Мандалорский доспех - К. Джетер

Зато Об Фортуна знал. Тви'лекк оглянулся, чтобы удостовериться, что внутренняя дверь плотно закрыта. Затем торопливо зашагал по коридору в противоположную сторону - к тем, кого могло заинтересовать содержание разговора. Пальцы, прячущиеся в длинных рукавах, непроизвольно шевелились, уже высчитывая, сколько выручки ему принесет новая информация.

- И чего же мы ждем? - рыкнул сквозь оскаленные клыки Босск; он был в ярости. - Нам уже давно пора в путь!

- Терпение, - посоветовал ему Боба Фетт. - В нашем случае не стоит спешить. Если хочешь выполнить работу и выжить, чтобы рассказать об этом.

Он наблюдал, как трандошан, бормоча и кляня весь белый свет, меряет нетерпеливыми шагами посадочную площадку (одну из многих, принадлежащих Гильдии, и самую удаленную от центра). Фетту вдруг пришла в голову забавная мысль. Босска даже не понадобится убивать, ящер сам взорвется от распирающей его ярости. Или злоба заставит его оступиться. Собственное выживание Боба Фетт строил на равновесии между насилием и холодным, лишенным эмоций расчетом своих действий. Без остуженной головы ни один план, ни одна затея в Галактике не стоят и сотой доли кредитки. Это понимала Империя - от мелких чиновников, через Дарта Вейдера до самого Императора Палпатина. А твари, подобные Босску, и не подозревали, что насилие, пусть даже необходимое, - это бомба, которую носишь в собственном. сердце. И когда-нибудь она взорвется.

Низкорослый Зукусс нервно поглядывал то на Босска, то на Фетта и не находил себе места.

- Может быть, - неуверенно произнес он, - выслать вперед авангард, а остальные подтянутся позже, когда будут готовы к работе?

- Не дури, - Фетт качнул головой. - Только хаттов всполошим. Или неожиданность, или садись за комлинк и стучи весточку панцирникам: мы идем.

- Но корабли готовы к взлету! - Босск крутанулся на пятках. - Если мы подождем еще немного, за дело возьмутся другие и захапают наши денежки! Нас обойдут!

Боба Фетт решил, что для сохранения душевного равновесия ему лучше смотреть на экран персональной деки, продолжая проверять список вооружения.

- И что? - между делом полюбопытствовал он. - Шанса на успех у них никакого, наша добыча останется ждать нас. Просто придется кое-что изменить в плане, невелика потеря. Хатты все равно узнают разницу между нами и гипотетическими другими.

- Ты еще не устал твердить о своих грандиозных планах? - Босск вперил пылающий злобой взгляд в мандалорский доспех. - Когда же ты соберешься поведать нам, в чем они заключаются?

Боба Фетт поднял голову. Трудно сказать, каким был его взгляд за темным пластиком визора.

- Терпение, - повторил он. - Учись терпению. Босск разбурчался еще громче.

Здесь же, в доке, присутствовал дроид ИГ-88, единственный из неорганических созданий, кому удалось стать одним из самых уважаемых членов Гильдии, и именно его Фетт считал достойным противником. Дроид развернул видеосенсоры в сторону спорщиков.

- Есть-терпение, - заявил он. - И-есть-нерешительность. Второепроистекает-из-страха-и-колебаний. Мы-решили-что-на-этой-охоте-старшим-будешьты-потому-что-эти-два-свойства-тебе-не-присуши. Наше-разочарование-будет-велико -если-мы-обнаружим-что-это-не-так.

- Думаешь, справитесь без меня? - равнодушно откликнулся Фетт. - Вперед.

ИГ-88 не двинулся с места. Он несколько раз проска-нировал фигуру в древних доспехах, потом кивнул металлической головой. В исполнении роботов человеческие жесты всегда выглядели забавно и немного нелепо.

- Ты-остаешься-старшим, - признал ИГ-88. - Но-я-тебя-предупреждаю-неиспытывай-нашего-терпения.

- Мое уже лопнуло! - из Босска разве что дым не шел из ноздрей.

Умей трандошан испепелять взглядом, от невысокой фигуры в серо-зеленых доспехах осталась бы жалкая кучка пепла. Босск таким умением не обладал, поэтому положил лапу на рукоять бластера. Похоже, больше всего ящера злило, что Фетту было на него наплевать.

- Я передумал! Вообще не стоило со всеми вами связываться! Тоже мне, команда! Дурацкая была идея!

- Э-э… Босск… - заговорил Зукусс. - Это же ты придумал…

- Я это затеял, я и положу конец! - трандошан обвел взглядом трех охотников. - Можете делать, что хотите, а я выхожу из команды. Отправляюсь за Диннидом без вас!

- Едва ли, - Боба Фетт сунул деку в карман комбинезона.

На фоне истошных воплей Босска голос невысокого охотника за головами звучал даже ленивее и ровнее обычного.

- Тебе слишком много известно. Взялся за работу, придется остаться, пока мы ее не закончим. Только так.

- Да ну? - прищурился трандошан. - Это как это?

ИГ-88 остался стоять, как стоял, холодно разглядывая коллег фоторецепторами. Зукусс попятился, приготовившись спрятаться за фюзеляжем любого из кораблей в доке, как только Боба Фетт протянет руку к оружию. С точки зрения самого Фетта, намерения ганда были довольно глупы, так как для того, чтобы выстрелить, ему не нужно было никуда тянуться.

