Викс : Книга 2. Ключник - Сергей Зайцев

Свечение в туннеле мигнуло, и горло на секунду словно перехватило невидимыми пальцами — уже знакомое и крайне неприятное ощущение. И снова возникло изображение песочных часов. Вот только песок из верхнего отделения уже почему-то наполовину пересыпался в нижнее. Осознание того, что это может значить, мгновенно бросило в пот. Этот таймер был не для зала, а для завершения прохождения логова, и запустился он перед первой схваткой с бесами! Судя по скорости, с какой осыпались песчинки, мне осталось… Сколько? Час или два?! Я вскочил, быстро проверил снаряжение и оружие. Фейри взлетела с плеча, закружилась рядом. Состроив зверскую физиономию, поманил ее пальцем и строго отчитал:

— Кроха, помнишь, что случилось в прошлый раз? Больше никаких сюрпризов. Проходим мимо, на цыпочках. Обойдемся без сундуков и бесов. — Кроха сложила руки на груди и надула щеки, на лице появилось упрямое выражение. Пришлось добавить жестче: — Я сказал — обойдемся! Иначе получишь по своей мелкой попе…

Услышав знакомый зловещий шелест и потрескивание за спиной, выругался, но оглядываться не стал — и так ясно, что логово больше не желает делать поблажки, норы с каждой минутой будут зарастать все быстрее.

— Вперед!

И мы бросились через зал, устремившись к проходу на другой стороне.

Глава 11

План не удался — проход громко захлопнулся, когда оставалось преодолеть десяток шагов — словно резко натянули одеяло, по цвету и фактуре ничем не отличающее от окружающих стен. Прервав бег, я обернулся, вскидывая меч в боевое положение.

Кроха, да чтоб тебя!

Стоило на секунду отвлечься во время пробежки, и фея исчезла из поля зрения, а теперь выяснилось, что она стоит на сундуке — виновница сработавшей ловушки и заложница своей сущности. И делает вид, что она тут ни при чем. Фейри была просто не в силах пропустить добычу. Но как же некстати…

И все повторилось.

С треском рвущейся бумаги из потайных лазов в зал выскочила очередная шестерка противников:

"Бес-забияка, уровень 15, жизнь 550. Тварь Хаоса".

Обтянутые чешуйчатой кожей и высушенные адским голодом узловатые тела, треугольные морды, рога, копыта и хвосты — все в полном наборе. В том числе — зловещий хохот и яркие огненные шары, запущенные в фейри. На этот раз я не стал ждать развития событий — сразу метнул "Душелова" в ближнюю тварь слева, и не глядя на ее конвульсии, бросился вправо, приказав Фурии атаковать мою следующую цель.

Кроха, тем же манером взлетев над столкнувшимися огненными шарами, зависла в воздухе и прислала картинку поля боя — вид сверху, чтобы ничто не осталось незамеченным за спиной. Время сейчас имело решающее значение, схватка должна закончиться как можно быстрее и с минимальными потерями — а значит, тратим запасы — столько, сколько потребуется. Нужно постараться стянуть тварей в кучу, заворожить "чаровницей" и прикончить раньше, чем они очухаются.

Бес захохотал, но вместо того, чтобы кинуться навстречу, как в первом зале, быстро взмахнул когтистой лапой и что-то метнул. Интуитивный прыжок в сторону запоздал на долю секунды — удар по голеням выбил почву из-под ног. Свалившись ничком, оттолкнулся руками, и уже в перекате увидел, как подскочивший вплотную бес, злорадно оскалив полную мелких острых клыков пасть, взмахивает лапой и его когти, метнувшиеся к моему лицу, вспыхивают отсветом раскаленного металла…

"Взрывная атака"!

Фурия пронеслась надо мной порывом смертоносного ветра. Миг — и демон с отчаянным визгом исчез, унесенный яростным напором. Прежде чем вскочить, пришлось рассечь мечом опутавшее ноги боло — грубую кожаную веревку с прикрученными к концам камнями. Дикоша уже ускакала к следующей цели, а мне оставалось лишь прикончить бьющуюся в агонии тварь, из разорванного горла которой хлестала черная жидкость. Внимание охранников зала немедленно переключилось на Фурию, которая превратила место схватки в арену террора и ужаса — на моих глазах еще один бес отлетел к центру зала, шмякнулся башкой о сундук и застыл оглушенный, с раскоряченными конечностями. Взмыл в воздух ракетой следующий — я успел оказаться рядом, чтобы принять его на острие уника и стряхнуть с клинка уже безжизненное тело.

Не успевая за скоростью движения, позади Фурии в стену ударились сразу два раскрученных боло, выбивая комья земли. Все-таки насколько большая разница по ощущениям, когда помощник из беспомощного котенка превращается в могучего бойца — бесы больше не казались грозными противниками…

Рано расслабился.

