Ответный удар - Майкл Гир

— Но это невозможно! Люди, не знающие специфики, просто не понимают как устроена система: мы в совершенстве разработали все детали проверок, чтобы избежать подделок и нарушений.

Скайла вновь навела на служащего бластер.

— Дай-ка я объясню тебе попроще. Ваша Империя завоевана, ваше пространство контролируется боевыми кораблями Компаньонов, моими кораблями! Ваш император мертв, а Центральный Коммуникатор стерт с лица земли. И ты волнуешься о каких-то там бумажках?

Начальник космопорта нажал кнопку ввода, и из принтера длинной лентой поползли отпечатанные документы.

— Не думаю, Командир Крыла, что вы понимаете, — холодно заметил чиновник.

— Все военные одинаковы. Вы разрушаете все, что вам взбредет в голову.

Завоевывайте и захватывайте — это ваше дело. Но если вы хоть на мгновение забудете о своей героической роли, то увидите, кто на самом деле выполняет правительственную работу. Да, вы захватили Риганскую Империю, но это была высочайшая цивилизация. Храни Бог Тибальтов, при них мы достигли значительных успехов в государственном администрировании.

— Вот как? Грандиозных успехов? Как же это? — Скайла оторвала выползшую из принтера ленту и принялась скептически изучать отпечатанное разрешение.

— Лучше ответьте мне, Командир Крыла, сколько бланков необходимо заполнить у сассанцев, чтобы передать собственность умершего человека?

— Не имею ни малейшего представления.

— Тринадцать форм, — с довольным видом сообщил чиновник. — А у нас восемнадцать. И каждый хорошо выполняющий свои обязанности государственный служащий знает формы необходимых документов назубок. Цивилизация, Командир Крыла, основывается на процедурах. Да помогут нам Боги, если Компаньоны позволят исчезнуть столь великому достижению.

— Ты издеваешься надо мной?

Чиновник фыркнул и лишь махнул рукой.

— Забирайте «Ригу-1» и летите, куда вам угодно. Военным не дано понять, что такое цивилизованное администрирование, но, попомните мое слово. Командир Крыла, вы еще вернетесь и будете умолять, чтобы такие люди, как я, помогали вам. Ибо без соответствующих нормативных правил в вашем государстве наступят анархия и хаос.

Тряхнув головой, Скайла попятилась к выходу. После той бюрократической чепухи, которую ей пришлось выслушать, неуверенность окончательно покинула ее.

— Все готово, мэм? — спросил Рэз, толкавший антиграв с запасом провизии, встретив ее на выходе из приемной.

— Да, загружайся. Как закончишь — свободен.

Пока они поднимались к докам, Скайла бросила взгляд через плечо на офис начальника космопорта.

— Неужели он действительно верит в это дерьмо? Нет, это что-то!

— Извините, мэм? — вопросительно посмотрел на нее рядовой.

Командир Крыла испытующе взглянула на него.

— Сколько формуляров ты заполняешь ежедневно, Рэз?

— Да нисколько. Я служу в армии Синклера. Но вот раньше, когда я относился к Третьему отделению Второго Тарганского, так там мы заполняли по двадцать формуляров каждый день.

— А люди Синклера не заполняют формуляры?

Рэз усмехнулся.

— Сроду такого не было.

— Тогда я подозреваю, что Фист — такой же нецивилизованный варвар, как и мы.

— Простите?

— Ничего, Рэз. Поехали.

Скайла вышла на мороз открытой площадки и показала на замок. Ей удалось запугать мелкого бюрократа, тем не менее все еще могло пойти прахом в ее квантово-сумасшедшем плане.

— Сюда, — Скайла подошла к большому квадратному ангару.

Вороненая сталь стен повторяла очертания корабля. Царапины и щербины зияли на черных дюрапластовых плитах покрытия. Гудение многочисленных механизмов и вентиляционных агрегатов почти заглушало голоса. Скайла нажала на замочную панель, и массивная герметичная дверь отъехала в сторону. Рэз покатил антиграв по длинному туннелю перехода к багажному отделению звездолета. Командир Крыла набрала код, люк распахнулся, и они вошли внутрь. Трюм космической яхты «Рига-1» ничем не отличался от переходных, отсеков других кораблей. Вдоль стен располагались ящики со скафандрами.

По спине Скайлы пробежала дрожь-последний раз она была в таком трюме на борту «Веги». Люди Арты Фера устроили ей засаду, и в конце концов… Скайла тяжело вздохнула.

— С вами все в порядке?

— Да, Рэз. Сделай одолжение, открой ящики и проверь, что там внутри.

— Само-собой, нет проблем, — Рэз немедленно принялся выполнять приказ, открывая ящики один за другим и сообщая. — Здесь скафандр, еще один… — затем перешел к следующему. — Вот еще… — и наконец, — все в порядке, Командир.

Хотите, чтобы я проверил остальные отсеки корабля? Кроме инженера на борту никого нет.

