Зендикар: В Зубах Акума (ЛП) - Винтермут Роберт Б.

- Кажется, мы вернулись к тому, с чего начали. – Устало произнес Сорин.

Где-то вдалеке Нисса услышала низкий гул горна. Звук был едва слышен из-за множества помех, он то возрастал, то стихал, то вновь усиливался. В коридоре послышался топот сандалий и босых ног.

- Что это было? – спросил Сорин.

- Смерть, - неожиданно произнесла Смара. – Смерть, смерть, смерть,смерть.

- Тише, - шикнула Нисса. Она прислушалась к горну. – Они используют схожие с Таджуру сигналы – опасность или нападение.

- Значит, пора выбираться отсюда, - сказал Сорин, осматривая камеру. Простая скамья была вытесана в самой стене, окна не было. Дверью служил монолитный кусок камня, очевидно, тот самый, который строители вытесали, чтобы сделать проход. Он настолько точно повторял контур дверного проема, что сквозь щели даже не просачивался свет.

Сорин опустился на колени перед замочной скважиной, пытаясь рассмотреть механизм замка. Спустя пару тщетных мгновений, он сунул в скважину палец и, ничего не нащупав, высунул обратно.

- Если бы дверь была деревянной, - пробормотал он, - если бы в ней когда-то была жизнь, возможно, я смог бы сгноить ее, или превратить в подконтрольное нам существо. – Сорин толкнул дверь, но та не шелохнулась, и он вернулся на скамью.

Нисса склонилась над скважиной. Она трижды слышала, как эльфы отпирали и запирали ее – один раз, когда ее с остальными бросили сюда по приказу шамана, еще два раза, когда они приносили еду. При этом она ни разу не слышала, ни звона ключей, ни скрежета металла о металл, или металла о камень. В конце концов, Нисса тоже была эльфийкой. Если бы ей выпало создать замок, в нем бы не было металла… материал удобный, но ненадежный. Она бы использовала что-нибудь более натуральное. Нисса очередной раз заглянула в замочную скважину.

Несмотря на кромешную темень, Нисса довольно четко видела коридор по ту сторону двери. Скважина представляла собой ровный круг, безо всяких дополнительных выемок для бородки ключа. Что за ключ способен отпереть круглую скважину? Размышляла Нисса.

Ясно было одно: эта камера не была рассчитана на содержание эльфов. Либо жители Невозможного Сада никогда не думали, что им доведется бросить за решетку другого эльфа, или для эльфов где-то в башне существовали другие камеры. Дверь была слишком низкой, и Нисса заключила, что эта камера, скорее всего, была построена для гоблинов. Даже самый жестокий из эльфов оставил бы окно, если бы знал, что здесь будет находиться другой эльф. Лишение возможности видеть свет внешнего мира, ощущать его запахи, было самой бессердечной пыткой для эльфа. Нет, их камера явно не была рассчитана на содержание эльфов.

Нисса вновь заглянула в скважину. Внутри скважина была абсолютно гладкой. Она сунула в нее палец, и что-то почувствовала. Ощущение было ни жаркое, ни холодное, с легкой вибрацией.

- Здесь энергетическое поле, - тихо произнесла Нисса.

- Ты только сейчас это поняла? - пренебрежительно фыркнул Сорин.

Нисса проигнорировала его слова. – Гоблин, ты же из племени Лавовой Равнины, верно?

Гоблин поднялся с пола и подошел к двери. Не смотря на Ниссу, он, кряхтя, осмотрел каменную поверхность двери. Задумчиво сопя, он перевел взгляд на Ниссу, потом на замочную скважину, затем снова на Ниссу, и, наконец, пожал плечами.

Из коридора послышался звук шагов. Вскоре, что-то было вставлено в замочную скважину, и дверь распахнулась наружу. В камеру вошел отряд из шести эльфов, вооруженных светящимися кривыми мечами и облаченных в доспехи из связанных между собой обломков плоских камней.

Нисса отчетливо ощущала, исходящий от них запах страха. Присмотревшись внимательнее, она заметила, что эльфы то и дело озирались в сторону коридора. Они явно боятся не нас, подумала Нисса. Главарь отряда сунул что-то в складки мантии. Ключ, предположила Нисса. Он закрыл дверь и хмуро взглянул узников.

