площадь с центральным очагом и капищем. Стойка для копий, перевернутый котел на углях.

Уцелело несколько самых дальних шатров, остальные валялись грудами обугленных шкур и жердей. Защитники деревни – те самые воины, с которыми плечом к плечу Вождь принял последний бой, – остались на площади. Их привязали к идолам, выточенным из известняка, и разожгли вокруг костер. От него, наверное, и поползло дальше уничтожившее шатры пламя.

– Жуга был ранен, отец, – запрокинув голову к небу и глотая слезы, сказала Лиана, – он был ранен, не мертв, когда они привязали его. Я знаю.

– Как вы хороните мертвых? – спросил Данила у Вождя. – Если их нужно закопать, мы поможем.

– Мы их сжигаем. Они уже погребены, – ответил Вождь, будто на десяток лет постаревший.

– Тогда веди нас к тайнику – и пойдем мстить.

Подействовало. Вождь встряхнулся и поспешил к крайнему, не тронутому пожаром, ряду шатров и потом дальше, к небольшой роще, или, вернее, саду – деревья плодоносили.

У кряжистого деревца чуть выше человеческого роста Вождь остановился, опустился на колени и принялся ладонями отгребать землю от корней. Лиана помогла отцу, и вскоре они расчистили до того надежно скрытую под дерном крышку люка. Вождь поддел ее, потянул, Данила ухватился с другой стороны, и они открыли тайник.

В сухой, выложенной известняком яме хранилось оружие и еда. Как понял Данила, племя людей давно уже не надеялось на победу, лишь пыталось выжить… отсюда и схрон. К сожалению, воспользоваться накопленным было почти некому. Лишь двое уцелевших, сдерживая слезы, перебирали снаряжение.

Данила ничего не смыслил в первобытных войнах и не умел обращаться с первобытным оружием, поэтому доверил выбор Вождю.