- Давай, - весело предложил Фетт. - Пройди мимо нас. Увидишь.

Атмосфера накалялась. Босск топтался на месте. Давай, мысленно попросил его Боба Фетт. Сэкономишь мне время. Ну, давай же! Пожалуйста,..

- Кто-то летит! - воскликнул Зукусс; его пронзительный голос прозвучал слишком громко и резко в затянувшейся тишине.

Ганд указывал на створ дока, где на фоне звездного неба нарисовалась огненная полоса.

- Еще один корабль…

Босск пару секунд не отводил взгляда от соперника, потом все-таки оглянулся через плечо. Приближающийся огонек стал ярче: маневровые двигатели играли плазменным выхлопом. Трандошан вновь повернул голову к Фетту.

- Мы его ждали?

- Должно быть, - за этот короткий миг ладонь Бобы Фетта легла на изогнутую рукоять бластера и пока что не собиралась ее покидать.

- Тебе повезло, - буркнул Босск.

- Верно, - согласился охотник. - Я бы тебя убил, пришлось бы искать замену. Не люблю менять персонал. Так хуже.

Зукусс вылез из укрытия и, запрокинув голову, уставился в небо.

- Не узнаю тип, - озабоченно пробормотал он.

Уже можно было разобрать очертания корабля: гладкий овоид без каких-либо приметных деталей, едва ли крупнее ДИ-истребителя.

- Как он только получил разрешение?

- Я попросил за него, - Фетт направился к решетчатой платформе, на которую собирался опуститься новый гость. - Но если бы мне отказали, он бы все равно сел.

- Ты что хочешь сказать? - Зукусс потрусил следом.

- Этот барв ходит там, где хочет. Поверь мне.

Между тем странный овоид проскользнул в док, вырубил двигатели, активировав репульсор. Мягко покачиваясь в антигравитационной сетке, корабль лег на платформу. Внешняя броня несла многочисленные отметины, включая одну весьма значительную, металл даже оплавился.

- Только гляньте! - восхитился Зукусс, осторожно подкрадываясь к овоиду. - Похоже, побывал во всех битвах, начиная с восстания темных джедаев…

Он потрогал изъеденную коррозией потрепанную броню.

- Осторожно, - сказал Боба Фетт. Предупреждение запоздало.

Под аккомпанемент шипения воздуха в шлюзе металлическое яйцо раскололось на две половины. Мгновение все было спокойно, а потом…

Изнутри выдвинулась тяжелая лазерная пушка. Тонко заныли сервомоторы, ствол орудия шевельнулся и остановился в метре от груди оцепеневшего ганда. Еще одна серия щелчков и гудения, и индикаторы накопителя заряда мигнули красным: заряжено и готово стрелять. Зукусс боялся икнуть с перепугу. Если у стрелка не выдержат нервы, над обугленными башмаками будут плавать лишь сводные атомы, когда-то составлявшие ганда.

- Назад, - услышал он негромкий сипловатый голос искаженный вокодером мандалорского шлема. - Медленно, и останешься цел.

- Цел?.. - Босск зачарованно разглядывал расширенными глазами тускло отблескивающий ствол. - Да его сейчас испарят!

Зукусс тоже не мог отвести взгляда от смертоносного орудия, но все-таки ухитрился сделать один осторожный шажок. Потом второй. И все это время следящие системы не давали прицелу сбиться.

Еще несколько шагов, и ганд спрятался за спины охотников.

- Стой здесь, - приказал ему Боба Фетт.

- Не беспокойся… я отсюда… да я с места не сдвинусь…

От маленького Зукусса разило ужасом.

Фетт не соизволил кивнуть в знак того, что услышал. Он без видимого опасения, но не делая резких движений, пересек посадочную площадку. Лазерная пушка поймала его в прицел.

- Давно не виделись, - Фетт вроде бы обращался к оружию, словно черное отверстие дула было лицом, просто закрытым маской, как и его собственное, а система наведения была всевидящими глазами. - Очень давно.

Красный глазок индикатора остыл до темно-оранжевого, потом загорелся ровным желтым светом. Оптические и наводящие модули расфокусировались, словно расслабилась рука, сжимающая гашетку.

Лазерная пушка медленно поднялась; наверное, где-то внутри яйцеобразного корабля находился подъемник. Ее окутали клубы пара, заслонив на мгновение, а потом никто из присутствующих, за исключением Фетта, не поверил собственным глазам. Пушка шагнула из корабля на посадочную платформу. У нее был вполне человеческий торс, непомерно широкие, крепкие плечи. Грудь неведомого существа закрывала броня, по могучим рукам, вокруг бицепсов, змеились толстые кабели - некоторые поблескивали металлом, другие были одеты в изоляцию. Они соединяли механизм пушки с цилиндрами, притороченными к спине. Те стали видны, когда живое орудие выбралось из корабля. Из щелей между сочленениями вырывался пар; похоже, система охлаждения была установлена жидкостная, со времен ранних дней Республики, примитивная, устаревшая, но действенная. Лазерная пушка развернулась на сто восемьдесят градусов; кажется, сенсоры системы наведения действительно служили глазами.