Сорин сделал глубокий вдох, Нисса поняла, что сейчас произойдет и спешно закрыла уши ладонями. В следующее мгновение поток резко звучащих, мрачных древних слов вырвался из уст Сорина. Он изрыгал их гортанным низким голосом, влажно щелкая языком во рту.

Эффект был мгновенным. Эльфы рухнули замертво и их тела сгнили в считанные секунды. Нисса очутилась на ребристом базальтовом полу. Ей казалось, вся камера вибрировала, в глазах двоилось.

Сорин стоял посреди камеры, с омерзением смотря на гниющие трупы эльфов под ногами.

– Итак, - произнес он. – Кто готов отыскать ключ в этой помойке?

Вонь в камере была удушающей, и один вид разложившихся эльфийских тел вызывал у Ниссы приступы тошноты.

- Я думала, использовать твою разлагающую речь среди кристаллов было опасно.– Напомнила она Сорину его собственные слова.

- Я решил, что это был оправданный риск. Итак, гоблин… Апорт. – Сорин указал на влажные остатки трупа главаря отряда.

Гоблин взглянул на Сорина, выдержав долгую паузу, словно он не вполне понимал его язык. В какой-то момент, Ниссе показалось, что он что-то скажет, но вместо этого, он вздохнул и прошел к гниющим остаткам эльфийского отряда.

Порывшись немного, гоблин отыскал ключ и протянул его Сорину. Тот с омерзением осмотрел окровавленный предмет.

- Что ж, - Сорин указал в сторону двери. – Открой сам.

Гоблин прошел к каменной двери, вставил ключ в отверстие, провернул, и… ничего не произошло. Ключ не щелкнул в замке, и дверь не поддавалась на толчки.

Сорин вскинул руки вверх. – Прекрасно, - процедил он сквозь зубы.

Горны загудели громче, и Ниссе показалось, что она услышала что-то еще, что-то похожее на утробное рычание. Или на звук валунов, перетаскиваемых по каменистой земле.

Сорин взял ключ двумя пальцами и попытался прокрутить его в замке. Ключ свободно проворачивался, но дверь оставалась запертой.

Когда настал через Ниссы, она встала перед дверью, и снова внимательно ее осмотрела. Базальт был гладким вокруг замочной скважины, столь же гладким было место, на которое надавливали эльфы, запирая дверь. Также, на полу были два гладких участка, протертых ногами стражников. Нисса встала на эти два пятна на грубом, ребристом полу. Вставила ключ в скважину, провернула, и дверь распахнулась.

Сорин встал, прошел к проходу и осторожно выглянул наружу, чтобы убедиться, что в коридоре больше никого не было. Под тихое, мерное бормотание Смары, Нисса вышла из камеры и осмотрелась по сторонам. Свет потрескивающих в коридоре факелов освещал двери еще четырех камер. Нисса отперла их, но все, кроме последней камеры, оказались пусты. Из последней камеры вышел Ановон и, не говоря ни слова, угрюмо направился к выходу из тюремного коридора.

- Ты бы хоть поблагодарил эльфийку, Гет, - окликнул его Сорин. – Я бы тебя здесь оставил.

Нисса прошла за вампиром, остальные проследовали за ней. По пути они проходили пустые комнаты, в некоторых на столах встречались свежие объедки и нетронутые фрукты, очевидно, стража была поднята по тревоге в разгар трапезы. В одной из дальних комнат они обнаружили отобранные у них посох Ниссы и меч Сорина.

В первой волне нападения было нечто огромное, ударившее о башню. Мощные толчки то и дело сотрясали башню. Ановон бежал впереди, спускаясь по спиральной лестнице, остальные пытались не отставать. Пара эльфов выскочила из боковой кельи, и Сорин срезал обоих одним взмахом меча. Их тела успели высохнуть к тому времени, как Нисса перепрыгнула через них набегу. Темный меч впитал кровь своих жертв, и Сорин, сунув ненасытный клинок в ножны, поспешил за остальными.

На каждом уровне широкой винтовой лестницы, среди растений прятались эльфы, отстреливаясь из луков, осыпая стрелами таинственного врага снаружи. Нисса мельком разглядела летающие силуэты на фоне ночного неба. На том уровне, где росли плотоядные цветы, она увидела, как одно из растений выхватило из воздуха летающее порождение Эльдрази и принялось жевать, заглатывая его мерзкие щупальца. На другом уровне Нисса стала свидетельницей того, как порождения вырвали из зарослей восьмерых эльфов и сбросили их на землю с огромной высоты.