— Нет, спасибо. С инженером я разберусь сама.

В этот момент в трюме появилась фигура в комбинезоне.

— Что за шум? Минуту назад со мной связался начальник порта… сообщил, что я должен передать собственность Министра. Кто вы такие?

— У вас имеются на борту личные вещи? — спросила Скайла.

— Да, конечно.

— Во сколько вы их оцениваете?

— Не знаю… так, одежда да семейные голографии.

Скайла ткнула пальцем.

— Рэз, пойдешь с ним и поможешь собрать вещи… после чего можешь тоже убираться. Если не ошибаюсь, инженер, эта штука должна быть подготовлена к полету? Имеется ли на борту запас воды и пищи? Загружены ли реакторы? Все ли оборудование исправно?

— Так точно. Командир Крыла. Корабль готов к полету. Министр требовал, чтобы его личная яхта была постоянно в готовности. — Он покачал головой. — Да, жестоко с ним обошлись… говорят, это подстроила Или Такка…

— Мне известно. Идите, забирайте свои вещи.

Скайла поднялась по коридору средней линии, проследовала на капитанский мостик и рухнула в одно из двух кресел управления.

— Ну, девочка, держись! — пытаясь успокоиться, она сделала глубокий вдох.

ЧТОБ ТЫ СДОХЛА, АРТА!!!

Привычным движением Скайла задействовали системы предстартовой проверки.

Пока компьютер подгружал дополнительные программы, она ознакомилась, с параметрами реактора и принципами работы звездолета.

— Это, конечно, не моя яхта, но ничего, как-нибудь справимся.

Загудел коммуникатор.

— Командир Крыла? Здесь Рэз. Мы вытащили пожитки инженера. Если не будет других указаний, я возвращаюсь на шаттл.

— Спасибо, Рэз. Если у вас когда-нибудь появятся неприятности, свяжитесь со мной. И помните — это секретная операция.

— Могила, Командир. Успеха вам! Для меня было честью, оказать вам услугу…

Скайла включила монитор коммуникатора. Внешняя камера показала ей, как солдат закрыл люк и стал спускаться по трапу вслед за озадаченным инженером яхты. Она одобрительно кивнула, увидев, что на пульте загорелся зеленый огонек, означавший, что шлюзовая камера герметично закрыта. Приступив к разогреву реактора. Командир Крыла одновременно обратилась по коммуникатору к диспетчеру.

— Управление порта, говорит Командир Лайма. Прошу дать разрешение на старт.

— Принято. Однако разрешение на старт дает Служба Безопасности Компаньонов… мне казалось, вы должны знать об этом.

Скайла мрачно уставилась в монитор.

— Разумеется. Если вы сейчас свяжете меня с оператором «Симвы Аст», я буду вам чрезвычайно благодарна.

— Соединяю.

ДЕРЖИСЬ, СКАЙЛА, ЭТО ПОСЛЕДНЕЕ ИСПЫТАНИЕ. ЕСЛИ СЕЙЧАС ТЫ СДАШЬСЯ, ИЛИ ТАККА И АРТА ПОБЕДЯТ.

Скайла кивнула оператору, появившемуся на экране ее монитора.

— Привет, Сэл. Я — на борту «Риги-1», покидаю Риганский Орбитальный Терминал через считанные минуты. Дай-ка мне разрешение на вектор 034, 185, 090. И следи, чтобы траектория была свободна.

— Принято к исполнению, Командир, — лобик очаровательной Сэл нахмурился под шлемофоном. — Только меня никто не предупреждал… Опять неполадки в системе, или кому-то пора надрать задницу? Хотя, вообще это — не моего ума дело…

Скайла усмехнулась, пытаясь скрыть виноватую неуверенность, просачивающуюся сквозь бравый фасад подобно кислороду из пробитого трубопровода.

— Ты ошиблась насчет чьей-то задницы, Сэл. Никто не виноват, и все системы работают исправно. Мы состряпали со Стаффой этот план в самый последний момент.

Он готовит к старту «Крислу», а я… У меня особое задание. Так что, будь добра, отправляй меня скорее.

— Дайте мне, пожалуйста, код, Командир Крыла.

— Код для моей миссии… — думай быстрее, Скайла. — Контрмеры.

— Принято, Командир. Код «Контрмеры» будет вашим рабочим пропуском впредь до дальнейших распоряжений. Я передам его в Службу Безопасности.

Скайла добавила своему голосу бравады, так свойственной ей раньше.

— Ну, всего тебе, Сэл. Не забудь передать ребятишкам с пушками, чтобы они не висели у меня на хвосте. Это может плохо отразиться на их послужном списке.

— Будет сделано, Командир. Даю «Риге-1» добро на вектор 034, 185, 090.

Повторяю, очистить вектор Командиру Лайме. Передаю информацию для Риганской Внешней Системы Управления Транспортом.