Queen: The Definitive Biography - Лора Джексон

Все лето 1979 года музыканты работали над собственным материалом; этот же период ознаменовался очередным релизом группы. 22 июня в продаже появился концертный альбом «Live Killers», а неделю спустя вышел сингл «Love of My Life (Live)»/«Now I'm Here (Live)». С тех пор как зимой 1977 года в Америке впервые прозвучала песня «Love of My Life», она сразу же стала пользоваться огромной популярностью у слушателей: толпы поклонников во всем мире пели ее на концертах вместе с группой. Парадокс состоял в том, что эта же композиция, выпущенная в формате сингла, не имела успеха в чартах Великобритании. Она заняла лишь шестьдесят третью позицию — это был самый громкий провал сингла «Queen» со времен «Keep Yourself Alive».

Группа недолго переживала эту неудачу, тем более что компания EMI удостоила «Queen» особой награды: компания звукозаписи, получившая в том же году Королевскую премию за заслуги в области музыкальной индустрии, решила выпустить композицию «Bohemian Rhapsody» ограниченным тиражом (в количестве двухсот экземпляров), оттиснутую на голубом виниле. Стоимость производства каждой копии сингла составляла четыре фунта стерлингов. Сегодня каждый из этих раритетов в хорошем состоянии оценивается более чем в тысячу фунтов.

Тем временем «Queen» перебрались на новую студию — Musicland Studios в Мюнхене, — где они впервые познакомились с продюсером Райнхольдтом Маком. Брайан Мэй впоследствии признавался, что человеку со стороны было очень трудно работать с группой:

— Практически никому не удавалось надолго задерживаться с нами в качестве продюсера, такое было под силу только человеку с очень сильным характером.

Мак был не из робкого десятка, к тому времени он уже успел поработать с такими командами, как «Electric Light Orchestra» и «Led Zeppelin»; он стал первым иностранным продюсером, который работал на студии с «Queen» со времен Роя Томаса Бэйкера.

Фредди отдыхал в ванной отеля «Хилтон» в Мюнхене, когда ему в голову пришла идея песни, которая впервые станет синглом «Queen» номер один в Соединенных Штатах. «Crazy Little Thing Called Love» сильно отличалась по стилю от большинства песен группы, и даже для Фредди она была нетипична.

— Да уж, это не слишком на меня похоже, — признавался Меркьюри.

Композиция представляла собой незамысловатый коллаж, стильный номер в духе Элвиса Пресли (Меркьюри считал, что прекрасно умеет его изображать); Фредди сочинил ее во время работы в студии. Роджер Тэйлор определил ее так:

— Нельзя сказать, что это настоящий рокабилли, но в этой вещице действительно есть что-то от раннего Элвиса.

Возможно, именно поэтому песня приобрела столь огромную популярность в Штатах.

В тот день, на который была назначена запись песни, Фредди приехал в Musicland раньше всех, чего с ним раньше никогда не случалось. Он хотел придать песне свое, особенное звучание, до того как Тэйлор, Дикон и Мэй превратят ее в типичный номер «Queen». Хотя Меркьюри играл на гитаре более чем посредственно, на записи впервые за всю историю «Queen» звучали исполненные им ритм-партии. На язвительные замечания критиков Фредди ответил в своей манере:

— В отличие от некоторых, я не строю из себя супергитариста. Да я вообще не умею играть на этой чертовой гитаре!

Сингл «Crazy Little Thing Called Love»/«We will Rock You (Live)» появился в продаже 5 октября 1979 года, сразу же занял второе место в национальном хит-параде и стал золотым. В Европе диск впервые вышел в двенадцатидюймовом формате; он занял первые места в чартах Австралии, Новой Зеландии, Канады, Мексики и Голландии. Небывалый успех сингла в Америке, несомненно, положительно повлиял на судьбу остальных релизов «Queen» в США за последние два года.

Премьера «Crazy Little Thing Called Love» состоялась в Лондоне 7 октября во время танцевального гала-концерта; Фредди пел и танцевал на сцене вместе с танцорами из Лондонского королевского балета.

Это неожиданное событие состоялось благодаря усилиям первого танцора Уэйна Иглинга. Фредди настолько увлекался балетом, что посетил многие представления по всему миру, но особенно ему нравился Лондонский королевский балет. Уэйн Иглинг вспоминает:

— Я познакомился с Фредди, когда принимал участие в организации танцевального гала-концерта для умственно отсталых детей. Поскольку я хотел привлечь к этому мероприятию большее количество публики, я спросил Джозефа Ловуда, который был главным казначеем Королевского балета и одновременно главой EMI, не могли бы мы поработать с Кейт Буш. Локвуд не был в восторге от этой идеи и предложил мне кандидатуру Фредди Меркьюри. Фредди и Иглинг работали над хореографической постановкой двух номеров: «Bohemian Rhapsody» и «Crazy Little Thing Called Love», и во время репетиций Фредди познакомился еще с одним танцором, Дереком Дином. Дин рассказывает:

— Фредди близко подружился со мной и с Уэйном. Я сразу же понял, что Меркьюри считает себя непревзойденным танцором, но на самом деле это было не так. Конечно, он приложил огромные усилия и добился очень неплохих успехов, ведь у него было к этому огромное стремление. Очень часто нам приходилось сдерживать Фредди, чтобы он себе чего-нибудь не повредил.

Дин продолжает:

— Любители балета — довольно консервативно настроенный народ; меньше всего на свете они ожидают увидеть на сцене рок-звезду. Но Фредди они полюбили.

Уэйн Иглинг относился к Фредди с большой симпатией:

— Мы вертели его во все стороны, кидали и Переворачивали с ног на голову, но Фредди — Прирожденный шоумен; было видно, что ему Псе это по-настоящему нравится.

Меркьюри позже признавал, что танцевать в составе балетной труппы было для него достаточно серьезным испытанием, однако он гордится, что пошел на это:

— Я бы посмотрел на Мика Джаггера или Рода Стюарта. Пусть попробуют сделать что-нибудь подобное. Им, я думаю, это не по силам. Именно через Королевскую балетную компанию Меркьюри познакомился с заведующим гардеробом, главным костюмером Питером Фристоуном. «Феб», как окрестил Фристоуна Меркьюри, вскоре присоединился к двум другим личным помощникам Фредди, Полу Прентнеру и Джо Фаннелли.

22 ноября началось последнее гастрольное турне десятилетия группы «Queen». Его официальное название — «Crazy Tour», так как во время турне группа планировала играть не только перед большими аудиториями, но и включить в свой график небольшие залы, в которых по тем или иным причинам «Queen» до этого не выступали. Чем больше в зале людей, тем сильнее накаляется атмосфера; музыканты, как и все нормальные люди, со временем начинали от этого уставать. Теперь им хотелось более интимного контакта с аудиторией, а для того чтобы воссоздать это ощущение, идеально подходили небольшие площадки.

Итак, тур начался 22 ноября в RDS Simmons Court Hall в Дублине и завершился в Boxing Day благотворительным концертом в Hammersmith Odeon в Лондоне. Этот концерт в пользу Фонда Помощи Кампучии организовал Пол Маккартни и его компания MPL Productions. Кроме «Queen» в благотворительном концерте принимало участие множество артистов, среди них группы «Wings», «The Who», «The Pretenders», a также Иэн Дьюри и «The Blockheads»; событие транслировалось по телевидению, а позже вышел концертный альбом.