Эреб - Урсула Познански

То здесь, то там раздались отдельные смешки.

Рашид ухмыльнулся:

— Может же такое быть.

Мистер Уотсон долго смотрел на него, не произнося ни слова, пока Рашид не потупил взгляд. Только сейчас Ник понял, почему некоторые девочки перед английским подрисовывали губы.

— С моей стороны было бы глупо расспрашивать вас, — констатировал учитель, — но справедливости ради хотел бы сообщить: я приложу все силы, чтобы выяснить, что так расстроило Аишу. Я очень надеюсь, что никто из вас не имеет к этому отношения.

Он уселся за учительский стол и раскрыл книгу.

— Рашид, прочитай нам, пожалуйста, сонет номер восемнадцать, а потом расскажи, что ты думаешь о прочитанном. Хотя после твоего объяснения, прозвучавшего сейчас, я вряд ли могу ожидать, что услышу что-то другое.

После урока Джеми подловил Ника у двери класса:

— Ты не знаешь, что случилось с Аишей?

— Нет, откуда? Я точно так же, как и ты, не заметил, чего она так испугалась.

— Вот и я не заметил. Но мне кажется, все укладывается в систему. Это ведь связано с дисками? С этой игрой, не так ли?

— Без понятия, — пробормотал Ник и попытался отодвинуть Джеми. Однако тот крепко держал его за рукав.

— Ведь в самом деле какая-то дрянь творится, — сказал Джеми. — Подожди, Ник. Разве мы не можем с тобой просто поговорить? Аиша — не первая, которую я видел сегодня плачущей. С девчонкой из седьмого класса тоже похожее произошло. Она что-то нашла в сумочке, и вид у нее был совершенно убитый, но она ни за что не хотела никому об этом говорить или показывать это.

— Ну и? — спросил Ник. Он вырвал рукав из рук Джеми, но остался на месте. Поблизости не было ни Колина, ни Рашида, в классе очень шумели, и никто не мог подслушать их разговор.

— Ты ведь не думаешь, что Аиша говорит правду? — судя по выражению лица, Джеми скорее веселился, чем расстраивался. — Паук, вот еще новости! Ты ведь точно так же, как и я, видел, что она спрятала в руке какую-то записку.

— Может, там был нарисован паук, — съязвил Ник, но тотчас почувствовал, что сглупил, и махнул рукой. — Ясное дело, я тоже видел записку. Но я не имею ни малейшего понятия, что в ней. Вдруг какой-нибудь ее приятель прислал ей письмо и сообщил, что рвет с ней отношения.

Джеми тихо улыбнулся.

— Честное слово, перестань корчить из себя дурака. Вот уже дней десять или сколько там здесь творятся какие-то необычные дела. С тех пор как все увлеклись игрой. Ты ведь должен это понимать.

— Ты точно страдаешь от мании преследования.

Джеми задумчиво посмотрел на него.

— Жаль, — сказал он. — Я должен был вчера принять твое предложение и сцапать себе этот диск. Тогда бы у меня сейчас было в руках то, с чем можно было бы пойти к мистеру Уотсону.

— Н-да. Прокололся. Но знаешь что? Ты здорово ошибаешься, — сказал Ник. Игра-то ведь гораздо умнее, чем ты, Джеми Кокс, и она тебя легко перехитрит.

В школьной столовой было полно народа, несмотря на то что многие пропускали занятия. Впрочем, столовая большая, а настроение у Ника такое, что не до особых церемоний, потому всего за пять минут он заграбастал себе тарелку салата и миску какой-то непонятной вермишели. Так, и что дальше? Обычно он садился рядом с Джеми или Колином, но сейчас об этом нечего было и думать.

Ник осмотрелся и, когда обнаружил небольшой столик, за которым сидела Эмили, какое-то время переминался с ноги на ногу вместе с подносом. Она взмахнула рукой, и он готов был все бросить, чтобы только махнуть ей в ответ, но это оказалось излишним. Жест был адресован не ему, а Эрику, который тотчас направился к ее столу. Не прошло и нескольких секунд, как они уже увлеченно говорили о чем-то так, словно их незадолго перед этим прервали.

Ник сразу позабыл про голод. Он бросил поднос на первое попавшееся свободное место и уставился на еду. Школьная кормежка. Все эти блюда надо было бы опрокинуть на голову Эрику.

— Здесь еще свободно?

Все мироздание ненавидело Ника Данмора, это подтверждалось на каждом шагу. Кокетливо улыбаясь, Бринна поставила на стол тарелочку с салатом и рядом с ней стакан воды.

— О, спагетти! — сказала она, как будто еще никогда не видела ничего подобного. — Приятного аппетита.

Теперь уж еда оказалась кстати. Ник набил полный рот и таким образом был избавлен от необходимости отвечать на ее болтовню.