Пятый забияка оказался расторопнее собратьев, а может, просто приноровился — его боло все-таки достигло цели, и Фурия кувыркнулась через голову. Возмущенно рыча, дикоша попыталась вскочить, но снова завалилась на бок — ее передние лапы оказались туго скручены, и два оставшихся на копытах беса поскакали к ней, махая когтистыми лапами. Не дождетесь! Получив команду, Кроха выпустила пыльцу над бесами, когда они уже приготовились нашинковать дикошу на множество мелких ломтиков.

Действие "Синергетического эффекта" прервано. Требуется энергия…

Потом! Как только твари завороженно застыли, дело завершил уник — головы врагов покатились по полу. Я мигом оказался возле дикоши, но питомица уже сама стряхнула боло и вскочила на все четыре лапы, яростная и готовая к продолжению боя. Вот только сражаться уже было не с кем — когда я оглянулся в поисках противника, последний бес, очухавшись после нокдауна, вскочил и дал деру. Его фигура мелькнула размытой тенью и… канула в распахнувший выход из зала. И что-то мне подсказало, что противник, который удирает с поля боя, в большинстве случаев приводит подмогу.

— Фури, взять!

На всякий случай подхватив трофейное боло и запихнув за пояс, я бросился за врагом, надеясь достать его раньше, чем меня достанет откат от "Душелова".

Обогнав меня порывом ветра, Фурия нырнула в туннель первой. Когда я влетел следом, с бесом уже было покончено — дикоша настигла его метрах в двадцати от входа, сбила с копыт, и ее мощные челюсти сомкнулись на шее твари, перекусив и плоть, и позвоночник. И мою зверюгу окутала вспышка нового уровня — шестого. Когда я подошел и остановился рядом, дикоша оглянулась, повернув лобастую башку. Бока питомицы ходили ходуном от тяжелого дыхания, шерсть встопорщилась, пасть раскрылась в оскале, а в глазах медленно затихала ярость боя. Красава. Но восхищаться буду позже, тупая усталость обволокла все тело невидимыми путами, отнимая желание совершать лишние движения, говорить, думать.

Но тут выясняется, что это еще не все, бес все-таки успел сделать свое черное дело — почва под подошвами сапог начинает знакомо дрожать. Нас учуял охранник. По-хорошему сейчас следует выбежать в зал и разобраться с врагом на оперативном просторе, но сил гонять наперегонки нет. Совершенно. И когда могучая туша рогатого, стремительно сокращая расстояние, возникает в сумраке туннеля, я лишь устало отдаю команду:

"Взрывная атака"!

Уклонившись стремительным отскоком в сторону, Фурия отталкивается всеми четырьмя лапами от стены и молнией атакует демона с боку. Она в два раза меньше противника, но ее массы уже достаточно, чтобы сбить с лап даже такую мощную тварь. И все-таки шея его куда толще, чем у беса — клыки Фурии вспарывают кожу и глубоко погружаются в мышцы, заметно просаживая демону жизнь, но ничуть его не замедляя. Брызжет вонючая кровь, демон рывком вскакивает, могучим движением головы отбрасывает дикошу, словно надоедливую шавку. Разворачивается с явным намерением откусить голову наглой кошке…

Делаю шаг навстречу, чтобы оказаться вплотную. Двигаюсь словно робот — ни страха, ни ярости. В мозгу пылает лишь одно единственное желание — устранить очередное препятствие к свободе. Полуприсев, резко выпрямляюсь и бью клинком изо всех оставшихся сил снизу вверх, всаживая сталь прямо в распахнутую на всю ширину чудовищную пасть. Пронзив небо, лезвие входит в мозг. Удар в уязвимое место вполне ожидаемо активирует "Уловку ассасина", и демон бездыханно валится на пол. Тяжелая туша увлекает увязнувший в костях и мышцах клинок и мне приходится его выпустить, чтобы остаться на ногах, но все же теряю равновесие и тяжело сажусь на пол.

Фурия обессиленно падает рядом на живот, огонь ярости в ее глазах быстро угасает под натиском изнеможения.

Получен новый уровень: 13! Текущее значение опыта: 470/66430.

Ваш организм истощен. Требуется отдых и питание.

Действие "Синергетического эффекта" прервано. Требуется энергия.

Да знаю, знаю! Тонус питомицы упал до 40/100, у меня еще хуже. Сидим и запалено дыша, смотрим друг на друга, набираясь сил, но не чувствуя ни малейшего притока. Неоткуда. Фея, после "чаровницы" заморившаяся не меньше нас, приземляется на правое плечо. Да и "Духовная связь", которую Крохе приходится постоянно поддерживать, вытягивает из нее немало. Я вяло шарю в котомке, достаю крис и отдаю Крохе, никак не реагируя на новую вспышку света — опыта от кристалла как раз хватает, чтобы добить ей восьмой уровень до девятого. И все же откат от "Душелова" на этот раз проходит легче, и я уже понял почему — не было тяжелых физических повреждений, а значит, не было и изнуряющей регенерации. Заметка на будущее… Очередная. Сколько я уже сделал этих заметок, пока длится этот бесконечный соло-данж, от которого смертельно устали мы все?