— Что там Аиша взбунтовалась? Может, ты видел, что у нее в руке?

Ник покачал головой и намотал на вилку побольше вермишели. Белый соус, в котором она плавала, по вкусу отдаленно напоминал шампиньоны.

— Да и правда, какая разница. Я в любом случае никогда не стала бы так себя вести. — Она ждала одобрения, но Ник сосредоточился на своем салате, который буквально купался в уксусе.

Почему он не мог быть таким, как Колин? Тот бы сказал Старуха, отдзынь и обеспечил бы себе покой. Однако Ник побаивался обиженного выражения лица, которое обязательно появится у Бринны, да и совесть бы стала его мучить.

— Алло! Все дома? — Она помахала рукой у него перед глазами.

— Да. Прости. Что ты сказала?

Я жалкий слизняк.

— Я тебя кое о чем спросила, — сказала она с ударением на последнем слове.

— А-а. Извини, я капитально устал. Что ты хочешь знать?

— А ты ничего не хочешь мне сказать?

Приехали. Что он должен был хотеть ей сказать?

— Ты думаешь, я должен тебя отблагодарить? За вещицу? Ладно, большое спасибо. Довольна?

Улыбка Бринны улетучилась. Она откинула волосы назад и сжала губы. Ну, и что теперь стряслось? Он же был достаточно вежлив.

— Я спрашивала, что с тобой и Джеми такое, — начала разговор Бринна, помолчав пару секунд.

— Что такое там должно быть? Вообще ничего.

Она бросила на него понимающий взгляд.

— Ну уж нет. Вы поцапались из-за… ты же знаешь, из-за вещицы. Верно?

Ник не ответил, и Бринна восприняла его молчание как знак согласия:

— Не расстраивайся. У тебя куча друзей, он тебе не нужен. Он же вовсе не из крутых парней. Ты видел ботинки, которые он сейчас носит?

Бринна на полном серьезе хихикнула. Она умудрилась впутать его — опять же на полном серьезе — в разговор о немодном стиле одежды своего лучшего друга. Ник швырнул вилку на безвкусную вермишель и отодвинул стул.

— Думаю, я сыт. И если тебе в следующий раз захочется посплетничать насчет Джеми, найди себе для этого кого-то другого.

— Эй, это же было всего лишь…

Больше он ничего не слушал, он уже направлялся к выходу, но еще надо было пройти мимо Эмили, которая его вообще никак не воспринимала. Положив подбородок на ладони и слегка наклонив голову, она слушала Эрика, а тот говорил как заведенный.

Домой, подумал Ник. Расколошматить всех противников, пока не расплавится жесткий диск.

Правда, его ждали еще два часа занятий после обеда. А нельзя ли незаметно улизнуть? Его мутило от одной только мысли о том, каких успехов добьются ребята, которых сегодня не было в школе.

Однако, если сейчас он продержится, то завтра, может быть, сумеет сослаться на болезнь и просидит целый день дома. Нет, черт побери, завтра ему надо сдавать эту работу по химии. Уже завтра!

Ну что ж, хорошо. По крайней мере, выяснилось, как он проведет обеденный перерыв. Ник подхватил сумку и отправился в библиотеку.

Подыскав спокойное место у окна и взяв с полки две книги, он начал списывать оттуда текст, стараясь как можно сильнее менять предложения. Хм, все не так уж и плохо. Полстраницы готово. В учебнике имелся и график, который Ник вполне мог построить и сам; так его работа вообще станет похожа на серьезное исследование.

График он скопировал, потом принялся переписывать дальше и накатал еще две страницы. Наверняка они не слишком хороши, но они по крайней мере есть. Ник с довольным видом посмотрел в окно, на заливаемый дождем школьный двор, словно пытаясь отыскать в серых струях и темном асфальте источник вдохновения еще для парочки страниц.

Но виден ему был только Дэн, который сегодня вообще-то отсутствовал на занятиях. И все же он стоял там внизу, совсем один. Почему этой «кружевнице» не сиделось за компьютером?

Ник внимательно следил, как Дэн, пригибаясь, прячется за живой изгородью из туи, отделявшей школьный двор от парковки. Он что-то держал в руке. Бинокль? Нет, фотоаппарат.

Сощурившись, чтобы лучше разглядеть происходящее, Ник заметил, что Дэн фотографирует что-то, находящееся на парковке. Он никак не мог понять, что именно, — правое крыло школы загораживало вид. Вот досада.

Вскоре Дэн опустил камеру и оглянулся, затем двинулся на середину двора, внимательно всматриваясь в окна классов на первом этаже. Возле одного из них он остановился и снова сделал пару снимков, прежде чем вошел в школу и скрылся из поля зрения Ника.

Больше всего в этот момент Нику хотелось вскочить и помчаться вниз по лестнице, чтобы перехватить Дэна и спросить его, что он там делал. Только разве Дэн признался бы?